Она сказала: «И это все?»
«Разве этого недостаточно?»
«Уильям, ты прав. Ты есть верно, в себе. Теперь у вас только одна реальная задача: убийства. Какая разница, если папа рассердится?»
«Меня уволят».
«Я не верю! И какое это имеет значение? Они просто отправят тебя обратно в твой полк».
Что они — отправят его обратно, помеченного «Неудача». Именно нависание над ним привело к его неудаче. Если человека не волновала неудача, он обычно добивался успеха. Он видел это много раз.
Мэри продолжала шептать (почему женатые люди шепчутся в постели в своих домах?), «Я думал, пока ты был в кабинете с Джорджем». (А, конечно, Джордж был в соседней комнате. Он забыл: она — нет.) «Слушай, ты перекладываешь ответственность на папу. Поймайте убийц. Если он захочет уволить вас после этого, он должен сказать генерал-губернатору, что это потому, что вы делали что-то важное, и он не окажет вам никакой помощи. Это не провал!»
Он лежал, не шевелясь, и бормотал: «Не знаю, с чего начать».
«Мы должны привлечь на свою сторону больше людей, убедиться, что все знают и бдительны. Я уверен, что эти люди убили ткача Гопала! К ним вас привела не только удача. На дорогах должно быть много полиции, и мы должны вознаграждать за любую информацию. Каждая деревня должна нести ответственность за дороги и тропы, проходящие мимо нее. Почему бы вам не установить полицейские посты на важных дорогах для проверки въезжающих и выезжающих из района путешественников? Нет, это не сработает».
Она опиралась на один локоть и настойчиво говорила. Ее сила хлынула сквозь него. Его ответный голос был резким, почти раздражительным. «Конечно, я могу что-то из этого сделать, но я не могу сделать это поверхностно без большего количества мужчин. Мне их не дадут».
«Соберите корпус добровольцев! Заставить всех важных людей в округе, Чандру Сена и всех остальных, подписаться на фонд для оплаты большего количества полицейских. Угрожайте всем дополнительными налогами. Намекните, что вы будете решать дела против любого, кто не дает денег или тратит день в месяц на патрулирование дорог». Звездный свет сверкал в ее глазах, и Уильям нервно глотал. Она галопом следовала всем священным правилам и принципам администрации достопочтенной Ост-Индской компании.
«Но — но».
«У меня есть немного денег. Довольно много. Папа дал мне это как своего рода личное приданое. Он заставил меня пообещать, что никогда не позволю тебе справиться с этим». Она весело и так громко рассмеялась, что в спальне зазвонил звонок. «Завтра мы воспользуемся этим, чтобы сформировать новую полицию!»
Но он все равно молчал. Он слишком долго был один, слишком долго полагался на свою неуверенность в себе. В темноте его глаза кололись и болели. Теплота Мэри по отношению к нему тянула его одиночество, и он повернулся к ней с криком. Она раскрыла объятия и поглотила его.
«Там, там, мой дорогой муж… Уильям, там, там…»
Глава восьмая
Они ехали вместе по дороге, накинув плащи на луки седел. Копыта лошадей» глубоко погружались в мягкую поверхность, выбрасывая комья земли, освобождаясь при каждом шаге. Грязь забрызгала лошади» ноги от путового сустава до живота и испачкала одежду всадников». Тяжелый воздух заглушал все звуки, смягчал все очертания. Солнце светило на темно-синем небе среди дрейфующих белых масс облаков. Коллекционер Мадхьи в сопровождении жены возвращался из поездки по своему району. Город Мадхья лежал впереди среди далеких деревьев.
С течением времени произошли и другие события: определенная легкость в том, как муж и жена ехали вместе; манера, с которой он теперь обращался к ней; бесстыдная привязанность в его глазах и голосе. Это было в конце сентября 1825 года.
Он сказал: «Почти дома. Это была полезная поездка».
Она кивнула. Каждый год, как только ослабление муссонов делало путешествие возможным, коллекционер Мадхьи отправлялся на короткую экскурсию по своему району. На этот раз он был в дороге две с половиной недели, и Мэри была с ним. В пятидесяти маленьких деревнях они обсуждали урожай, налоги и местные споры с вождями и крестьянами. По своим непосредственным целям тур оказался успешным. Но помимо этого была их кампания по поиску убийц, и в этой битве тур, как и все их предыдущие усилия с марта, ни к чему не привел.
В марте они начали свою кампанию. В июне пошли дожди, маленькие ручьи превратились в потоки, а дороги опустели, превратившись в полосы болота. В сентябре дожди ослабили контроль над сушей, и путешественники приготовились к путешествию. Новый сезон путешествий официально начнется с фестиваля Дуссехра через три недели».