Ближе к ночи, когда прохлада опустилась на город, экипаж Стаси покинул Нэйнир и двинулся на юг. Неделя пролетела незаметно, а пейзаж сменился стремительно с густых лесов на песчаные долины. Там среди них притаился небольшой городок Вэйлос, пограничный между Эрвией и Вэйланом. Сюда съезжались все именитые и богатые торговцы. К тому же Вэйлос находился всего в десятке километров от портового города Эрцвет, куда причаливали торговые корабли со всего мира. Это был чисто портово-складской городок. Здесь не было достопримечательностей, не было шикарных гостинец, здесь жили только рабочие. Город прихожая, а Вэйлос же наоборот город – гостиная, радушно встретит, вкусно накормит, развеселит, позволит отдохнуть. Будто дворец, преддверье в магический мир – пышное убранство улиц, булыжная мостовая, диковинные магические фонтаны, райский сад и купеческие дома. По улицам можно бродить бесконечно, как и по торговым рядам, где можно купить всё – всё, что существует в этом мире: от мелачушек и безделушек до цветных шелков и магических свитков.
***
Через пару дней, завершив все свои торговые дела и затоварившись по полной, экипаж Стаси двинулся дальше, на юг, к сердцу магического государства.
Эрвия и Вэйлан отнюдь не были в дружелюбных отношениях. И всё из-за магии. Нейтралитет между государствами держался на хлипких нитках, но начинать войну никто не хотел. Только вводили ограничения и запрет на въезд. Но не для торговцев. Торговля процветала. Она была выгодна обоим государствам. И Стася могла легко пересекать границу. Хотя с её обаянием и загадочной улыбкой у неё не возникло бы проблем, её пропустил бы кто угодно и куда угодно. Торговый экипаж Стаси всегда двигался вперёд без преград, быстро и ровно. Как и сейчас.
Несколько дней пути пролетели как будто один. И вот перед ними предстал Аравэйн – столица Эрвии, небольшого государства на берегу моря, как всегда была прекрасна и наполнена магией. Здесь не было жёстких запретов, не было жёстких правил. Здесь магия была обыденностью, и не носила ни вредоносного, ни разрушительного характера. Наоборот она помогала в бытовых мелочах и во врачевании. Стася любила эту страну, любила больше, чем свою родную. И каждый раз возвращаясь сюда она чувствовала трепетание в душе и нетерпение.
Отдохнув денёк другой и погуляв по городу Стася отправилась на встречу.
Шерт не обманул. Стоило ей улыбнуться и чары сыграли своё. Она быстро договорилась с Ирганом Фрет, и к вечеру книга была уже у неё. Она сидела на кровати застеленной шелками в гостинице "Перламутр" и не могла оторвать глаз от книги. Она разглядывала её богато украшенную камнями обложку, гладила, возила пальцем по золотым завиткам и они будто подрагивали от её прикосновения. Её завороженный взгляд мог вечно любоваться этим древним магическим произведением искусства. И это не удивительно.
"Книга Времён" – магия Фениксов, история всего сущего, нити энергий, грани мироздания… Сокрытые знания, которые сможет прочесть только маг; мудрость, которую сможет осознать только маг. Истина, которой достоин только маг. Человек, не отказавшийся от истинной магии, от своей истинной сущности. Книга запретов, книга секретов… Бесконечные знания…
Стася не собиралась расставаться с этой огромной толстенной книгой, пропитанной магией и энергий, так легко и быстро. Никакая награда не сравнится с её силой и мудростью. Но как обмануть Шерта, она ещё успеет придумать, времени на это предостаточно.
Через пару дней экипаж Стаси покинул Аравэйн. Пару дней они двигались в северо-западном направлении, а потом остановились в мелкой деревушке. Стася оставила там своих сопровождающих, разрешив им вернуться в Аравэйн, пообещав, что через полторы недели она сама к ним присоединится, и они отправятся домой. А сейчас у неё свои дела.
Покинув деревеньку ночью Стася легко добралась до тоннеля. Холод ночи приятно освежал. А темнота совсем не мешала. На этот раз тоннель показался совсем крохотным, а долина персикового тумана малой поляной.
Когда Стася ступила на Земли Фениксов стражи-хранители, как их обозначил Лод, недовольно покосились на девушку, и даже её равнодушная улыбка не смогла растопить их сердца. Они пропустили её, молча, но всем видом показывали своё недовольство. Пусть. Стасю такие мелочи не волновали. Земли Фениксов – это и её земли. Только здесь она чувствовала себя как дома, ощущала себя свободно и легко. И здесь был тот, к кому она не была равнодушна.
***
Храм, тот самый, где Стася впервые встретила феникса, был не только храмом, но и домом Флэрда. Подвальное помещение, такое же огромное и круглое, как помещение храма, было полностью в его распоряжении, его обителью. И как Стася поняла, этот странный храм был не единственный такой в своем роде. И храм, и жилище. Она не была в других, но этот был самый необычный и чарующий.