— Ну, ты вроде выглядишь еще бодрячком, — попытался утешить кровососа Игорек.
— А здорово видать тебя напугал кто-то из моих сородичей, — усмехнулся кровосос.
— Не знаю, наверное, — пожал плечами сталкер.
Оба снова замолчали.
— Давай водки выпьем? — предложил кровосос.
— Давай, — обрадовался Игорек.
Кровосос извлек из под бревна два пыльных стакана, вынул из пакета бутылку водки и ловко скрутил пробку. Налил оба стакана до краев.
— О, я вижу ты тут не в одиночестве бухаешь? — ехидно спросил Игорек.
— Бухал, — буркнул Мотя, — Ну, будем здоровы!
— Будем.
Оба выпили не чокаясь, словно хороня кого-то. Закуски не было.
— Теплая зараза, — прохрипел сталкер.
— Блин, закусить бы чем, — выругался кровосос.
— Не смотри на меня так.
Минут пять приходили в себя. Кровосос налил по второй и бутылка опустела.
— А водка-то кому? — спросил Игорь.
— Тебе и мне, — кровосос очертил лапой окрестности, — видишь еще кого-то?
— Да, нет. Нес я ее кому?
— Кому-кому? — передразнил кровосос, — Димычу, конечно.
— Димыч, Димыч, — катая на языке, имя пытался припомнить Игорек, — Димыч! Контра недобитая!
— Во-во. Недопитая. — промычал Мотя, протягивая сталкеру стакан, — Отвык я от спиртного. Давно ты не заходил, Игорь.
— А где он, что с ним?
— Нет, больше Димыча, истончился он, высох. Ты ведь забыл его, а ты последний. Давай за упокой Димыча, светлая память.
— Светлая память, — эхом повторил Игорек, опрокидывая стакан.
Опять покряхтели немного, но вторая пошла полегче.
— А собаки как же? Собак я тоже помню? — спросил Игорь тыкая пальцем в ближайшего пса.
— А собак, милый, твой Папа Карло помнит. И помнит очень хорошо. Может даже лучше, чем ты кровососов. Ты ведь не сам пришел, так?
Игорь кивнул.
— За чем тебя этот старый лис отправил?
— За хвостом.
— Тузик! Тузик! Ко мне! — кровосос подманил пса, — Хорошая собака, хорошая.
Он вытащил из-за пояса у сталкера нож и одним движением отсек у Тузика хвост. Пес взвизгнул и отпрыгнул в сторону.
— Уф! — выдохнул Мотя и схватился за голову.
— Что? Шандарахнул? — заботливо поинтересовался Игорек.
— Ага, — кровосос потряс головой, — Теперь обижаться будет, пока новый хвост не вырастет. Держи!
Он бросил хвост на колени сталкера. Игорек завернул обрубок в тряпку и засунул в рюкзак. Кровосос поднялся на ноги.
— Давай, я тебя провожу до выхода, а то развезло меня. Ну как с пьяных глаз закушу тобой, кто меня помнить тогда будет?
Игорек поспешно поднялся на ноги. Вместе, чуть ли не в обнимку, приятели двинулись из леса. На краю леса кровосос остановился.
— Дальше не пойду. Зона теперь здесь кончается. Ты старику поклон передавай от нас, очень низкий.
Они обнялись, как закадычные друзья.
— Слушай, а анти-выброс от чего? — спросил Игорек напоследок.
— А не знаю. Как-то само собой получилось. Может время пришло…, - кровосос помолчал и добавил хриплым голосом, — Ты заходи, если что…
Игорь уходил той же тропинкой, что пришел, а кровосос смотрел ему в след. Затем мутант вернулся на полянку. На одном из бревен сидел контролер. Кровосос подошел и сел рядышком.
— Ну, что? Проводил героя? — спросил контролер.
— Проводил, Димыч.
— Про анти-выброс опять рассказал?
— Не все. Надоело видеть его извиняющиеся глаза. А ты чего пообщаться не вышел?
— Не хочу.
— Ищешь смерти? Забудет ведь.
— Так не забыл же еще, раз водку принес. А забудет и бог с ним. Скучно здесь.
— Ну, как знаешь, — вздохнул кровосос.
— Налей водки, — контролер протягивал стакан.
