Мику указала рукой куда-то вверх по течению, точно предлагая ему отправиться в ту сторону. Джон, сам не зная почему, двинулся в указанную сторону, краем глаза наблюдая за своим проводником. Девушка подобно тени скользила среди зарослей. Иногда он терял её из виду, но тут же обнаруживал вновь где-то впереди. Через некоторое время Джон увидел ствол упавшего дерева, перекинувшийся через ручей и образовавший таким образом подобие моста. Расставив руки в разные стороны, он шаг за шагом прошёл над бушующим потоком. Вопреки его опасениям, мёртвая девушка не набросилась на него, не выпила из него всю кровь и даже не поглотила его бессмертную душу. Она просто повернулась к нему спиной и направилась куда-то вглубь леса. Джону не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
По мере того, как они шли, деревья становились ниже. Постепенно лес приобретал более привычные очертания. Редкие капли дождя прекратились вовсе, и сейчас при желании можно было вообразить, будто они гуляют где-то в центре национального парка. Если бы не блеклая фигура Мику впереди. Если бы не неестественно отчётливая резкость в каждой ветви дерева, каждой травинке и вообще в каждой детали этого забытого мира.
Внезапно лес кончился. На опушке их ждал дикий луг, поросший высокой травой и редкими ивами. Порывистый ветер колыхал травяное море, волны перекатывались по его поверхности. Этот новый пейзаж хоть и внёс разнообразие в их путешествие, но оптимизма по-прежнему не добавлял. Идти стало тяжелее, густая трава то и дело опутывала ноги, почва сначала стала мягче, а потом зачавкала под тяжестью его шагов. Через час или два в туманной дымке впереди он различил смутные очертания то ли высоких скал, то ли зданий причудливой формы. На фоне пасмурного неба они выглядели довольно зловеще. Тем временем начиналось настоящее болото, и смотреть по сторонам стало некогда. Ноги давно промокли насквозь, и любой неверный шаг - Джон тут же по колено проваливался в холодную воду. Если бы не быстрая ходьба, он уже продрог бы до костей.
Не дойдя примерно километр до ближайшей скалы, Джон вдруг поднял голову и осознал, что никакая это была не скала. Огромный каменный Микки Маус; его уши рассекали низко летящие тучи, оставляя в них след, теряющийся с расстоянием.
- Твою мать. Деревья хотя бы не были похожи на глюк. - Пробормотал Джон и остановился, разглядывая это чудо. Дождь и ветер оставили на нём свой след. Один угол лица Микки откололся, и оптимистическая улыбка диснеевского героя приобрела гротескно-саркастический характер.
Тем временем Мику шла вперёд, не обращая на своего ведомого никакого внимания. Джону пришлось перейти на бег, чтобы не потерять её в зарослях кустарника. Из дымки вдали поднимались всё новые исполинские статуи. Иисус Христос, широко раскинувший руки в свободных рукавах своего одеяния. По всему его телу снизу вверх прошла длинная трещина; лица на таком расстоянии Джон различить не мог, но кажется и его не пощадили время и непогода. И даже шаттл, закреплённый на гигантской ракете-носителе. Одно крыло шаттла откололось, а то место, где должна была находиться кабина, осыпалось. Даже не будь эта конструкция полностью из камня, в таком виде она далеко бы не улетела.
Сырой ветер вдруг донёс солёный морской воздух. По контрасту с затхлыми болотными испарениями он как будто придавал уставшему телу новые силы. Мику на секунду остановилась и тоже, кажется, с наслаждением вдыхала его. Оглядывая горизонт, Джон различил слабое свечение: вдалеке мерно пульсировал источник бледно-голубого света. Они продолжили свой путь в том направлении, и Джон от всей души надеялся, что это и была конечная цель их путешествия. Ноги передвигались с трудом, тело ломило; вряд ли он мог предполагать, что в ненастоящем мире, чем бы он ни был на самом деле, можно чувствовать такую усталость.
Чем ближе они подходили к источнику света, тем яснее он проступал на фоне свинцового неба: голубой огонёк венчал высокий заострённый иссиня-чёрный конус, видимо выполнявший функцию маяка. Это был первый очевидно рукотворный предмет в этом сумрачном мире, который работал и не производил впечатления многовековой древности.