– Я пришел именно к Наде, но не к Журавлевой… Извините.
Карен уже собрался уйти, но старуха спросила:
– А на кой она тебе понадобилась-то, Надька?
– Мне понадобилась совсем другая Надя.
– Не Журавлева?
– Нет, я же вам русским языком говорю, не Журавлева! – вышел из себя Карен.
– А какая?
– Журкевич.
– А ты не путаешь?
– Я? Нет, я не путаю. Извините, мне пора!
– Обожди, как ты сказал, жур… жур…
– Журкевич.
– Нет, я таких не знаю.
– Я уже понял! – простонал Карен и ринулся вверх по лестнице подальше от приставучей и до ужаса бестолковой старухи.
Гошка, Маня и Леха помирали со смеху.
Едва старуха ушла к себе, они тоже ринулись вверх. На четвертом этаже обе двери выглядели вполне ухоженно. Карен сделал ребятам знак оставаться на ступеньках, а сам шагнул к правой двери. Но в этот момент открылась дверь слева, и оттуда вышла Тягомотина.
– Блин! – вырвалось у Лехи.
Карен резко обернулся. Он сразу смекнул, кто эта девочка. У нее было такое обиженное выражение лица…
– Ты Роза? – шепотом спросил он.
Она удивленно на него уставилась: «Подумать только, до чего же красивый парень. И откуда он меня знает?»
– Так ты Роза? – повторил он свой вопрос.
– Ну, допустим, и что?
– Роза, надо поговорить.
– А почему вы шепчете? – спросила она.
– Потому что разговор предстоит… конфиденциальный.
– Я с незнакомыми мужчинами не разговариваю, – вспомнила Роза родительские наставления. На самом деле ей очень даже хотелось поговорить с таким красавчиком. Глаза у него просто бархатные. И голос тоже.
– Роза, если ты мне не доверяешь, то вот тебе мое удостоверение.
Роза, конечно, не распознала подделку и жутко испугалась.
– Вы… Вы из милиции? – побледнев, пролепетала она.
– Да, Роза, и мне необходимо с тобой поговорить…
– Но как вы узнали… Вы за мной следили?
– Неважно. Ответь мне только на один вопрос. Надя Журкевич здесь?
– Надя?
– Да.
– Я… Я не знаю никакую Надю…
– Позволь спросить, зачем ты врешь?
Из глаз Тягомотины полились слезы.
– Я… Я не виновата…
– Тебя никто ни в чем не обвиняет. Значит, Надя все-таки здесь?
– Да, – одними губами проговорила Роза. – Только не говорите, что я вам сказала, ладно?
– Конечно, я никому ничего не скажу. Ты можешь идти, Роза.
Карен шагнул к двери и позвонил. А Роза ринулась вниз по лестнице и, разумеется, наткнулась на немного ошалевших ребят.
– Вы? И что тут делаете? Это вы меня милиции сдали? – напустилась она на них.
– Никто тебя не сдавал, нужна ты больно! – фыркнул Леха, напряженно прислушиваясь к происходившему на площадке.
– Роза, ты зачем нам наврала? – тихонько спросила Маня. – Разве не понимаешь, что это бесполезно? Вот мы и вывели тебя на чистую воду. И так будет с каждым!
– Я не врала, я ничего не знала, мне только сегодня сообщили…
Между тем Карен еще раз позвонил в дверь…
– Кто там? – донесся до него испуганный мальчишеский голос.
– Скажи Наде, что это Карен.
– Вы ошиблись, здесь никакой Нади нет.
– А я знаю, что она здесь. Повторяю, это Карен. Наде нечего меня бояться.
За дверью слышались какие-то шорохи, потом вдруг она приоткрылась. Карен мгновенно просунул ногу в образовавшуюся щель.
– Надя, это я!
– Карен? Как вы меня нашли?
На пороге действительно стояла Надя. В ту же секунду к двери подскочили Гошка и Леха.
– Ага, ты, значит, тут! – воскликнул Леха.
И они все протиснулись в квартиру. Маня и Тягомотина остались на лестнице. Роза рыдала, а Маня пыталась ее утешить.
– Что? Что вам тут надо? – испуганно говорила Надя, стараясь вжаться в стену прихожей.
Парень, который привел сюда Тягомотину, только растерянно хлопал глазами.
– Надя, – сказал Карен, немного справившись с волнением. – Что все это значит? От кого ты прячешься? Это дурные шутки, знаешь ли. К тому же из-за тебя страдают другие люди…
– Какие люди?
– Неважно, – Карен вдруг понял, что этой странной девочке, скорее всего, просто нет дела до Елизаветы Марковны и она, возможно, даже обрадуется, узнав, что ту похитили. Поэтому лучше пока промолчать. – Мне звонил Юрий Павлович. Он не может тебе дозвониться, волнуется, а ты… Чья это квартира? Что ты здесь делаешь?
– Это моя квартира, – заявил парень.
– Твоя? Ты хочешь сказать, твоих родителей? – насмешливо глянул на него Карен.
– Ну, какая разница…
– А где, позволь спросить, твои родители?
– На курорте.
– Они в курсе, что у тебя тут живет девочка?
Парень вдруг густо покраснел.
– Карен! Вы только ничего не подумайте… – воскликнула Надя.
– А я ничего не думаю, я просто хочу понять, в чем дело и что мне говорить Юрию Павловичу, когда он позвонит…