Это из-за меня Сесилия до сих пор не замужем? Неужели наша мама откладывает их жизнь, потому что ждет, когда я вернусь домой?
Сесилия опускается на колени и склоняет голову над диваном. Хотя я не слышу ее, я знаю, что она произносит молитву. Моя семья была воспитана католиками, но Сесилия — единственная, кто, казалось, придерживается религии. Остальные из нас, вероятно, выглядели бы язычниками в глазах Господа. Я точно знаю, что это так.
Я отчаянно хочу спросить Сесилию, как у нее дела. Последний раз, когда я ее видел, она была влюблена в своего личного охранника, Тео. Все остальное не имело значения.
Но сейчас, наблюдая за ней, я замечаю, что на ее плечах такая тяжесть, какой я никогда раньше не замечал. Жаль, что я не могу прийти туда и сказать ей, что все будет хорошо.
И тут в комнату входит Франко. Все напрягаются, даже Миа, когда ей удается оторвать взгляд от телефона. В девятнадцать лет она слишком одержима этой чертовой штукой. Мама незаметно встает на пути Люсии и Луки. Двое десятилетних детей перестают гоняться друг за другом и слушают все, что им говорит Франко. Я не могу читать по его губам. Что бы он ни говорил, для меня остается загадкой.
Всего на секунду он поднимает глаза, и, клянусь, они встречаются с моими на другой стороне улицы. Я прячусь за деревом и делаю глубокий вдох, прежде чем оглянуться. Сейчас он выходит из комнаты, направляясь на кухню, а не к входной двери. Я медленно перевожу дыхание. Он меня не заметил.
Я становлюсь гребаным параноиком.
Бросив последний взгляд на свою семью, я ухожу обратно в свою тихую квартиру, совсем один.
Мой телефон звонит, когда я возвращаюсь домой. Это Виктор, муж Джеммы и глава русской мафии. Мы поддерживали контакт, время от времени общаясь. Когда мне было четырнадцать, он выбил из меня все дерьмо, и это создало между нами странную связь. Однако ему действительно не следует звонить мне, потому что много лет назад он заключил сделку с Франко о совместной работе.
— Привет, Виктор, — говорю я, присаживаясь на диван.
— Привет, чувак. Я звоню, потому что Джемма хотела узнать, как у тебя дела.
— Она не могла позвонить сама?
— Ты знаешь, что это тяжело, — говорит он более тихим тоном. Я знаю. Мне тоже тяжело.
— Ну, я в порядке. Как обычно. И еще, как обычно, мне не нужна твоя помощь, Виктор, так что даже не предлагай ее. Я не подвергну свою сестру риску, и ты тоже не должен. Я не хочу, чтобы Франко преследовал ее.
Виктор хихикает. — Он уже пытался следить за ней после того, как мы поженились. Этот человек неумолим. Конечно, ты это знаешь. Просто подумал, что стоит протянуть руку и попробовать. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, кому позвонить.
Я благодарю его и вешаю трубку. Слишком тяжело разговаривать со своим шурином. Его предложение помощи заманчиво, но мне нужно действовать по-своему. Мне нужно заключать свои собственные союзы и заключать свои собственные сделки. Мне нужно показать людям моего отца, что я достоин взять власть в свои руки, как только уберу Франко с дороги навсегда.
В конце концов я засыпаю в своей пустой постели, и мне снится только чернота.
Неделю спустя я встречаюсь лицом к лицу с Большим Джоном. Я пообещал Джонни, что сделаю это, и это принесет мне гораздо больше денег, чем обычно. И вот я здесь, сражаюсь с мужчиной вдвое крупнее меня. Черт, даже его голова больше моих бедер, а я занимаюсь спортом, так что я не совсем тощий. У меня есть мышцы, но не выпуклые. Мои более подтянуты и подчеркивают мое тело, как у танцовщика, а не как у бойца. Я использую свою скорость для победы.
Толпа беснуется, когда Большой Джон бросается на меня. Я уклоняюсь в последнюю секунду, прежде чем его кулак успевает попасть мне в челюсть. Толпа ликует. Они хотят увидеть кровь, и они хотят увидеть ее сейчас.
Большой Джон неуклюже приближается ко мне, а я продолжаю отскакивать в сторону, едва успевая удержаться от удара. Когда Джон вытягивает руку, я использую вес его тела против него и хватаю его за руку, дергая в сторону, чтобы нанести удар в живот. Он хрюкает и сгибается пополам. Я бью его локтем в лицо, заставляя упасть на колени.
Прежде чем я успеваю отойти в сторону, Джон хватает меня за ногу и тянет к себе, заставляя упасть на спину. Я приземляюсь со вздохом. Толпа ликует так громко, что у меня болят барабанные перепонки.
Джон наваливается на меня сверху и наносит удар в челюсть. Черт. Останется синяк. Но когда он снова опускает кулак, я перехватываю его рукой. Он ворчит, пытаясь опустить руку, но я отталкиваю его, удерживая на расстоянии. Пока он отвлекается, я бью коленом ему по яйцам.
Победный бросок прямо здесь.
Джон стонет от боли и скатывается с меня. Я пользуюсь этой возможностью, чтобы перекатиться на него и нанести тройной удар кулаком в лицо. Его голова ударяется о землю, и он теряет сознание. Я встаю и кланяюсь толпе, пока они подбадривают меня, и меня объявляют победителем.
Я не утруждаю себя тем, чтобы направиться к Джонни сразу, как только сойду со сцены. Ему нужно время, чтобы забрать наши деньги. Как обычно, меня окружают великолепные женщины, жаждущие секса. Но мой взгляд останавливается на Киллиане в стороне, и я отхожу от женщин, которые разочарованно стонут, и направляюсь к ирландцу.
— Киллиан. — Я пожимаю ему руку.
Он кивает в сторону сцены. — Отличная работа.
— Я знаю, что не звонил, но я хочу, чтобы ты знал, что я готов. Готов приступить к разработке планов. Готов привести все в движение.