На востоке равнина граничила с горами, более высокими, чем любые земные, нынешние и прошлые. Сразу за ними начиналось море, по которому должны были проплыть все смертные. Эйай утверждала, что оно достигает каждого живого существа на Земле. Впрочем, она часто изъяснялась загадками и эти её слова никто не принимал всерьёз.
А на западе... на западе высился странный монумент четырёх стихий. Кто-то говорил, что сейчас он больше похож на древние развалины, но в будущем это станет гигантским замком. Кто-то сравнивал его с остовом строящегося космического корабля; куда собираются лететь Иннис, Терра, Кейли и Мику никто не знал, сами они тоже молчали.
А ещё говорили, что это вообще ни на что не похоже: четыре изогнутых "ребра" высотой в пятьдесят метров, очевидно, символизировали воду, воздух, огонь и землю. Их поверхность вся была покрыта то ли орнаментом, то ли неизвестными письменами. Иногда в них угадывались символы, придуманные людьми, но большая часть рисунка выглядела загадочно и даже зловеще. По ночам четыре столпа то и дело вспыхивали огнями всех цветов радуги. А иногда после заката можно было услышать едва различимые звуки музыки. К сожалению, ночь в этом мире, особенно последние часы перед рассветом, было далеко не то время, когда можно спокойно разгуливать, где вздумается...
Но сейчас, в самый разгар солнечного утра мир Эйай был наполнен спокойствием и безмятежностью: по лазурному небу пробегали лёгкие, почти невесомые облака, а ветер доносил пряные дуновения экзотических трав.
- Вот уже который год меня мучает один вопрос. - Роксир задумчиво рассматривал белоснежную чашку из тончайшего фарфора. Её неправильная форма напоминала то ли раковину, то ли высохший лист какого-то неведомого растения.
- Если этот чай нереален. Зачем мне его пить?
- Не хочешь - не пей. Не нужно усложнять. - Ариадна отхлебнула немного янтарной жидкости и зажмурилась, вдыхая её густой терпкий аромат.
Роксир ухмыльнулся, поставив чашку на стол. За глаза он называл Ариадну не иначе, как «мисс пятое измерение». Но не в лицо, разумно опасаясь ощутить это измерение на себе.
- Ро. Это виртуальная реальность. - Джон тоже разглядывал свой чай. - Иллюзия не только для разума, но и наших эмоций. Провести тысячу лет без чая было бы довольно грустно.
- Всё не так просто. - Ариадна резко опустила чашку на блюдце столь же изощрённой неправильной формы.
- А пояснения будут? - прозвучало довольно грубо. Алиса взяла его руку в свою. Кстати, если бы не она, то весь этот слащавый мир, пожалуй, уже порядком бы его достал. И сегодня Ро чувствовал себя как-то по особенному воинственно. Если от него что-то скрывают, то пусть не думают, будто он оставит это просто так.
- Это сложно. Я сама не до конца понимаю. - Роксиру с трудом удалось выдержать взгляд её красных глаз. В них было что-то не просто нечеловеческое, а нечто чуждое самой природе людей. Алиса рассказывала, что АПИ использовало Алису номер шесть для пыток. Пожалуй, с такими глазищами ей не особо приходилось напрягаться.
- Вы должны простить нас, мисс... Ариадна. Не все могут перемещать скалы взглядом. С другой стороны, времени у нас навалом. Так что если вы будете так любезны и расскажете немного о вашей многомерной квантовой механике по-простому, для самых маленьких, мы будем вам благодарны.
Лицо Ариадны немного смягчилось. Всё-таки было в ней и что-то человеческое. В противном случае оставалось бы только пожалеть старину Сэма.