- Где я? – спросил Макс.
- Мы в темнице города Саралдгор – ответил стражник.
- Что мы здесь делаем?
- Долгая история, но у нас есть время, чтобы тебе её рассказать, садись.
Они присели на камень.
- Слушай, я до сих пор не знаю твоего имени.
- А я всё ждал, когда ты спросишь. Меня зовут Фор, второй парень Нерил мой младший брат, а тот старик Гард он наш отец, мы все вместе работаем стражниками.
- А ваша мать?
- Она сидит дома, и всегда ждёт нас, поздно вечером готовя нам ужин – с радостью говорит Фор, даже немного заулыбавшись.
- Ну, теперь понятно, почему вы так похожи друг на друга.
- Это точно. Жаль, что сегодня она не дождётся нас, надеюсь с ней всё хорошо, может я, и не увижу её больше.
- Это почему?
- Да потому что мы в темнице у хана Темира. Знаешь кто это?
- Я что-то слышал о нём, это очень страшный разбойник с большим войском.
- У него не просто войско, а целая армия, он не просто разбойник, в этих землях он король. Да Темир начинал с ограблений не больших деревушек, но его власть очень быстро разрослась и теперь в его руках несколько городов и одна десятая часть всей Большой Земли, говорят он вообще, станет новым императором.
- Разве король нашей империи не может послать войско и разгромить его?
- Может, но на наше государство сейчас ведёт войну с двумя другими империями и нам просто не до Темира. Да и говорят, его однажды пытались остановить и направили сюда войска, но он занял город как крепость и не давал им войти. После нескольких осад бойцы выдохлись и думали уже отступить, но Темиру и этого показалось мало. Из неоткуда прибыло подкрепление, они окружил их и разгромил всё войско, ни один солдат не вернулся домой.
- Неужели он так жесток?
- Да и ты поймёшь это когда узнаешь для чего мы здесь.
- Ну и для чего же?
- Бои!
- Что?
- Гладиаторские бои. Видишь этих стариков и раненных людей? Все они завтра должны будут сражаться с другими заключенными.
- Но зачем?
- Развлечение для Темира.
Стражник, стороживший их камеру, внезапно рявкнул. – Не произноси его имени, иначе умрёшь раньше боёв!
- Хорошо как скажешь.
Макс с Фором отошли подальше и продолжили говорить шёпотом.
- Самое страшное, что все его слуги до смерти верны ему.
- Разве нельзя просто не сражаться друг с другом, я вижу, что все здесь присутствующие не имеют большого желания идти в бой и наши противники тоже наверняка не рвутся взяться за оружие.
- Наверно можно.
Их разговор услышал рядом сидящий мужчина, хорошего телосложения с лысой головой, лицо его было очень добрым.
Он сказал. – Э нет, наши соперники не такие же бедные заключённые как мы, они хорошо обученные воины, я бы сказал отморозки, которых специально отбирают для боёв. Они умеют убивать очень красиво, всё для публики, за это им очень хорошо платят!
- Кто ты? – спросил Фор.
- Забыл представиться, меня зовут Мирон. Я с друзьями должен был разведать, что и как здесь, по приказу императора, но на нас напали. Помню лишь несколько минут сражения, а потом меня ударили по затылку и я отключился, что стало с моими друзьями мне не известно.
- Нельзя это как-нибудь предотвратить? – спросил Макс.
- Нет, в крайнем случае, тех, кто не хочет сражаться, просто убьют.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Не важно, не сомневайся в этом, всё, что я сказал это правда.
- Ты не знаешь, где мои отец и брат? – спросил Фор.
- Сейчас я объясню правила, и вы всё поймёте. Нас делят на четыре группы.
- Что значит группы? – спросил маг.
- Все кто находится в этой камере одна группа. Таких ещё три, по пятнадцать человек. Каждая будет сражаться со своими соперниками. Бой заканчивается, когда все участники из одной команды погибают.
- Мы будем сражаться с другими группами? – спросил Фор.
- Нет, каждая команда дерётся со своими индивидуальными соперниками. Если мы, победим первый бой вместе с другой группой, то выжившие из двух команд объединяются в одну. То есть после первых поединков должны остаться две команды. Если эти две группы побеждают во втором сражении, то выжившие объединяются в одну последнюю команду. Которая сразится в финальном третьем бою, все оставшиеся после этого боя получают свободу.
- Я всё равно не понял где мой брат и отец?
- Они находятся в одной из этих групп и если они выживут, то присоединятся к нам. В том случае если мы сами конечно к тому времени не умрём.
- Говоришь, победителей в конце отпускают? – спросил Макс.
- Ну, надеюсь, что это так.
- Нам придётся пройти все этапы.