— Сегодня вечером я уезжаю из города на несколько дней по делам… — Он замолкает, и мы с Лукой переглядываемся, молча спрашивая, какого черта он нам это рассказывает.
— Ты знал, что сегодня ночью должен быть шторм? — спрашивает он и, еще раз взглянув в мою сторону, разворачивается и выходит из комнаты, оставляя меня и Луку пялиться на его удаляющуюся фигуру.
— Он действительно только что начал говорить о погоде? — недоверчиво спрашивает он.
Я не отвечаю. Я точно знаю, почему Финн ушел на этой прощальной ноте.
И я тоже не верю. Но не в том, что он говорил о погоде. Во что я не могу поверить, так это в то, что Финн О'Брайен, глава Ирландской мафии, фактически только что попросил меня присмотреть за его сестрой, пока его не будет в городе.
Я знаю, что мы с Финном всегда ладили. И я знаю, что он благодарен за то, что я сделал для Слоан с тех пор, как она вернулась в город. Но этот обмен был другим, по сути, он дал мне свое благословение. Не то чтобы я нуждался в нем, но он, по сути, просто играл роль свахи.
Чертовы близнецы О'Брайен продолжают удивлять меня на каждом шагу.
Финн был прав насчет грозы. Я смотрю через лобовое стекло, как дождь барабанит по стеклу и в воздухе потрескивает гром.
Я должен дать ей пространство. Я должен держаться от нее подальше. Но как, черт возьми, я могу оставить ее совсем одну, когда я знаю, что она ненавидит такую погоду? Когда я знаю, что она дома одна и в панике?
Я уверен, что она, вероятно, усвоила, как она реагирует на штормы за последние десять лет, но я все еще слышу страх в ее голосе с того первого раза, когда был шторм, когда мы были вместе.
Возможно, она справится сама, но я не собираюсь так рисковать.
Она может не впустить меня, она может оттолкнуть меня, она может решить не разговаривать со мной, но я буду сидеть на чертовом полу перед ее квартирой, пока шторм не утихнет, если понадобится.
Я бросаю последний взгляд на небо, прежде чем вылезти из машины и вбежать в ее дом. К тому времени, как я оказываюсь внутри, я насквозь промок, но мне наплевать. Свет в вестибюле мерцает, и я решаю не рисковать, поднимаясь на лифте в таких условиях. Я не собираюсь рисковать застрять там и оставлять Слоан одну еще дольше.
Я подхожу к двери Слоан и стучу в нее. — Слоан, это я, — зову я после минутного молчания.
— Ты с ума сошел? — выпаливает она, открывая дверь. — Кто-то вломился в мою квартиру, и ты думаешь, это хорошая идея — просто начать колотить в мою дверь?
Черт.
— Черт. Прости, детка. Я не хотел тебя напугать.
Она фыркает, но приоткрывает дверь шире и жестом приглашает меня войти. Она исчезает в коридоре и возвращается с полотенцем. Она бросает его в меня, и я быстро ловлю его, прежде чем использовать, чтобы вытереться как можно лучше.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она и закусывает губу. Я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть ее, отмечая ее припухшие глаза и розовые щеки.
Она плакала.
Однако это не единственное, что изменилось. В ней есть что-то другое, что-то преследующее.
Одна эта мысль разбивает мое гребаное сердце.
— Я здесь из-за шторма, — говорю я и киваю в сторону окна. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Слеза стекает по ее щеке от моего признания, и все, что я хочу сделать, это заключить ее в свои объятия и никогда не отпускать.
— С тобой все в порядке?
— Ты должен был сказать мне, — шепчет она и, должно быть, видит замешательство на моем лице, потому что продолжает. — Чем он тебе угрожал?
Желчь подступает к моему горлу при мысли рассказать ей о том, что произошло той ночью, о том, как мои действия разрушили нас навсегда. Она права. Я должен был сказать ей, мы могли бы пойти к моему отцу, и он бы помог нам. Я знаю это сейчас, просто хотел бы знать это тогда.
— Он привязал меня к стулу и заставил смотреть, как он пытал и убивал девушку, которая была очень похожа на тебя. Он сказал мне, что если я не порву с тобой, то он сделает то же самое с тобой. Я был чертовски напуган, Слоан. Я не знал, что еще можно сделать, поэтому порвал с нами.
Резкий всхлип вырывается у нее, когда ноги подкашиваются, и она рушится обратно на диван. Я присаживаюсь перед ней на корточки, стараясь не прикасаться к ней, но оставаясь достаточно близко, чтобы предложить свою поддержку, если она в ней нуждается.
— Это действительно была ложь? — спрашивает она между всхлипываниями.
Я люблю тебя, Слоан. Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты для меня настолько важна, что мой мир начинается и, блядь, заканчивается с тобой. Я люблю тебя, так чертовски сильно.
— Нет, — выдыхаю я. — Каждое слово было правдой, и мне чертовски жаль, что я заставил тебя думать по-другому.
Ее тело дрожит так сильно, что мне кажется, она действительно может упасть с дивана на пол, поэтому я сажусь рядом с ней и сажаю ее к себе на колени, прежде чем обнять. Слоан прячет голову у меня на груди, когда я крепче обнимаю ее.
— Все в порядке? — Шепчу я ей в волосы, и она едва заметно кивает мне между всхлипываниями.
Хотел бы я, чтобы был способ унять ее боль. Хотел бы я, чтобы был какой-нибудь способ переписать прошлое. Хотя в этом-то и дело. У меня нет возможности что-либо изменить. Нет способа стереть ложь, которая была когда-то сказана. Единственное, что я могу сделать, это крепко держаться и изо всех сил надеяться, что Слоан даст мне еще один шанс показать ей, как много она для меня значит.
— Как ты узнала? — Спрашиваю я, когда ее плач затихает.
— Финн, — шепчет она, и я напрягаюсь под ней. Как, черт возьми, Финн узнал? Был ли он там, а я просто его не видел?
— Его там не было, — говорит она, как будто может прочесть мои мысли. — Мой отец, должно быть, увидел, как я была расстроена, когда вернулась домой от тебя, и он похвастался моему брату, что несет за это ответственность. Он никогда не рассказывал ему, что он сделал, чтобы заставить тебя порвать со мной, но Финн все еще беспокоился о моей безопасности, поэтому убедил нашего отца отправить меня жить к нашей тете.