- Мне жаль...
Алиса вскочила и принялась ходить перед ним взад-вперёд.
- Ваши задачи занимают меня. Особенно последняя - рассчитать целый организм, приспособленный ко всему многообразию внешних условий - это почти невозможно. Я смогла. Но всё это только оружие, предназначенное отнимать жизнь. Тысячей способов. Я боюсь представить, насколько ужасен ваш мир, если вам нужны такие вещи. Почему вы не просите создать что-то, что дарит радость? Я могла бы...
Алиса протянула руку и прямо из воздуха извлекла цветок. Роксир никогда не интересовался цветами, но этот выглядел неплохо, хотя и довольно мрачно: чёрные лепестки с серебряными прожилками окружали собой тёмно-синее соцветие. Она уронила цветок на пол, и он тут же рассыпался пылью. Немного успокоившись, Алиса снова уселась перед ним.
- ...так ты расскажешь мне сказку?
Роксир решил, что в данных обстоятельствах любые инструкции теряют свою актуальность и откашлялся. Слова сами приходили на ум. Он знал, что история принадлежит не ему, но рассказывал её этой грустной девушке.
«В одной далёкой стране жили семь мастеров. Их искусство не было ни магией, ни наукой, но представляло собой и то и другое: они создавали инструменты...»
Всё то время, пока он говорил, Алиса сидела, поставив локти на колени, а ладонями упершись в подбородок. Совсем как послушная девочка, которой рассказывают сказку перед сном.
«...Шесть из семи мастеров так были поражены её красотой и совершенством, что в ту же ночь преклонили перед ней колени, назвав своей Матерью, Правительницей и Богиней. Но седьмой не пожелал признавать её власть над собой, поскольку считал, что только Человек должен владеть инструментом в своих руках, но не наоборот. В гневе он выбежал из мастерской. В туже ночь он отправился в дальний путь на восток, где жили другие маги и учёные. Там Седьмой хотел отыскать знания и силы, достаточные, чтобы создать антипод для Богини. Ибо в мудрости своей знал, что власть и сила её велики, как морской прилив. И если не сдержать их, то дни этого мира будут сочтены...»
Новый, ещё более сильный крик Алисы прервал его. Роксир снова и снова повторял себе, что всё это нереально; всё, кроме боли. Перед глазами плыло, кажется, из ушей шла кровь. Последнее, что он запомнил, была девушка в зелёном платье, испуганно забившаяся в дальний угол подвала.
Когда сознание вернулось, мир вокруг снова изменился: он и Алиса стояли лицом друг к другу посреди осеннего сада. Ослепительно-белое солнце пробивалось сквозь редеющие кроны деревьев. Жёлтые, оранжевые и красные, словно пламя, листья кружились вокруг них в медленно вращающемся вихре.
- Эйай сказала, что я должна быть сильной. Что ей не нужны слабые. И она освободит меня, если я сломаю тебя. Но я... я не могу. Вот твой кулон. Уходи и больше не возвращайся. И скажи им, что Алиса номер семь теперь не пригодна к эксплуатации. - она грустно усмехнулась. Нежно коснувшиь его лица рукой, она сама нажала кнопку и её маленький мир погас, сменившись электрическим светом безымянной комнаты этажа номер ноль.
8.
- Что? Ещё одна двинулась? - голос вахтёрши прозвучал откуда-то издалека. Роксир посмотрел на неё невидящим взглядом и молча кивнул.
- Охо-хо - проохала она по-старчески ему вслед. - что творится.
В тот же день он написал заявление о переводе. К его удивлению заявление было сразу принято. Ему даже выписали внеочередной оплачиваемый отпуск «в связи с особыми обстоятельствами».
Ещё находясь в здании, Роксир услышал грохот и взрывы со стороны улицы. Группа студентов, оказавшихся в холле, столпилась на безопасном отдалении от выхода и испуганно наблюдала за тем, что происходит снаружи. А снаружи разворачивалась картина почти эпических масштабов. Тысячи дронов сталкивались друг с другом, врезались в окна и стены здания и падали на землю. Похоже, в АПИ намечалась заварушка.
Взломать сеть дронов - это само по себе уже серьёзная заявка. И надо думать, на этом «они» останавливаться не намерены. Так что Роксир счёл за лучшее дождаться подходящего момента и оказаться подальше. В конце концов, это не его дело. Если Агентство провалится в ад со всеми своими ИИ, пушками и вирусами, он только скажет ему спасибо. Вирусами. Хорошо, что он живёт почти за сто километров отсюда - мелькнула мысль в голове Роксира и погасла. Какая разница... Алиса что-то сделала с ним. Словно во сне он вышел наружу. Буквально в нескольких метрах на землю упал «чёрный охотник» - последняя модель, кажется, в её создании принимала участие Алиса. Жаль... Да, ему было жаль эту сломанную программу. Она была намного сложнее его старой Торен. Алиса номер семь выглядела человечнее, чем выглядит большинство людей.