Папа Карло стоял у калитки. Он ждал с того самого момента, как ушел Игорь, но увидев, что тот возвращается, сделал вид, что просто чинит плетень. Игорек, подошел к старику, расстегнул клапан рюкзака, и вручил ему сверток.
— Держи, дед.
Старик развернул сверток, внутри был свеженький «слепышевый» хвост, еще с каплями крови на месте среза. Сталкер запахнул рюкзак и пошел к дому.
— Поклон тебе передавали, дед. Очень низкий.
— Жива еще Зона, — прошептал старик, — Еще жива.
Он стоял и смотрел подслеповатыми глазами в сторону Периметра, где за деревья садилось солнце. Ветер развевал пряди его седых волос и бороды, делая силуэт старика похожим на кровососа в боевой стойке…
Санкт-Петербург
8 июля 2009 г.
Бумажные слоники
(Олег «Kotoleg» Сластников)
— Дяденька, а Вы военный? — Ощущение нереальности происходящего подхлестнуло моё воображение. Я, не делая лишних движений, медленно повернулся к источнику голоса. Рядом со мной стояли маленькие ножки в красных туфельках. Осторожно посмотрел вверх, скользнул взглядом по сарафану и остановился на больших, полных восторга, глазах.
— Дяденька, а Вы военный? — Повторила вопрос обладательница задорной чёлки. Я поднялся с земли и укладывая бинокль в рюкзак, ответил:
— Можно сказать, что да. А ты кто такая, красавица?
— Меня зовут Настей, а что Вы тут делаете?
— Настенька, а где ты живёшь? — Ощущение нереальности медленно переходило в понимание, что у меня начинает съезжать крыша. Маленькая девочка, посреди аномалий и мутантов Зоны и при этом такая настоящая. Не похожа на зомби, а их на своём веку я видел предостаточно.
— Вон в той деревне, на которую Вы сейчас смотрели.
Дело шло к вечеру, и я как раз осматривал брошенную деревню на наличие живности, собираясь в каком-либо подвале пересидеть ночь. А деревня оказалась жилая.
— С тобой кто ещё живёт?
— Бабушка с дедушкой и кот Васька. Правда, бабушка с дедушкой уехали в город. И я осталась с Васькой одна, — ответила девочка и спросила, — а Вы не зайдёте ко мне в гости?
— А тебя бабушка с дедушкой не учили, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми и приглашать их в дом?
— Но Вы же военный? — С надеждой спросила Настенька и добавила, — дедушка мой бывший военный, а он такой замечательный.
Ну, что тут скажешь. Девочка одна. Бабушка с дедушкой уехали. А то, что вокруг них происходит, они и не замечают. Мало ли, что может случиться.
— Хорошо, зайду к тебе в гости. Пошли.
Девочка улыбнулась и побежала.
— Стой! Стой, торопыга, куда ты? — испугался я.
— Дяденька, тут тропка. Как раз к моему дому, идите по ней. У меня не убрано, а бабушка всегда говорила, что гостей надо встречать в чистом доме. К Вашему приходу всё будет в порядке. — Проговорила на бегу девочка. И правда, еле заметная тропинка спускалась с холма и уводила через поле к крайнему дому деревни. Да-а, дела. Достал мешочек с «гайкой». За периметром все думают, что «гайка» — это то, что накручивают на болт. Но здесь, в Зоне, под «гайкой» подразумевают набор мелких различных предметов. От простого камешка до оригинальной гайки. Каждый опытный сталкер подбирает себе такой набор для обнаружения разных аномалий. Выбрал в мешочке гальку и бросил вдоль тропы. Чисто. Так, не спеша, я дошёл до дома девочки. Ещё раз осмотрелся. Странно, никакого признака присутствия мутантов. Они что, эту деревню стороной обходят? Уже стемнело. В окошке дома горел свет.
— Заходите, не стесняйтесь, — раздался из окна звонкий девчоночий голосок, — заходите.
Перекинув автомат через плечо, я поднялся на крылечко и вошёл в дверь. В горнице меня встречал большой, пушистый кот. Настя чем-то гремела на кухне.
— Проходите сразу на кухню, Ваську не бойтесь, он у нас добряк, — Васька, услыхав голос хозяйки, махнул хвостом и степенно, важно прошествовал на кухню, показывая мне дорогу. Я последовал за ним. Кухня блестела. Настенька стояла у печки и что-то мешала в горшке.