И вот Макс идёт по безлюдной местности, чем-то напоминавшую пустыню, редко встречающиеся обсохшие деревья повсюду пески, сухая земля, глина, да ещё стоял страшный зной. Тут он слышит позади топот копыт, уже по звуку он определил, что всадников было семеро. Макс разворачивается и видит наездников, шестеро мужчин и одна женщина.
- Кто ты такой? – спросил крупный мужчина с хорошим телосложением, лысый.
- А кто спрашивает? – ответил Макс.
- Не дерзи ты на нашей территории – выкрикнул второй, он худощавый, но высокий.
- Что ты тут делаешь в латах, да ещё и с мечом за спиной? Ты один из тех бандитов, которые шляются здесь? – дополнил первый.
- Я не желаю никому зла, я всего лишь прохожий.
- Прохожий, а почему с оружием?
- Я с границ на западе, там сейчас война.
- Ясно. Ну и как там? Мы побеждаем?
- Да Красные почти все позиции сдали. А кто вы такие?
- Опрости, забыл представиться, меня зовут Долан это Ферис, Стефан - они одинакового телосложения, оба с чёрными волосами. - Седрик – тот второй парень, что указал Максу. – Норн - в отличие от них низкого роста. – Ларн - единственный из этой компании со светлыми волосами и длинным носом. - А эта прекрасная дама Акина - девушка с чёрными длинными волосами, заплетёнными в косичку, на шее у неё большой шрам. - Мы тут как бы местные защитники, здесь неподалёку на юге есть деревушка Стифанская её та мы и обороняем. Ездим повсюду, сеем справедливость, защищаем простой люд от всяких бед.
- Помогаете тем, кому нужна помощь – дополнил Макс.
- Да точно сказано – ответил Долан.
- Тогда помогите мне дайте немного воды.
- Хм, немного воды? Ты парень сильный с войны, сразись со мной, если победишь, дадим воды, да ещё и подвёзём. Согласен?
Сам же Долан даже в случае поражения дал бы Максу воды, но ему хотелось немного поразвлечься.
- Договорились – уверенно говорит маг, он тоже не прочь размяться.
Все заулыбались, Долан слез с лошади немного похрустел пальцами, снял ножны с пояса, чтобы не мешали, отдал их Норну и двинулся в сторону Макса. Тот не снимая со спины меча, направился вперёд. Долан несколько раз махнул руками, но Макс увернулся, после ещё пару раз, но никак не мог попасть по нему. Тут он собрался с силами и ринулся на соперника, который моментально отреагировал и ушел в сторону, а потом резко оттолкнул его руками от себя и сильно ударил ногой в грудь. Он рухнул на землю, все ахнули. Макс, немного подождал, а потом протянул руку и помог подняться Долану.
- Ну как живой? – спросил он.
- Да все в порядке, неплохо двигаешься.
- Вот держи воду – сказал Стефан.
Макс выпил, взобрался на лошадь и отправился с ними в путь.
Весь день они были в дороге, ближе к вечеру все решили устроить привал. Неподалёку от реки они разложили три палатки и четыре покрывала что-то вроде старых матрасов, разожгли костёр и расселись вокруг него.
- Завтра уже будем на месте - говорит Стефан.
- Видишь эту реку? Будем идти вдоль неё, и она приведёт нас в деревню – указал Норн, обращаясь к Максу.
- Хорошо буду знать – ответил маг. - При нашей встрече вы упомянули, каких-то бандитов. Здесь, что и такие водятся?
- Да недавно дней семь назад проходили тут – сказал Долан. - Награбили, шли как раз с той деревни, куда мы направляемся. Человек двенадцать, кажется, хотели и на нас тоже напасть, но не тут-то было, мы их сразу обезвредили. Приехали в деревню, оказалось, и в правду оттуда награбили, ну мы раздали все вещички и поехали, а самих бандитов к одному дереву привязали. Не отвяжутся сдохнут с голоду, отвяжутся то вряд ли ещё раз, в этих краях появятся. Ну ладно я спать вы не задерживайтесь.
- Долан, а кто сегодня дежурит? – спросил Ферис.
- Не знаю, возьмите монетку, что ли киньте.
Долан залез в палатку, Акина и Ларн уже спали, у костра остались Ферис, Норн, Седрик, Стефан и Макс.
- А вы что ещё и дежурите, думаете, ночью бандиты нападут? – задал вопрос последний.
- Бандиты нет, но дикие собаки здесь частенько ходят – ответил Норн.
- Пойду ка я спать – сказал Ферис.
- И я – дополнил Седрик.
Они оба удалились.
- А ты где так драться научился? - спросил Стефан у Макса.
- Дело в том, что я не обычный человек, а маг.
- Ха-ха смешно, а если в правду.
- Я серьёзно.
- Я где то о вас слышал – влез в разговор Норн. - Вы хорошо сражаетесь, а ещё вроде владеете магией.
- Становится интересней, ну, покажи что-нибудь – говорит Стефан.
- Пора спать, всем спокойного сна – сказал Макс, махнул рукой в сторону огня и лёг спать.
В эту же минуту костер потух. Норн очень удивился, а потом засмеялся, посмотрев на Стефана. Тот долго стоял с открытым ртом.
На следующий день маг проснулся рано утром, было довольно жарко. Он вылез из палатки Долан, Акина и Норн уже проснулись и собирались. Последний начал будить остальных, они неторопливо вставали, Стефан вообще отказывался это делать, просил поспать ещё немного.
- Вставай Стефан нам, нужно отвезти Макса в деревню, мы обещали – говорит Долан.