Чуть поодаль высился каменный алтарь, исписанный вездесущими рунами. В самом его центре в каменной оправе располагалось зеркало высотой в человеческий рост.
- Раздевайся. До трусов, дальше не надо, - уточнила Арти и хихикнула. - А нет, трусы мы тоже поменяем. Потом. Твои семейники никуда не годятся.
Зеркало оказалось высоченным трёхмерным дисплеем; оно представило Джону его внешний вид во всей красе. Тот критически оглядел свою худую, даже анорексичную фигуру и поморщился.
- Так-так. Ты, конечно, извини, но твой вкус - это твоё личное дело. У нас тут мир умирает, так что в этом столетии в моде чёрный.
Арти провела пальцем по экрану и изображение Джона, на секунду помутнев, сменилось на картинку кислотного кибер-гота.
- Я это не одену! - решился подать голос Джон.
- Ну да, наверное, слегка чересчур. - она задумчиво пролистывала каталог.
- Вот. Вот этот милый юноша не откажет девушке в любезности и составит компанию этим вечером. - её тон и в особенности влюблённые глаза, с которыми она разглядывала изображение Джона на дисплее не оставляли места для возражений.
- Теперь моя очередь. Жди здесь. И не подглядывать!
Оставшись один, от нечего делать он полистал каталог мужской одежды и со всей ясностью осознал, что ему ещё крупно повезло. Приблизительно минут через десять заказ плавно всплыл из углубления в алтаре. Одеваясь, Джон не мог не отметить, что его новую одежду стал бы носить разве что франт XIX-го века, решивший вдруг стать кочевником. Впрочем, ему не пришлось бы гладить эти мятые полувоенные брюки. Довершали прикид берцы с преувеличенно круглыми носами.
Его подруга вернулась в длинном красном платье без рукавов, с нескромным декольте и вырезом заметно выше середины бедра. Джон нашёл её походку в чёрных ботинках на огромной платформе не особо уверенной, но платье было отпадным. Узкий чёрный ошейник с болтающимся на нём маленьким серебряным анхом она, похоже, считала забавными. Внимательно осмотрев обновлённого Джона и потеребив украшение на шее, Арти изрекла:
- Неплохо. Мой маленький сладкий декадентик. Так бы и съела тебя!
На обратном пути они подошли к стойке оплаты, скрывавшейся в очередном эльфийском алтаре. Арти прижала руку к светящемуся знаку доллара. Автомат пискнул, подтверждая прохождение транзакции. Джон увидел сумму, промелькнувшую на экране, и непроизвольно выдохнул. Девушка насмешливо приподняла бровь:
- Да забей ты уже. Я эти деньги не на заводе заработала. - и снова засмеялась. Её смех был самым очаровательным, что он слышал в своей жизни, но временами его становилось как-то слишком много.
На улице стоял новый беспилотник. Столь же стильный, как и предыдущий, по дизайну он был ближе к бэтмобилю. В этот раз ускорение вдавило их в сиденье с ещё большей силой. В глазах у Джона потемнело и он предпочёл больше ничего не спрашивать, сосредоточившись на том, чтобы не удариться о дверь и не завалиться на Арти на поворотах. У этой машины явно был сломан ограничитель скорости, вряд ли закон разрешает так гонять по городу.
- Зверь машина! - восторженно заявила Арти. - Вот, теперь можно и повеселиться. Ставлю две тонны кремния, в такие места тебя не заносило.
Улицы вокруг были заполнены людьми всех рас во всевозможных нарядах и автомобилями всех форм и расцветок. Век индивидуализма! Так что им пришлось пройти один квартал пешком. В возвышающемся вдалеке огромном здании в мрачном индустриальном стиле Джон узнал ночной клуб «Могила Тринити», в свою очередь также самый крутой в городе. «Могила» снаружи походила на циклопических размеров завод: толстые чёрные трубы хаотически переплетались с тонкими хромированными трубками. Ряды синих и ядовито-зелёных огней проходили по им одним известным маршрутам, то и дело погибая в ослепительных вспышках. И всё это медленно двигалось и изменялось, производя впечатление то ли улья, то ли и вовсе гигантского насекомого, пожирающего людей и переваривающего их затем в своей тёмной, мерцающей холодными огнями утробе.
Ещё метров за двести до цели их назначения Джон всеми внутренностями почувствовал пульсирующий музыкальный бит. Рваный, буквально вдалбливающий слушателя в землю ритм на его взгляд довольно слабо располагал к веселью, такую музыку он никогда не любил; но его мнение никто спросить так и не удосужился. Вышибала перед ночным клубом являл собой самый избитый из всех возможных типажей: здоровенный амбал два метра ростом, не обременённый интеллектом. Он равнодушным взглядом окидывал посетителей, ленивыми движениями разворачивал несовершеннолетних и тех, чей внешний вид его не устраивал.