Сестра скрылась в толпе танцующих. Шер и Джошуа не было видно. Эрин плеснула газировки в свой стакан. На дне уже был виски. Сегодня можно было пить и не бояться, что ее вспомнят, узнают и потом будут травить и ненавидеть. Сегодня она в маске, как и все присутствующие.
Громкая музыка, разговоры, смех – то, чем можно наконец насладиться. Эрин запрокинула голову и допила первый стакан. Терпкий вкус виски обжег горло, а в голове всплыло полупустое диалоговое окно. Странно, что он не отвечал. До лета они общались не переставая, сутками напролет. О чем угодно, о ком угодно…
-Грустишь?
Эрин не сразу заметила парня сбоку. Его маска в виде свиньи пугала. С другой стороны, здесь были и более неприятные вещи.
-Нет, - она выдавила из себя улыбку. Голос не был похожим, да и темные глаза тоже. Сегодня она не искала сексуальных приключений. Хотя парочка парней, которые успели посветить своими лицами без масок, были вполне себе ничего…
-Стесняешься?
«Свин», видимо, из настойчивых. Что дало ему судить о стеснительности Эрин, кроме маски кролика, хрен его знает. Но опасность этот тип мог представлять.
Девушка поспешно долила виски и быстренько отошла от столика с напитками. Они только приехали, а она успела наткнуться на опасного типа. На всех вечеринках есть такие, от них действительно лучше держаться подальше.
Музыка становилась громче, но Эрин не настолько пьяна, чтобы дергаться под популярные песни. Но до этого еще время дойдет. Продвигаясь по лабиринтам особняка, она заметила знакомое длинное платье и птичью маску. Шер тоже ее заметила и помахала рукой.
-Иди к нам! – она даже поднялась с колен Джоша и замахала активнее. Эрин улыбнулась и направилась к ним.
Не все следовали правилам и надевали маски. Вон Джош стянул свою, две симпатичные девчонки на диванчике – тоже. И два парня из этой компании.
Эрин запнулась, но устояла на ногах. Выкрашенный в пепельный блонд был ей знаком. Даже если бы он был без маски, эта волна презрения ни с чем не сравнима. А значит, рядом с ним…
Щеки заполыхали, ноги и руки онемели, а к горлу подступал комок из невысказанных претензий, обид, слов боли, ненависти и чертовой влюбленности. Конечно, рядом с блондином был Натаниэль.
Она не готовилась к этой встрече, но знала, что увидит его здесь. И зачем он сидит без маски?..
-Эрин, чего ты там застыла?
Девушка сжала кулаки. Дура, Шер! Теперь Натаниэль все вспомнит и заодно расскажет всем, что было тогда. Но лишь блондин подозрительно прищурился, а Натаниэль внимательно оглядел ее и повернулся к девушке рядом.
«Не помнит. Или под маской просто не понял, что это я»
Стало чуть легче. Но глупая Шер продолжала звать ее по имени, бежать не было смысла. И какого хрена Шер и Джош сидят в компании тех, кого Эрин и Ри старались избегать?
Глубокий вдох и выдох. Виски в желудке медленно распространялся по телу, слегка отяжеляя голову. Это придало смелости.
6
«Сегодня никто не вспомнит», - твердила себе Эрин. Она старалась не коситься на диван, концентрируясь на кудряшках Шер, а потом на таком же блуждающем взгляде Джоша. Тот почему-то чувствовал себя неуютно. А потом спрятал глаза за птичьей маской.
-Держи!
Шер оказалась совсем близко. Она протянула полный стакан.
-Спасибо, - никто не услышал, но Шер слегка кивнула и улыбнулась.
Ей можно доверять, верно? На запах такой же виски с колой, какой она выпила недавно. Поправила сумочку на плече, сглотнула кисловатый ком в горле.
«Никто не узнает меня», - повторялось в голове. Эрин за один глоток осушила половину стакана.
-Тут так круто! Так много людей, с ума сойти! - Шер старалась перекричать музыку, ее глаза блестели от радости и алкоголя. Эрин слушала в пол уха очередную сплетню-шутку, пока осторожно взглядом нащупывала территорию возле дивана.
Блондин, он же Эйдан, он же тот, по кому старшая сестра сохнет с двенадцати лет, флиртовал сразу с двумя. Сначала ей показалось, что он пялился на нее, пока она как дура стояла и не решалась подойти. Но наверное, ошиблась. Не мог он ее спутать с Рионой. У них там адская смесь: любовь и ненависть в одном флаконе. Они ощущают присутствие друг друга, поэтому стараются не пересекаться. Неудивительно, что по близости не видно Ри. Обычно их встреча не заканчивается ничем хорошим.