"Она долго не протянет…" – качая головой говорила соседка. Мать махала рукой и поила дочь настоями из трав. Временами приговаривая: "Вот к чему приводят твои магические задатки" или "Магия тебя губит, и в итоге погубит. Надо срочно к лекарю сходить". Спорить было бесполезно, мать не признавала ничего нового и необычного. Её восприятие окружающего было слишком ограничено. Но она была очень доброй, порой чересчур, и великодушной. И слишком ответственной.
Временами всё было неплохо, а временами просто ужасно. К тому же дома постоянно стоял гул, временами детский плач, крики – радостные и не очень. По всему дому были разбросаны игрушки, которые девушке постоянно приходилось собирать. А ссоры с матерью со временем стали доходить до предела. Стася окончательно устала от такой жизни и переехала в город. Поначалу было немного трудно, но помогла мамина подруга, и устроиться и поступить в высшую школу. Хотя обучение там особого удовлетворения девушке не принесло. Торговля мало-помалу приносила какой-то доход, но самочувствие оставляло желать лучшего.
В деревню к матери Стася ездила редко – столь длинный путь давался ей с трудом, а писала письма довольно часто. До похода в Земли Фениксов. А сейчас…
Будильник промяукал три раза, подарок её близкой подруги на день рождения.
Стася потянулась и неохотно вылезла из-под одеяла.
- Бррр! – девушка поёжилась и поспешила одеться потеплее.
Не то чтобы ей надо было каждый день ходить на площадь и торговать, просто даже врач советовал вести свою повседневную жизнь четко по часам – подъём, прогулка, питание, сон. И за пару лет у Стаси выработалась привычка, к тому же она была весьма пунктуальна и консервативна, и любила четкость во всём. Если что-то шло не так как было запланировано, она расстраивалась. Так было всегда: и когда она была ещё маленькой, и когда выросла.
Приготовив скудный завтрак и перекусив, Стася осталась сидеть за столом. Девушка твердо решила, что торговать она сегодня точно не будет. А просто прогуляться? Она держала чашку с горячим ароматным чаем и размышляла. Ей не хотелось выходить на улицу, погода за последние пару дней резко ухудшилась, и Стася опасалась, что легко подхватит простуду. Лето заканчивалось, начиналась осень. А это сильные ветра и постоянный моросящий дождь. Сырость и серость. Одного этого было более чем достаточно, чтобы заболеть. Это угнетало. И всё утро Стася пыталась поднять себе настроение. Прочитав пару заметок и статей в журнале, Стася взяла в руки книгу, но сюжет оказался чересчур жизненным, девушка расстроилась, и отложила книгу в сторону.
Горячий душ помог расслабиться и Стася немного успокоилась. Заботы и тревоги отошли на второй план и скрылись в тени. Ей захотелось чем-то заняться, и она стала строить планы.
Когда Стася расчёсывала мокрые волосы, то заметила янтарный блеск на волосах. Ей это жутко понравилось, и она заулыбалась.
- Из-за мыла, - решила Стася. – Определённо!
Она стояла перед зеркалом и разглядывала своё отражение. Она никак не могла налюбоваться собой. Ей казалось, что по ту сторону зеркальной поверхности просто мираж, и он растает с дуновением ветра, исчезнет как сон. А ей этого не хотелось. Стася вдруг поймала себя на мысли, что она стала сама себе больше нравиться. Девушка улыбнулась, и зеркальное отражение улыбнулось ей в ответ. Душа запела. Ей вдруг стало так легко, ещё чуть-чуть и она взлетит. В приподнятом настроение она вышла из дома. Солнце своими золотыми лучами коснулось её кожи, и она ощутила тепло. Стася тут же улыбнулась. Опять. Улыбка давалась так легко, что девушке постоянно хотелось улыбаться и радоваться. Всему. Давно она не ощущала себя столь жизнерадостной. Все раздражающие мелочи отошли на второй план и исчезли. Легкий ветерок трепал её золотистые волосы и играл свободными рукавами её персиковой блузки. Это было забавно и приятно. Раньше она беспокоилась, что сразу простудится, ветер всегда был её врагом. А сейчас Стася ощущала себя воздушным облаком играющим с ветром. И ей это нравилось.
Прогулка по городу была бесконечной, но Стаси казалось, что она не должна останавливаться. Она так редко совершает пешие прогулки, не замечает, что вокруг, как меняется город, не размышляет и редко даёт свободу своим мыслям. А ведь город становится другим. Он хорошеет. Штукатурка не сыпется с домов. Стёкла в окнах намыты до блеска. Дорога ровная без выбоин и трещин. Много клумб с разными цветами, что радуют глаз своим разнообразием и пестротой. И ещё: Эфлерг установил по городу свои скульптуры, статуи, бюсты, даже портреты, например, как этот – из мозаики на глухой стене дома. Неплохо, но… Стаси казалось, что его персон слишком много. Ей становилось некомфортно, когда она проходила мимо них. Будто они следили за ней, провожали её взглядом.
Стася поёжилась. На пересечении двух улиц была ещё 1 статуя Эфлерга, выполненная из металлических прутьев с глазами-рубинами. Странное сочетание: и дикое, и утончённое. Это творение, сидевшее на чём-то среднем между стулом и троном перекинув ногу на ногу, было окружено цветами: красными, желтыми, голубыми, розовыми, оранжевыми, сиреневыми… Пёстрый воздушный ковёр практически обвивал его ноги и доходил до колен.
Стася отвернулась и свернула направо, на небольшую улочку. Стены отделанные крупными плоскими камнями создавали кривой коридор, конец которого упирался в тупик с небольшим фонтаном. Шум льющейся воды успокаивал. Здесь было тихо и безлюдно. И девушка углубилась в свои мысли. Фонтан, который становился всё ближе и ближе к ней, не был шедевром искусства, он больше походил на примитивизм. Кривой огромный кувшин, чуть наклонённый, и льющаяся вода. И тупик. Слева и справа две арки, открывали проход к другим полноценным улицам. Она свернула на одну.
Стася не заметила, как к ней подошли двое стражей. Они были будто в тумане. А потом вдруг заговорили. Но Стася не испугалась, и не удивилась. Голос одного из них был бархатистым и очень приятным. Коротко стриженные волосы, ясные глаза, и тёмно-бордовая форма, которая им очень шла. Они будто сошли с картинки из книги. А тогда кто она? Явно не простая горожанка…
"Это забавно," - мелькнуло в голове у девушки и её губы сами собой растянулись в улыбке.
- …ваши магические амулеты превышают допустимую энергетику, - негромко отчеканил парень.
Стася глянула на браслет на левой руке – тонкая золотая цепочка с красным камушком – выглядывала из-под свободного рукава блузки.
- Вы нарушаете закон.
- Разве?! – искренне удивилась Стася.
Двое парней переглянулись, пожали плечами и извинившись пошли прочь.
Стася немного постояла, глядя им в след, и сбитая с толку пошла к подруге.
***
- Я же говорила! – настаивала Нюта. - Ты меняешься.
- Пугают меня такие изменения, - пробормотала Стася, потупившись, она вертела в руках чашку, будто в этом была какая-то острая необходимость.