Этот кулон — напоминание о том, почему я каждую неделю дерусь в таких дырах, как эта; я должен быть рядом со своей семьей. Когда-нибудь я должен победить Франко. Я ждал пять лет с тех пор, как меня изгнали после того, как он пытался убить меня, и я не хочу ждать еще пять.
Я готов покончить с этим раз и навсегда. Я мудрее. Я сильнее. И самое главное, во мне горит огонь, который жаждет выйти наружу.
Я киваю Вонючке Сэму, проходя мимо него. Он перевязывает нос, хотя я не уверен, насколько хорошо это у него получается. Его страдальческие стоны звучат не очень хорошо.
У входа в раздевалку меня ждет Джонни, мой так называемый менеджер. По сути, он собирает деньги, которые я выиграл за свой бой, и отдает их мне, хотя я знаю, что он снимает часть денег сверху. Джонни — воплощение ласки: маленькие глазки-бусинки, жиденькие волосы. Несмотря на свою жуткую внешность, он остается рядом со мной с тех пор, как я начал драться, когда мне было восемнадцать, и мне некуда было больше идти. — Держи, Тони. — Он протягивает мне пачку долларовых купюр, испачканных... чем-то.
— Что это? — Я указываю на пятно.
— Просто немного пива. — Он пожимает плечами. — Не беспокойся об этом. Он сует мне в руки банкноты. При ближайшем рассмотрении становится очевидно, что пятно не от пива. Оно больше похоже на кровь. Что ж, в конце концов, это бойцовский ринг...
Я вздыхаю и начинаю считать деньги. — Не хватает нескольких сотен.
Он хитро улыбается, не глядя на меня. — Ты же знаешь, мне нужна моя доля.
— Прекрасно. — Я не утруждаю себя сопротивлением. Я уже потратил большую часть своей энергии, сражаясь с Вонючкой Сэмом ранее. — Но мы договорились об одном проценте. Это больше похоже на пять. — Я засовываю деньги в свою спортивную сумку.
— Семантика, Тони. Слушай, я записал тебя на поединок с Большим Джоном на следующей неделе. Это может принести нам кучу денег. — Он потирает руки, как злодей из старого мультфильма.
— Большой Джон огромен. Есть причина, по которой я никогда раньше с ним не дрался.
— Ну и что? Когда ты выиграешь, будет еще слаще. Давид против Голиафа. Это дерьмо само напишется.
Я отхожу в сторону, когда мужчина и женщина врезаются в стену рядом со мной, целуясь так, словно пытаются отсосать друг другу лица. — Отлично. Я буду драться с ним. Но ты получишь только один процент от моего заработка.
Джонни колеблется, затем кивает. — Хорошо. Договорились. — Мы обмениваемся рукопожатиями. — Спокойной ночи, Тони. Похоже, она у тебя будет. — Он кивает, и я поворачиваюсь, чтобы последовать за его взглядом. Джоанна все еще ждет меня. Спасибо, черт возьми.
Я подхожу к Джоанне и обнимаю ее за плечи. — Готова отправиться в путь?
— Готова.
Через несколько минут мы у моей квартиры. Хотя моя квартира находится в дерьмовой части города, сама квартира в довольно хорошем состоянии. Я плачу за это кучу денег. В конце концов, это Нью-Йорк. Это не то, что я представлял для себя, но как только я свергну Франко и возьму в свои руки бизнес, я заработаю денег и смогу переехать в место получше, поближе к моей семье.
Джоанна не медлит. Она хватает мое лицо и прижимается своими губами к моим. Нам не требуется много времени, чтобы оказаться в моей спальне, где мы трахаемся всю ночь напролет.
— Фух, это было потрясающе, — говорит она, поглаживая руками мою грудь.
— Согласен. Так и было. — Внезапная тишина после всех наших стонов почти режет мне уши. Я вырос в доме с семью братьями и сестрами. Я привык к хаосу и шуму. Это тихое одиночество почти оглушает. Кто знал, что тишина может быть такой чертовски громкой?
— Ну, я пойду, — говорит она, оставляя меня одного в кровати. — Это было весело. Давай как-нибудь повторим.
— Да, давай. — Я смотрю, как она уходит, зная, что мы, вероятно, больше не будем трахаться. Каждую неделю на бойцовских рингах появляются новые женщины. Новая, чтобы занять мое время. Новая, чтобы трахаться. Новая, чтобы заставить меня забыть, как я чертовски одинок.
Как только Джоанна уходит, я встаю с кровати и начинаю мерить шагами свою квартиру. Я проверяю холодильник, чтобы найти только старое пиво и немного сыра. Черт. Мне нужно сходить за продуктами. Можно подумать, что после пяти лет одиночества я лучше запомню это. Обычно меня приглашают куда-нибудь поесть другие бойцы, или Джонни, или женщины. Кажется, не сегодня вечером.
Я выхожу из своей квартиры, радуясь, что у меня есть предлог не оставаться там в одиночестве, и направляюсь в винный магазин на моей улице. Оказавшись там, я беру свежее пиво, хлеб, мясо и немного майонеза. По крайней мере, я могу сделать себе гребаный сэндвич.
Мужчина за прилавком устало кивает мне, пробивая продукты. Я беру холодный сэндвич из отдела деликатесов и добавляю его к списку. По крайней мере, я смогу поесть по дороге домой.
Я доедаю свой холодный сэндвич, направляясь обратно в свою квартиру, когда останавливаюсь. Я не могу вернуться туда. Тишина слишком громкая, а одиночество слишком разрушительное. Я скучаю по своей семье. Я знаю, мне не следует делать то, о чем я думаю, но мне нужно их увидеть.
Я оказываюсь на ближайшей станции метро и сажусь на поезд до более приятной части города. Намного приятнее. Мы говорим о пятизвездочных отелях и многоквартирных домах стоимостью в несколько миллионов долларов. Часть города, где я вырос.
К счастью, теплым летним вечером я подхожу к своему старому дому. Особняк из бурого камня такой же, каким я его помню, элегантный и утонченный. Воплощение богатства.
Я стою на другой стороне улицы и рассматриваю дом. В передней части горит свет, и я могу заглянуть прямо в гостиную. Моя младшая сестра, Миа, сидит на диване и листает свой телефон. Сейчас ей девятнадцать. Взрослая. Я потрясен, что мама до сих пор не заставила ее выйти замуж. Две мои старшие сестры, Эмилия и Джемма, вышли замуж, когда им было восемнадцать. Миа очень похожа на нашего отца, ее темные волосы разметались вокруг нее. Она даже не поднимает глаз, когда мимо пробегают десятилетние близнецы Люсия и Лука. У них тоже мрачная внешность моего отца. Мама узнала, что беременна ими, примерно через месяц после смерти моего отца. Я всегда думал, что она будет счастлива сохранить это последнее воспоминание о нем, но она никогда не казалась такой счастливой с близнецами. Это было скорее обязательством, чем счастливым опытом.