— Ты сделала все, что могла, — говорю я ей, сжимая ее руку. — Ты всегда была добра ко мне. Не твоя вина, что Франко взял все под контроль после смерти отца. Ты была в уязвимом положении. Мы все были. Черт возьми, я был всего лишь ребенком.
— Не ругайся, — инстинктивно говорит она.
— Я больше не ребенок, — многозначительно говорю я.
Нина молчит, наблюдая за перепалкой между моей мамой и мной. Она была такой же, когда дело касалось моих сестер. Я хочу, чтобы Нина знала, что она принадлежит к этой семье.
Я поворачиваюсь к Нине и обнимаю ее. — Итак, что ты думаешь о моей жене? Нина меня только поддерживала. — Нина краснеет и опускает голову, ничего не говоря.
Мама тепло улыбается. — Я так счастлива. Теперь ты можешь расширить род Моретти.
Глаза Нины выпучиваются, и я поднимаю руки, смеясь. — Мам, для этого еще немного рановато. Мы вместе всего месяц. Дай нам время.
— Я знаю. Но дети могут помочь тебе сохранить власть, когда ты избавишься от Франко.
— Однако нам это не помогло, — замечаю я. — Франко взял верх, потому что никто из нас не был взрослым.
— Эмилии было восемнадцать. — Мама скрещивает руки на груди, как будто выиграла этот спор.
— Да, но никто не ожидал, что она займет место после смерти отца. Это должен был быть я, и я был всего лишь ребенком. Я не уверен, как дети помогают семье, если только они не взрослые. Я не хочу приводить ребенка в этот мир, пока не буду уверен, что смогу победить Франко. Пока он не умрет.
Она поднимает руки, сдаваясь. — Достаточно справедливо. Прямо сейчас, это то, на чем тебе нужно сосредоточиться. Устранение Франко. Я больше не хочу, чтобы он был в доме твоего отца. — Яд в ее голосе удивляет меня. Я знал, что ей не нравился Франко, но ненависть, которую она излучает, очень сильна. — Я ненавидела то, что он сделал с тобой. Пытался убить тебя. Этим он поставил всех нас в трудное положение. Все, чего я хотела, это быть рядом с тобой, но я не могла этого сделать, потому что Франко мне не позволил. Он теперь почти не выпускает меня из виду. Мне удалось приехать сюда, потому что он каждую неделю дает мне время ходить по магазинам. — Она закатывает глаза. — Как будто это все, на что способна женщина.
— Но, — продолжает она, — именно поэтому мы не смогли уговорить Сесилию поехать с нами. Франко выглядел бы слишком подозрительно, если бы мы с ней уехали вместе. Мы должны быть очень осторожны с тем, куда мы идем сейчас. Хватка Франко удушающая.
— Мне знакомо это чувство, — тихо говорит Нина. Она впервые по-настоящему предлагает поговорить с тех пор, как приехала моя мама.
Мама кивает ей. — Быть под каблуком у могущественного человека — невесело.
— Это в духе моего отца, — объясняет Нина. — Ему тоже нравится все контролировать. — Я помню, что Нина рассказывала мне о том, как ее отец изменял ее маме и заставлял ее молчать об этом.
— До смерти моего мужа, — говорит мама, делая глоток вина, — Франко никогда не попадался мне на глаза. Да, я видела его повсюду, но мы никогда не общались. Все изменилось только после смерти Риккардо и переезда Франко в наш дом. Для всех нас. Он причинил мне такую боль, какую ты и представить себе не можешь.
Я сажусь прямее, мое сердце сжимается. — Что ты имеешь в виду?
Мама открывает и закрывает рот, прежде чем вздохнуть. — Я думаю, пришло время тебе узнать. Твои старшие сестры уже знают. Он... причинил боль.
— Например, надругался над тобой? — Я думал, что я единственный, но, похоже, ошибался. — Я знал, что он ублюдок, но он ударил тебя? Ты это хочешь сказать? — Мой гнев нарастает. Нине приходится положить руку мне на плечо, чтобы успокоить.
— Были... Побои, — дрожащим голосом говорит мама. — Помимо всего прочего.
— Помимо прочего? Что?... — Я замолкаю, понимая, что она имеет в виду. — Мам, — начинаю я медленно, осторожно. — Ты хочешь сказать, что он...
— Изнасиловал меня? ДА. — Она тяжело выдыхает. Нина ахает от маминого признания. Я могу только смотреть на маму. — Боже, я не могла сказать этого раньше. Твои старшие сестры знают. Они узнали без моего прямого сообщения им. Но я знаю, что мальчики могут быть немного более тупыми.
Меня трясет так сильно, что трудно усидеть на месте. — Как я мог этого не знать? Когда это произошло?
Мама смотрит мне прямо в глаза. — Это происходит с тех пор, как умер твой отец и к нам переехал Франко. Мне потребовалось так много времени, чтобы сказать правду. Он пугает меня. Когда у тебя будет шанс убить его, Антонио, воспользуйся им. — Она хватает меня за руку. — Воспользуйся им, слышишь меня? Я хочу, чтобы этот человек навсегда исчез из нашей жизни.
По моему лицу скатывается слеза. — Мама, я никогда не знал...
— Как ты мог? Ты был занят, переживая смерть своего отца, как и остальные твои братья и сестры. Никто не обращал на меня внимания. Я никогда не ожидала, что ты поймешь. А потом тебя не было пять лет. Будучи подростком, я не ожидала, что ты поймешь это. Но теперь, как мужчина, я знаю, что ты можешь смириться с правдой. Твои старшие сестры поощряли меня больше говорить об этом, даже несмотря на то, что это очень тяжело. Мне потребовалось одиннадцать лет, чтобы дойти до этого момента. Чтобы иметь возможность рассказать об этом тебе... Я так волновалась, что ты обо мне подумаешь.
Мне требуется секунда, чтобы понять, что она имеет в виду. — Ты думала, я буду винить тебя?
Она отводит взгляд. — Я не была уверена. Мужчины могут быть такими неумолимыми, когда дело доходит до изнасилования женщин. Я не знала, каким человеком ты стал, пока тебя не было.
Я встаю, чувствуя себя преданным, она даже подумать не могла, что я не буду на ее стороне. — Мама, как ты могла так подумать? Я твой сын. Я всегда хотел только защитить тебя от него. — Я ухожу, прежде чем она успевает ответить. Нина следует за мной, когда я направляюсь в ванную.