За ними идет моя мама. Джулия Моретти. Несмотря на то, что ей сейчас пятьдесят, она все еще выглядит молодо со своими волнистыми светлыми волосами и безупречной кожей. Я всегда замечал, как другие мужчины смотрят на нее, включая дядю Франко. Я ненавидел это. Я просто хотел защитить ее и убедиться, что с ней все в порядке.
Но сейчас мы не разговаривали пять лет. С того дня, как я попрощался с ней в больнице.
Это было в ночь моего восемнадцатилетия, и Франко решил, что меня больше не может быть в живых, потому что я представлял слишком большую угрозу его правлению. Итак, он приказал двум мужчинам вытащить меня из дома и отвезти в доки, где они застрелили меня. Мне удалось сбежать до того, как они нанесли смертельный удар, но только потому, что моя старшая сестра Франческа пришла спасти меня. Это было неожиданно. Фрэн всегда была самой застенчивой в семье, и мы никогда не были настолько близки, но в ту зимнюю ночь она проявила много силы. Она помогла мне сбежать и отвезла в больницу. Сейчас она замужем и живет в Лос-Анджелесе, там же, где живут Эмилия и ее муж. Никогда не думал, что буду скучать по ней, но это так.
После того, как меня подлечили в больнице, моя мать пришла навестить меня.
— Антонио! — Она бросилась ко мне и сразу же начала осыпать поцелуями мое лицо. — Ты в порядке. Ты в порядке.
— Ма. Ма. —Я мягко оттолкнул ее и рухнул на больничную койку. — Я тоже тебя люблю.
Она застенчиво улыбнулась и села рядом со мной. — Франческа сказала мне, что с тобой все в порядке. Я так счастлива, что ты жив. Я не могу поверить, что Франко так поступил с тобой.
— Ты не можешь?
Она нахмурилась. — Я никогда не думала, что Франко попытается убить собственного племянника. Сын своего брата! Мне следовало приложить больше усилий, чтобы удержать его подальше от тебя.
— Ты мало что могла сделать, ма. У Франко все папины люди. Он один из самых влиятельных людей в Нью-Йорке. После того, как он переехал, ты мало что могла сделать. — В том-то и дело, что на следующий день после смерти моего отца Франко переехал в наш дом, как будто пытался быть моим отцом, Риккардо Моретти. Это взволновало всех, и даже годы спустя это напряжение так и не рассеялось.
— Что ж, я просто рада, что с тобой все в порядке. Но я не уверена, что мы собираемся делать с Франко. Когда ты вернешься домой, он снова будет преследовать тебя.
Я глубоко вздохнул, решив сказать маме то, что мне нужно сказать, хотя мне и не хочется этого говорить. — Я не вернусь домой.
Она усмехнулась. — Не будь смешным. Ты мой сын. Законный правитель семейного бизнеса. Ты возвращаешься домой.
— Ма. Нет. — Я схватил ее за руку, прежде чем она смогла отстраниться от меня. — Если я вернусь домой, Франко просто попытается убить меня снова. Ты только что это сказала. Вот почему мне нужно уйти.
Она качает головой еще до того, как я закончил говорить. — Нет, нет, нет.
— Мне нужно уехать ради безопасности тебя, моих братьев и сестер. Мне нужно уехать ради собственной безопасности. Я не могу вернуться домой. — Добавил я более мягким голосом. Мама начинает плакать. — И когда я уйду, мы больше не сможем по-настоящему разговаривать.
Она вскинула голову и уставилась на меня. — Даже не смей так говорить, Антонио Моретти. Ты мой сын. Я не смогу прожить остаток своей жизни без тебя.
— Ты этого не сделаешь, ма. Я вернусь, и когда я это сделаю, я покончу с Франко навсегда. Но до тех пор мне нужно действовать самостоятельно и набирать силу. Иначе у меня не будет ни единого шанса против Франко. И мы не можем разговаривать, потому что это только подвергнет тебя опасности с Франко. Ты должна понять. — Я крепко сжал ее руку, даже когда она попыталась вырваться. — Скажи мне, что ты понимаешь.
— Я ненавижу это, — сердито прошептала она.
— Я знаю. Но разве у меня есть другой выбор? — В тот момент, когда я произнес эти слова, я понял, что она поняла.
— Я люблю тебя, Антонио.
— Я тоже люблю тебя, ма.
Она вздохнула, качая головой. — Ты собираешься хотя бы попрощаться со своими братьями и сестрами?
— Нет. Я не могу. Франко ищет меня. Мне нужно идти.
— Сесилия будет недовольна, что ты не попрощался.
Укол вины пронзает меня. — Я знаю. Но я должен сделать это сейчас.
На прощание поцеловав меня в макушку, мама встала и ушла, понимая, что мне нужно разобраться с этим в одиночку.
И я все еще одинок.
Наблюдая за своей семьей через окно и вспоминая свое прощание с мамой, я чувствую себя более одиноким, чем когда-либо прежде.
И когда она входит в комнату, я почти теряю решимость. Сесилия. Моя сестра. Та, с кем я всегда был ближе всех.
Мы могли бы быть почти близнецами из-за того, насколько похожи друг на друга. Будучи всего на два года младше меня, мы всегда были близки в детстве. Мы ссорились из-за всякой ерунды, но мы также утешали друг друга, когда наступали трудные времена, например, сразу после смерти нашего отца. В двадцать один год ей определенно следовало бы выйти замуж. Интересно, почему она до сих пор дома, незамужняя. Когда дело дошло до трех моих старших сестер, моя мама отчаянно пыталась выдать их замуж. И ей это удалось. Все трое счастливы со своими мужьями. Эмилия с Марко, главой мафии Лос-Анджелеса. Джемма с Виктором, главой русской мафии здесь, в Нью-Йорке. И Франческа с Лео, заместителем Марко.