Коллеги присоединяются к аплодисментам, со всех сторон раздаются довольные выкрики:
— Спасибо!
— Было очень интересно!
— Ждем Вас еще!
Приглашенный бармен театрально откланивается и исчезает в подсобном помещении. Целый час я наблюдал, как он смешивает коктейли и виртуозно подкидывает в воздух бутылки — этакое цирковое шоу для взрослых.
— А теперь мы поделимся на семь команд, — продолжает Полина. — По одному человеку от отдела в каждой. Вот отсюда, — она рукой обводит стоящий в центре зала стол, — вы можете брать ингредиенты для коктейлей. Задача для каждой команды — приготовить лучший коктейль и, по возможности, не отравить коллег.
Сотрудники приветствуют произнесенную девушкой шутку дружным смехом, а я не могу оторвать глаз от Полины, слишком явно демонстрируя свое восхищение. Последние дни она выглядит по-другому, не как обычно. Чего стоило ее красное платье! Не совсем уместное для офиса, но, несомненно, эффектное.
— А кто будет нас оценивать? — спрашивают несколько человек.
— Подводить итоги, конечно же, будет наш любимый шеф Максим Андреевич Новиков, — заявляет Полина и указывает на меня.
Я с осуждением качаю головой. Мы так не договаривались, я вообще не собирался пить. Полина ловит мой недовольный взгляд и добавляет:
— Ну и я тоже ему помогу, так что постарайтесь! А призом будет оплачиваемый выходной для всех участников победившей команды. Ну что? Поехали!
Раздаются одобрительные возгласы, ди-джей включает громкую ритмичную музыку. Полина опускает микрофон и незаметно для всех выдыхает. Видно, что она нервничает, но держится молодцом. Я беру со стола бокал на тонкой ножке и подхожу к девушке.
— Отличная идея перемешать сотрудников, — протягиваю Полине вино. — А то они привыкли общаться каждый своим отделом.
— Да, — кивает Полина. — Целью было сплотить коллектив, а не просто налакаться. Ой, — смущается она. — Я хотела сказать — напиться.
— Чего уж, — смеюсь я. — Называй вещи своими именами. Кстати, я не планировал сегодня пить, я за рулем. Зачем ты сказала, что я буду оценивать результаты?
— Максим Андреевич, прошу Вас! — восклицает Полина и молитвенно складывает руки лодочкой. — Если я продегустирую все коктейли, то, боюсь, не доживу до конца дня, меня и так все пытаются споить и бесконечно несут мне полные бокалы. И даже Вы! — усмехается она.
— Ты выглядишь трезвой, — подмечаю я и забираю у нее бокал.
— Наверное, это от стресса, — задумывается Полина. — Я не чувствую опьянения, что пугает, на самом-то деле. Так Вы поможете? Я бы попросила кого-то из сотрудников, но тут нужна объективная оценка. Пожалуйста, Максим Андреевич, — она умоляюще смотрит на меня.
— Хорошо, вызову такси, — после недолгой паузы нехотя соглашаюсь я. — Но тогда ты исполнишь одно мое желание.
— Опять эти Ваши игры, — бормочет Полина и настораживается, — какое желание?
— Пока не знаю, — пожимаю я плечами. — Время покажет.
— Хм… — колеблется девушка. — Надеюсь, ничего неприличного и противозаконного?
— Обижаешь!
— Ну, ладно, — неуверенно произносит она.
Мы скрепляем наши договоренности рукопожатием, после чего Полина жестом просит ди-джея уменьшить громкость музыки и подносит ко рту микрофон:
— Ну как, коллеги, вы готовы продемонстрировать свои творения?
— Да-а-а! — вразнобой кричат сотрудники.
— Тогда начинаем!
Полина берет меня под локоть и ведет к первой команде. Чувствую, как от прикосновения ее изящной ладони к моей коже волоски на предплечье встают дыбом. Приятно. К сожалению, мне не удается в полной мере насладиться этим ощущением, потому что Полина тут же убирает руку.
— Что тут у нас? — девушка поднимает высокий бокал, в котором плещется коричневая жидкость с белыми хлопьями, и рассматривает его на просвет.
Недолго думая, Полина смело отпивает получившийся напиток и ее глаза расширяются. Она с трудом проглатывает и передает стакан мне. Осторожно подношу коктейль к губам и делаю небольшой глоток. Отчетливо ощущаю водку с колой и едва уловимый сливочный привкус, причем водки там раз в пять больше, чем остальных ингредиентов.
— Халтура, — заявляю я. — Дайте угадаю, вы добавили сливочный ликер, но не подумали, что сливки свернутся от колы? Поэтому коктейль пошел хлопьями.
Сотрудники переглядываются, чем только подтверждают мои подозрения.
— А как называется ваш коктейль? — спрашивает Полина.
— Рабочее название «Убойный», — отвечает ей Семен, наш программист. — Но, как видите, эксперимент вышел из-под контроля, и теперь коктейль называется «Взрыв мозга».