В воздухе запахло асфальтом, и я решила перебраться в соседнюю беседку. Университетский дворик был абсолютно пуст. Только я одиноко стояла посреди этого строения, чтобы не намокнуть.
Дождь капля за каплей продолжал набирать силу, а я совсем поникла духом. Представила, как должно быть сейчас уютно в нашем корпусе, какими счастливыми выходят ребята, первыми сдавшие экзамен, из аудитории. Вглядываются в свои зачётки и весело рассказывают, как им удалось обвести вокруг пальца препода или вытянуть счастливый билет, единственный который они выучили накануне. И обязательно кто-нибудь подтвердит, что не зря вчера в полночь зазывали в форточку общаги халяву.
Мои размышления отвлёк шум машин со стоянки. Летний ливень уже щедро заливал окружающее пространство, поэтому приехавшие ребята бегом припустились в сторону главного корпуса.
Ясно. Мажор соизволил лично появиться на экзамене. Он, судя по его счастливому виду, уже решил все свои проблемы. И занялся мной, ведь презенты не принесли должных плодов. Значит, решил действовать через ректорат.
Глава 23
— Женя, тебя подвезти до метро? — я медленно выезжала с парковки универа.
— Нет, Лера, я еду с тобой на работу.
— А как же твой журнал?
— Сейчас позвоню, отпрошусь. Не волнуйся.
Спорить с подругой сил совсем не осталось.
— Я там пробуду не меньше трёх часов.
— Ничего, я подожду.
Сегодня удалось, несмотря на ливень, остановиться у самого входа в нашу редакцию. Не раскрывая зонта, я быстро добежала до крыльца. Всю дорогу старалась не допускать никаких посторонних мыслей в своей голове. И сейчас, поднимаясь по лестнице, глушила их на самом подходе, чтобы моё состояние не помешало завершающему и ответственному моменту в моём первом большом проекте.
— Раньше пришла. Это хорошо. Заходи, — Марья Фёдоровна сегодня была немногословной и задумчивой.
— Марья Фёдоровна, у меня появились новые данные. Я бы хотела их добавить. Я понимаю, что уже пришла рецензия.
— Подожди, Лера. Не сейчас.
Она тревожно всматривалась в моё лицо.
— Какие у тебя сейчас отношения с Быстровым?
— Никакие, — честно ответила я. — Мы не виделись и не разговаривали больше двух недель.
— Странно. Лера, тебя уволили. Задним числом. И я ничего не смогла сделать. Просто какая-то секретная информация. Кто, что… Ничего не известно.
Я опустила голову на грудь. Это конец. Меня элементарно выдворяют из этого города.
— Единственное, что я смогла отстоять — это твой проект.
— Не поняла, ещё и мою работу могли забрать?
— Да. Ты её еще не опубликовала. А работала за деньги редакции. И нашлось много свидетелей, что и другие журналисты принимали участие в этом исследовании. Я понимаю, что это сложно доказать. Но у них власть. И пока ты будешь судиться, не известно, сколько пройдёт времени. Да и хорошие деньги нужны на адвоката. А у тебя их нет. Но я поставила условие. Или работа остаётся у тебя, или я увольняюсь.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
— Лера, послушай. Тебе надо дождаться, чтобы улеглись страсти. Мне тут донесли, что ни в одну нормальную редакцию города тебя не возьмут на работу. Так что оставь своё исследование до лучших времён. И зайди прямо сейчас в бухгалтерию, чтобы тебя рассчитали. Завтра Степановна уйдёт в отпуск, а кто её будет заменять, пока неизвестно.
— Спасибо вам за всё, Марья Фёдоровна!
— Тебе не за что меня благодарить. Держись. Помни — так будет не всегда.
На выходе из редакции столкнулась с Женькой.
— Ты почему не в машине?
— Тебя жду.
— Женя, ты что-то знаешь?
— Ничего. Честно, Лера, абсолютно ничего, — Женя опустила глаза. — Я сегодня краем уха услышала, как ребята говорили, что тебе придётся уехать из города. Но на мои вопросы они не стали отвечать. Только извинились. И просили тебе передать, что если тебе что-нибудь понадобится, то в меру своих возможностей все готовы помочь.
— Ладно, поехали. Дома решим, что дальше делать.
В машине повернула ключ зажигания, включила левый поворот и взглянула в зеркало заднего вида, но отъехать не успела, потому что Женя сунула мне под нос сообщение, которое пришло на мой телефон. Я его бросила на приборную панель ещё утром и забыла.
«Сегодня жду в семь часов вечера. Клуб «Вернисаж». Могу прислать водителя. P.S. Клуб не мой, так что не волнуйся. Это просто ужин. Я буду рад тебя видеть».
— Вот, зараза, — вырвалось у меня. — Ещё и вид делает, что он тут ни при чём.