Чертежи у самбрийцев в номере и это видение… Кода задумчиво посмотрела на Шалуна. Что он ей хотел сказать?
— Я возьму тебя с собой в следующий раз, — глядя дракончику прямо в глаза, пообещала она.
Дракон совершенно точно что-то знал. Что-то большее, чем она и самбрийцы вместе взятые.
— Модистки ещё не появились? — осторожно заглядывая в номер, поинтересовалась.
— Можешь на красться. Их тут нет, — улыбнулся ей Лар. — Они обещали подойти к четырём часам.
— Фух, — выдохнула Кода. — Значит, можно спокойно поесть, — она прошла в номер и зашла в ванну. — Ты обедал? — спросила она, выйдя оттуда.
— Нет.
— Почему? Уже почти два часа.
— Тебя ждал, — честно признался ей Лар. — Не хотелось есть в одиночестве.
Коде стало не по себе от этой фразы, но она постаралась запрятать чувства куда подальше. Хотя, чего уж скрывать. Каждое такое тихое нахождение рядом с Ларом давалось ей всё труднее. Напряжение между ними в такие минуты можно было резать кусками. Куда легче было попадать в неприятности и искать из них выход. Это позволяло отвлечься. Не обращать внимание на собственное состояние рядом с ним становилось всё сложнее.
Глава 16. Бал-маскарад
Величественное здание дворянского собрания. Падающий снег в свете фонарей. Подъезжавшие машины и выходящие оттуда прямо на расстеленную на улицу ковровую дорожку аристократы. Кода глядела на всё это и не верила своим глазам. Она в Кардиффе, на балу! Маги-модистки сначала подобрали ей образ и новое платье, создав из неё морскую нимфу в противовес той девушке в оружием, что она была в жизни. Потом другой маг телепортировал её прямо сюда, к зданию собрания. Аккуратно ступая на маленьких каблучках по ковру, она приблизилась ко входу. Дверь ей открыли лакеи. Едва она зашла и принялась расстёгивать шубу, кто-то помог ей и отнёс её на вешалку. Она подошла ко входу в зал и протянула приглашение. Прочитав его, камердинер услужливо пропустил её вперёд.
Кода надела маску, закрывающую половину лица и смешалась с гостями. Её длинное воздушное платье цвета морской волны обвивало фигуру, на шее и голове были украшения из ракушек и жемчуга.
Вокруг мелькали блёстки, свет огней, официанты разносили закуски и шампанское, ловко снуя между гостями, играла музыка. Где-то сверху расположился оркестр. Зал пестрел нарядами и масками. В другой стороне зала стояли столы с закусками, глинтвейном и сладостями.
Кода не спеша прошлась по всем залам, исследуя всё вокруг. Но, когда рассматривать стало нечего, заскучала. По пути с ней здоровались совершенно незнакомые люди в масках, видимо, считая её кем-то другим, и она отвечала на приветствие.
— Добрый вечер, незнакомка! Как твоё имя? — внезапно услышала она сзади и обернулась. Незнакомая красавица в костюме черного лебедя улыбалась ей сзади. Видя растерянность на её лице, девушка в маске поспешила объясниться. — Кода, это я. Невеста ди Мачо. Белль ди Пруденте.
— Это вы! — радостно просияла Кода. — Здравствуйте!
— Я смотрю, он всё-таки затащил тебя сюда, — не преминула заметить Белль.
— Заставил, — грустно поправила её Кода. — А где сам ди Мачо?
— Он любит эффектные появления, поэтому появится позже. Пока отдыхай и наслаждайся.
Легко сказать «отдыхай и наслаждайся», Кода от силы была тут минут двадцать, а уже хотела скрыться как можно дальше. Её напрягало большее количество людей, заставляя чувствовать дискомфорт, и она быстрее мечтала очутиться дома.
— Привет! — перед ней возникла рыжая русалка под руку с бравым моряков в масках.
— Рейна и Луис? — глазам не поверила она. — Как я рада вас видеть!
Кода и сама не ожидала, что скажет такое.
— Взаимно, — вежливо ответил тот.
— Тоже чувствуешь себя здесь не на месте? — честно спросила Рейна и Кода подивилась её искренности.
— Мечтаю отсюда смотаться, — оглядываясь, произнесла она.
У неё было чувство, что она задыхается.
— Нас тут не очень любят, так как мы новые богачи, — заметила Рейна. — Но не пригласи они нас сюда, от проблем с моим отцом они бы не отделались.
— Бедных они не любят, новых они не любят, — задумчиво произнесла Кода. — Прям закрытый клуб для избранных.
— Поверьте мне, так оно и есть, — вставил Луис.
— Внимание! Лорд Эдуард Леопольд Ланселот ди Мачо!
В зал вошёл лорд-ректор в костюме солнца, от которого слепило глаза. Роскошью, золотом и спецэффектами он обошёл всех, включая главу аристократического собрания, что считалось, как минимум, неприличным. Но кто станет говорить что-то неприятное наследнику древнего и именитого рода?