— Вам очень больно смотреть на портрет, — заметила его реакцию Кода.
— Она никогда не любила меня, — с болью в глазах продолжил он, углубясь в воспоминания. — Я всегда был для неё обузой, что она, не стесняясь демонстрировала. Приводила домой мужчин, совершенно не считаясь со мной, — его голос налился ненавистью, — забыла меня кормить, совсем за мной не ухаживала, — он замолчал, возвращая прежнюю спокойную интонацию. — Только после её смерти, когда она упала с лестницы, я смог вздохнуть с облегчением.
— Я вам сочувствую.
Они молча прошли дальше по коридору и, сияя от гордости, ди Мачо радостно показал ей коллекцию часов под стеклом. Наручные часы на ремешках и браслетах сейчас переживали свой бум. Вошедшие в моду совсем недавно они с успехом заменяли часы на цепочке, а многие известные ювелирные дома, увидев золотую жилу, начали выпускать собственные часы с драгоценными камнями. Кода восхищённо любовалась часами под стеклом с драгоценными камнями, необычной формой циферблата или ажурным обрамлением.
— А теперь то, что я вам обещал, — с этими словами он протянул ей коробку из красного бархата.
На черном шелке внутри лежал новый пистолет. Изящная, ещё не тронутая рукоять, блестела золотом.
— Это же ручная работа! — восхитилась Кода. — Если я не ошибаюсь, один из самбрийских мастеров шестнадцатого века. Вам подарили раритет!
— А вы и, правда, разбираетесь в оружии, — удивлённо посмотрел на неё ректор.
Рядом вежливо откашлялся дворецкий.
— Простите, что прерываю, господин, — чинно начал он. — К нам полиция.
— Как? Полиция? — всполошился ректор. — Что они тут делают?
— Они у ворот. Можете спросить их, господин.
Движение рук и магическое зеркало, возникшее в воздухе, показало небольшой отряд.
— Как вы смели явиться сюда? — в голосе ректора слышалась злость. — Вы хоть знаете, к кому пришли? Я представитель древнего и уважаемого рода! Представляете, какие проблемы я могу вам устроить, если захочу!? Я свяжусь с самим генерал-губернатором!
— Да хоть с самим императором Караина, — осадил его глава отряда. — Мы смогли установить, что Красный Потрошитель — маг-универсал. И у меня на руках бумага, дающее право обыска всех магов в округе. Мы ищем магический след, — он подобрел. — И не волнуйтесь вы так. Это всего лишь дежурная проверка. Мы знаем, что вы невиновны.
После услышанного Эдуард расслабился.
— Хорошо, проходите.
— Спасибо!
Зеркало исчезло.
— Думаю, мне пора уходить, — обратилась к нему Кода.
— Пожалуй, вы правы, — с сожалением отметил ректор. — Прощайте.
— До свидания.
Магическая телепортация. Кода снова оказалась в коридоре гостиницы университета. За окнами было уже темно. Теперь надо успокоиться и взять себя в руки. Она открыла дверь своего номера.
— Как хорошо, что ты пришла! — вместо приветствия раздалось совсем рядом. — А то я уже волноваться начал, — подошёл к ней Лар.
Вместо ответа она порывисто обняла его. Для Лара это было настолько неожиданно, что сначала он растерялся, только спустя несколько секунд обняв её в ответ.
— Кодик, — ласково произнёс он, прижимая её к себе. — Всё в порядке? — обеспокоено спросил он.
— Теперь, да, — прижимаясь к нему, ответила она. — Теперь в порядке.
Рядом с Ларом было так тепло, спокойно и надёжно, что Коде потребовались определённые усилия, чтобы разомкнуть объятия. Она прошла дальше в номер, в то время как Лар остался стоять у входа, и всё ещё переваривая произошедшее. Он был счастлив, растерян и не знал, что делать. Молчание затянулось так же, как объятие перед этим. Лару казалось, что он слышит собственное сердце и тяжёлое дыхание.
— Кодик, что это было? — набравшись смелости, поинтересовался он, стараясь сохранять как можно более легкомысленную интонацию.
— Мне просто нужна была поддержка, — честно призналась Кода. — Хотелось кого-нибудь обнять и успокоиться.
— В таком случае можешь обнимать меня в любое время, — улыбнулся Лар.
Нарядная белая форма драконоборца. Где-то за стенами круглой беседки, увитой плющом и цветами, остался весело гуляющий город. Сюда доносились песни, звуки музыкальных инструментов, шум. И ожидание, снедающее изнутри.
Ласковые объятия сзади. Она повернулась и узнала Лара, но этом раз тёмно-рыжего и зеленоглазого, облачённого в тёмные одежды. Затем последовал поцелуй. Страстный, безумный он захватил её целиком. Как же она скучала!
— Я боялся, ты не вырвешься, — всё ещё держа её в объятиях признался он.
— Я также о тебе думала, — улыбнулась она. — Я каждый раз боюсь, что наша встреча — последняя.