Добежав до дома бригады Лукаша, Абакан оставил меня у входа и понёсся вверх по лестнице. Я же подумала о том, что быть сейчас без оружия слишком опасно, и побежала за СВД, оставленной в доме, где я спала. Взяв её оттуда, я побежала к костру. Там уже кипело сражение людей и мутантов: свободовцы совсем не хотели отдавать свою базу порождениям Зоны. Вооружившись автоматами, они включили налобные фонари и бросились в атаку. «Сейчас они ничем не отличаются от своих вечных противников, долговцев», — подумала я. Впереди всех мутантов медленно косолапила человекоподобная фигура с очень большой головой. Рядом с этим монстром топотало чудище с огромным телом и мощными лапами, от ударов которыми по земле расходились сильные волны вибрации.
— Цельтесь в контролёра! — крикнул кто-то из сталкеров, стрелявших по мутантам. — Это он всех привёл, они без него свалят!
Выстрелы зазвучали с удвоенной частотой. На груди большеголового — я догадалась, что это и есть контролёр — сразу появилась целая коллекция дырок, из которых начала сочиться кровь. Он грозно взвыл, обвёл водянистыми глазами сталкеров, слепивших его фонарями, и вдруг увидел меня. Его рука дёрнулась, и мутанты замерли, только рыча от боли, потому что сталкеры и не думали прекращать стрельбу.
— Давайте решим всё мирно, — сказал контролёр противным скрипучим голосом.
Стрельба прекратилась, и из строя сталкеров вперёд вышел, по-видимому, Лукаш.
— Что, жить захотелось? — спросил он. — А зачем было стену ломать?
— Давай честно, — из глубины стаи мутантов выскочила химера. — У вас есть тот, кто нужен нам.
— И кто же?
Контролёр поднял руку и указал точно на меня:
— Она.
Я сдавленно выдохнула и испуганно завертела головой, пытаясь посмотреть на всех. Головы сталкеров повернулись ко мне. Абакан был среди них.
— Она со мной, — сказал он Лукашу. — И я её мутантам не отдам.
— Ты слышал, — обратился Лукаш к контролёру. — Мы её вам не отдадим.
— А мы не будем спрашивать у вас, — ответил контролёр и снова воззрился на меня. — Ты пойдёшь с нами?
— Нет, — тихо пробормотала я, крепко сжав ствол СВД. — Мне надо выбраться отсюда.
— Как хочешь, — контролёр поводил короткой шеей, и мутанты двинулись в обратную сторону.
— Эй, а кто стену чинить будет? — грозно спросил Лукаш.
— Я вам бюреров приведу, они новую сделают, — не оборачиваясь, ответил контролёр, маленькими шажками отдаляясь от свободовцев. — Только вы её не обижайте.
Головы сталкеров как по команде повернулись ко мне и обратно к мутантам.
— Не будем, — заверил Лукаш. — А стену можно было и не ломать, у нас вообще-то вход есть с другой стороны.
— Буду знать на следующий раз, — оскалился контролёр, на секунду повернув шишковатую голову в нашу сторону.
— Вот и хорошо, — усмехнулся Лукаш. — И больше чтоб такого не было. А то теперь долговцы могут к нам через дыру пролезть.
— А может, вы их задержите? — сама не знаю, почему, сказала я, выйдя вперёд.
Контролёр остановился и повернулся ко мне. Удивлённо поморгал, глядя мне в глаза, и произнёс:
— Ну, раз уж ты просишь.
И они ушли. Сталкеры, неспособные уснуть после такого, устроились у костра, а мы с Абаканом пошли в дом.
— Как ты это сделала? — спросил у меня Абакан, едва мы вошли. — Обычно контролёра трудно заставить исполнить твою просьбу, надо ему пригрозить или что-то вроде того. А ты просто сказала, и он согласился! Почему?
— Не знаю, — ответила я и решила признаться. — Думаешь, кровососы вчера сами убежали?
— Ты им сказала? — поразился Абакан.
— Да.
— И сквозь аномалии ты ходишь, как по проспекту, — задумчиво сказал он. — Слушай, оставайся, с тобой жить здесь будет намного легче. Сразу же монолитовцев из Припяти выгнали бы, долговцев из Бара… будь с нами, а?
— Нет, — твёрдо ответила я. — Выбраться отсюда хочу. Не хочу тут жить.
— Жаль, — Абакан опустил взгляд. — Я бы хотел, чтобы ты осталась. Ладно, тогда собираемся и идём на рассвете.
— Сегодня утром?
Он кивнул. Я просияла, и на его лице вновь появилась улыбка.
— А пока выпьем, — предложил он. — Ты опять без защиты оказалась. Здесь, конечно, не такой фон, как там, но всё равно лучше обезопасить себя.
В итоге мы распили бутылку водки на двоих. Когда мы заканчивали, меня уже шатало и штормило вовсю.
ГЛАВА 6. Душа Зоны
Утром проснулась с жуткой головной болью.
— Похмелье, — констатировал Абакан, тоже держась за лоб. — Что и следовало бы ожидать.
— Но мы всё равно пойдём! — тряхнула головой я, и в ней будто граната взорвалась.