«Ли, почему все это произошло с нами? Когда обстоятельства начали управлять нашими жизнями? Когда мы перестали осознавать, что нами манипулируют и попались в хитроумный капкан, поставленный людьми вокруг, который нас разлучил? Какой же я глупец! Прости меня! Я все понял!»
Медведь схватился за лицо, словно осознал то, что от него скрывали долгое время, и это осознание вмиг превратило его прошлые, казалось бы, правильные поступки в глупые и ошибочные решения.
Теперь странник мог идти дальше.
Бесшумно ступая, так, чтобы под ногами не скрипел пол, он оказался на первом этаже, где уже был когда-то. Сегодня стражи, патрулирующей замок, не было.
— Странно. Должно быть, День Петуха сыграл мне на руку и здесь, — шепнул он себе под нос и прошел в тронный зал.
— Ты предсказуем, медведь.
Говорил король. В тронном зале ничего не поменялось с момента его последнего появления здесь. Разве что… Иллайа, Лиана и Седрик стояли на другом конце, ближе к королевскому трону, а стража держала лезвия у горла каждого из спутников странника.
Сегодня король был готов к появлению незваных гостей, одевшись отнюдь не для праздника, а в походный наряд — легкие стальные доспехи сидели аккуратно и не хуже обтягивающего костюма, которые так любил Рогар. Меч странника в одно мгновение выскользнул из-за спины, издав глухое шипение.
— Не спеши. Одно неверное движение и вся твоя братия канет в Бурлящую бездну. — Рогар подошел к трону и развалился на нем. — За своими родственничками ты не торопился возвращаться, а как только нам попалась эта чародейка… Я сразу предположил, что ты пойдешь за ней в самое пекло. Я бы пошел. — Король пошло улыбнулся. Тяжелый арбалет лежал около трона, Рогар медленно гладил его по рукояти с вырезанным на ней семейным гербом словно верного пса.
«Ноэми! Где Ноэми? Почему ее здесь нет? Мертва? Оставлена на случай, если мы сбежим?»
— Нет, — тонкий голос внезапно послышался из-за спины странника.
Это была та самая волшебница при дворе короля, вина на которой лежала за все волнения, начинавшиеся в спокойном королевстве, и та, по милости которой Сарвилл сейчас стоял здесь, а не занимался каким-нибудь ремеслом в Медвежьем квартале.
— Ноэми бежала. Сегодня или вчера. Неважно. Она нам нужна на крайний случай. Но ты можешь не переживать. За ней уже послали, — отрывисто промурлыкала женщина. — Какая досада. Имей вы чуть больше терпения — уже скакали бы всей своей шайкой к черту на кулички.
«Читает мысли. Непопулярный фокус, но должно быть все же существующий. Какой бы план не созрел в голове, все будет тщетно. Прочитано. Озвучено. Остановлено. Проклятье!»
— Верно! Мне нравиться ход твоих мыслей, медведь. Жаль, что не все всегда понимают это. — она грациозно прошла через весь зал и остановилась возле принцессы.
Пепельные волосы королевской чародейки волнами проливались на ее плечи, а серебряная диадема красивым узором ложилась на голову и блестела тысячами разноцветных камней. На ней было красное платье в пол, а темно-зеленый корсет подчеркивал грудь и талию волшебницы.
— Что у нас в голове? Ммм. Какая драма! Если мы должны умереть — пусть будет так. Только не прогибайся. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, Сар. — чародейка цокнула словно слегка разочаровавшись в сказанном собой же. — В ее голове эти слова звучат куда лучше, чем из моих уст, ну да ладно — смысл я передала довольно четко.
Она провела рукой по волосам принцессы, вглядываясь в ее глаза, а затем издевательски улыбнулась и сделала несколько шагов в сторону Седрика.
— Нет-нет. — Ехидно проговорила она и со всей силы ударила алхимика по лицу. Удар был поистине мужской, из отпечатавшегося на его щеке кольца хлынула струйка крови. Король молча наблюдал за всем происходящим без капли жалости даже к собственной дочери. — Плохо так думать. С леди так не разговаривают. Даже в мыслях, алхимик. — Каждую фразу она произносила так, словно свежевала тушку какого-нибудь зверька — с тщательным старанием и напором.
Сарвилл начал глубоко дышать, будто пробежал несколько верст без остановки.
— На твоем месте я бы не думала об этом, — произнесла чародейка, когда подошла к Иллайе. — Если Шаарвиль начнет рушиться… Умрут все. Я бы не была так уверена, обвал крайне неизбирателен в своих жертвах.