Макс крепче сжал мою руку и ободряюще погладил по спине.
— Лерочка, ты только не волнуйся. Всё более-менее хорошо. Мама сейчас на лечении.
— Где на лечении? На каком лечении? — я задрожала, а в ногах появились мурашки. — Она что, в больнице?
— Да, милая. Мама в больнице. А ты-то где? — спросила она строго. — Я вся извелась. Что случилось у тебя?
— Да ничего. Сессия, — неуверенно врала я. — Потеряла телефон. Получу зарплату, куплю новый. Мне тут дали позвонить…
— Ой, хорошо. А то и мама волнуется.
— Ты с мамой?
— Я внизу в холле. Мама сейчас спит. Ей сняли болевой синдром. Надо отдохнуть.
— Тётушка, что случилось? Не томи меня.
— Лерочка, не волнуйся, пожалуйста. У тебя сессия. Ты просто обязана её сдать. За мамой я прослежу сама. А на каникулах приедешь. Если с работы отпустят…
— Тёть Маш… Рассказывай, я же всё чувствую, — взмолилась я.
— Ну, что. Вылезло то, что и говорил доктор ещё пять лет назад. Думали, что продержится еще несколько лет. Нет. Не вышло. Срочно нужна операция. А на неё очередь. Целых восемь месяцев. А потом она может и не помочь. Наташа не сможет ходить. Но, тут мы бессильны.
Макс отпустил мою руку и стал что-то быстро писать на бумаге.
«Спроси, где делают такую операцию платно???» — прочитала я.
— Тётушка, а платно делают такие операции?
— Делают, — вздохнула она. — Да где же взять такие деньги?
— Я знала, что мне нельзя ехать учиться. Сейчас бы продали свой домик…
— Лера, очнись. Этого домика и на лекарства не хватило бы. Всё. Ты учишься, и точка. Медицина не стоит на месте. Закончишь, пойдёшь работать. Смотришь, и чудо случится. Сможешь маме сама помочь.
Хорошо, что тётя меня не видела. Слёзы покатились по моим щекам, а я не могла взять себя в руки и сосредоточиться.
Макс быстро вытер тыльной стороной своей ладони мои слёзы на щеках и подвинул комп к себе.
— Мария? Я могу вас так называть? — спросил он мою тётю, а у меня полезли глаза из орбит.
— Макс, ты что делаешь?
Он приложил палец к губам, мол, молчи, ничего не говори.
— Можете. А вы кто, молодой человек?
— Я работодатель Леры. Это я предоставил ей компьютер, чтобы она смогла позвонить. И невольно подслушал ваш разговор. Расскажите, возможна ли операция в другом городе? И что для этого надо сделать?
Я снова попыталась возразить, но Макс закрыл мне рот ладонью.
— Добрый человек! Деньги нужны. И все проблемы быстро решаются. А вам спасибо за помощь. Многие проходят мимо. И даже не поинтересуются, как дела. Я очень рада, что Лерочка попала к такому хорошему начальнику.
— Дело в том, что у нас есть возобновляемые кредитные линии. На разные нужды. А Лера до сих пор не воспользовалась такой линией. Вот, настало и её время.
— Ой, это же сколько ей надо будет потом платить? Кредит надо будет вернуть.
— Не волнуйтесь. Она очень хороший работник. Скоро планируется повышение зарплаты. Она справится со всем.
— Как к вам можно обращаться, молодой человек?
— Максим.
— Максим, спасибо большое. Но как-то это всё…
— Мария, всё хорошо. Мы приедем к вам сегодня. И всё обсудим на месте.
— Ну, хорошо, Максим. Приезжайте. А как же сессия у Леры?
— Не волнуйтесь. Я лично знаю декана её факультета. Разберёмся во всём. Главное, берегите себя.
— Максим, спасибо вам. Даже если ничего не выйдет… Всё равно спасибо.
— Выйдет. Ждите нас.
Я легла на стол и закрыла глаза.
— Лера, тебе плохо? — в голосе Макса послышались нотки беспокойства.
— Максим, зачем ты это сделал? Какой работодатель? Какой кредит?
— Лера, посмотри на меня, пожалуйста.
Я выпрямила спину и взглянула на него.
— Лера, у меня есть деньги. И я тебе помогу. Маме помогу.
— Как я смогу тебе их отдать? И когда?
— Как? Никак.
— Что значит никак?
— Никак. Одной маме я уже ничем не смог помочь. В своё время. Если могу помочь другой маме… Которая очень хочет жить!!! — Макс сверлил меня глазами, в которых скрывалось что-то тёмное и пугающее. — То я помогу. Это моё решение.
— Я не могу, Макс, принять твою помощь. Ты мне никто. Ты не обязан это делать.
— Лера, — Макс вскочил и с грохотом отодвинул свой стул, который встал на две ножки, а через пару секунд уже лежал на боку. — Прости, — тихо добавил он.
— Максим…
— Лера, прошу, молчи. Никто. Да, я, пожалуй, никто. Поэтому хочу помочь. И я это сделаю.
— Хорошо, хорошо. Успокойся, пожалуйста, — я встала и взяла его за руки. — Как я смогу тебе помочь? Чтобы хоть вернуть какую-нибудь сумму…