- Думаю, мне лучше надеть розовый пеньюар, - раздался вдруг голос из смежной комнаты, и я вздрогнула, как будто над моей головой ударило разом десять молний. – Как раз в цвет букета. У Этьена всегда был отличный вкус, он будет доволен.
И в спальню вошла улыбающаяся Розалин де ла Мар, в соблазнительном полупрозрачном халате, с распущенными волосами – прекрасная и довольная.
- Пора бы тебе вернуть мне все, девочка, - сказала она весело. – Мое имя, мою жизнь и моего мужа. Прима вернулась на сцену, и дублерше пора уйти.
- Когда вы вернулись? – только и смогла выдавить я, потому что в этот момент не только молнии грянули надо мной, но и земля закачалась под ногами.
- Давно, - легкомысленно пожала плечами Розалин, подходя к букету и так же, как я, зарываясь в него лицом. – Коко, подлец, сбежал – ну да пусть, не очень-то он был и хорош. А я решила вернуться к мужу и зажить жизнью благопристойной дамы. Рожу Этьену ребенка, он давно мечтал, и все будет хорошо. Пора бы мне остепениться.
Она широко улыбнулась, показав ямочки на щеках, и прошла к туалетному столику. Я поворачивалась за ней, боясь повернуться к ней спиной, будто Розалин была ядовитой змеей, норовившей напасть сзади.
- Вот твои оставшиеся пять тысяч, - Розалин выудила из несессера с косметикой деньги и бросила на столешницу. – А вот адрес богадельни, где содержится твоя драгоценная нянюшка. Мой совет: оставь старушенцию там же, заведение отличное… - она нацарапала название приюта на клочке, который оторвала от писчего листа.
Я молча забрала деньги и записку. Приют «Тихая Ива», Антре, селенье Марлен.
- Можешь не благодарить, - Розалин щеткой приглаживала волосы. – Кстати, я впечатлена! Ты выиграла ралли! Вот это успех! Да-да, я следила за тобой, - она хитро прищурилась, ловя в зеркале мой взгляд. - Ты и правда нечто. Только жаль, что таланты скрыты под маской. Черная роза так и не распустилась, но все еще впереди.
- Вы очень любезны, - сказала я, не двигаясь с места.
Розалин обернулась ко мне, и теперь ее лицо выражало легкую досаду:
- Всё, поговорили – и хватит, - она постукивала щеткой по ладони. – Теперь исчезни из моей жизни. И можешь забрать свои тряпки, - она презрительно мотнула головой в сторону шкафа. – Эти монашеские платья я носить не собираюсь.
- Слишком щедрый подарок, - ответила я сдержанно. – Это дорогие платья.
- Ты заслужила, - сказала она сладко. - Ты ведь славно потрудилась, восстанавливая мое доброе имя. Я уезжала из этого города всеми гонимая, а вернулась – как будто святая. Ради этого я даже забуду, что ты бессовестно украла мои алмазы и вернула их этому увальню, принцу. Да, забудем. Не в алмазах счастье! – она рассмеялась. – Но тебе повезло, что я не нашла покупателя. Иначе я бы не простила. Я не люблю нарушать сделки. Будем считать, что это плата за то, что теперь в нашей семье – мир и благодать, и все счастливы.
- А вы не понимаете, почему все вокруг вас были несчастны? – сказала я, с трудом сдерживая гнев из-за того, что она назвала меня воровкой. – Вы никого не любите, вы всем приносите только мучения… Вы от скуки и тщеславия изменяете такому замечательному мужчине, а ведь он искренне любил вас…
Розалин приподняла брови с веселым изумлением и округлила ротик.
- О-о!.. – тонко протянула она. - Да ты влюбилась в моего мужа, милочка! Боже мой! – она звонко расхохоталась, но потом резко оборвала смех и заговорила деловито: – Только тем хуже для тебя, крошка. Потому что он – мой муж. И я не намерена отдавать его. Сегодня он придет домой, и я встречу его вместо тебя. И уверена, что ночь в его объятиях будет волшебной. Поверь, я знала многих мужчин, мне есть с чем сравнивать. Не думай, что я не люблю своего мужа. Люблю. Иначе я бы не вышла за него замуж.
- Зачем же вы тогда так жестоко ему изменяли?! – в этот момент мне хотелось убить ее – по-настоящему. Ударить по голове чем-нибудь тяжелым, например, пресс-папье. И бить до тех пор, пока вся эта пустая голова не превратится в месиво.
Розалин наблюдала за мной, и в глазах ее зажегся холодный, опасный огонек.
- А ты разозлились, Роза, - заметила она, скрестив на груди руки. – Ты ненавидишь меня, верно? Считаешь падшей женщиной, прелюбодейкой. Но я предпочитаю называть это свободой в любви. Тебе непонятно, почему я так поступаю? Я объясню. Потому что красивой женщине надо почувствовать свою силу. Красота для того и дана, чтобы пользоваться ею. К тому же, однообразие претит. Однообразие – и любовь умирает. А сегодня… Думаю, сегдня мы с Этьеном будем счастливы, и вознесемся до небес. Если бы ты сохранила свою драгоценную девственность, я бы не смогла его обмануть, а теперь он не заметит подмены. Ведь теперь ты такая же, как я. Такая же падшая женщина, как и я, - она повторила это несколько раз – со мстительной радостью, холодно улыбаясь.- Ты так же, как и я, спала с женатым мужчиной. И на этом не остановишься, можешь мне поверить. Только войдешь во вкус – и там тебя никто не удержит.