Он с трудом поднялся на коня и вместе с группой пеших людей вышел на пыльную дорогу. Было очень рано. Он ехал с поднятой головой, но ничего не заметил. На темном стекле двигалась отраженная фигура, поднимавшаяся с юга, маленький и одинокий всадник, не сфокусированный на бледной необъятности утра, более одинокий основной массой толпы, идущей против него. Всадник слегка наклонил голову набок. Он увеличивался в размерах, приближался, пробирался сквозь толпу, наконец заполняя горизонт Уильяма. Его лошадь ударилась о бедро Уильяма. Уильям видел, как глаза Хусейна были на одном уровне с его собственными.
«Махарадж, прости. С тобой все в порядке? Все хорошо». Опустив глаза, перекошенный всадник покачал поводьями и отправился в путь. Уильям повернулся, чтобы посмотреть ему вслед. Теперь он знал его и знал, что он отличается от того, кем был раньше. Сегодня Кали действительно скрыла от них свой свет, так что тепла не было, только холодный рассвет в глазах мужчин.
Он находился в самом центре ущелья. Впереди он увидел, что три паланкина остановились. Ясин наклонился с лошади, чтобы указать на что-то вдалеке. Уже мужчины и женщины, идущие пешком, начали пробираться мимо паланкинов, перекрывая середину дороги.
Уильям встал в стременах и, услышав свой голос, как голос незнакомца, крикнул: «Кали, «О Кали, услышь нас!»
Путешественники вокруг него в страхе подняли глаза, ибо страсть сломала его голос. Он обуздал коня. Он услышал крики спереди, когда Ясин и конный слуга соскользнули на землю, сцепленные румалом. Он услышал позади шквал и столкновение и увидел, как его Обманщики вытаскивают молодых кавалеров из седел. Рядом путешественник крикнул: «Грабители, грабители, близко!» Путешественники начали бегать вместе, образуя тесные круги, словно овцы при появлении волка. Мужчины среди них размахивали палками и кричали вызов — ничему.
В течение двух полных минут продолжалась отдельная борьба: одна спереди вокруг старушек, другая сзади вокруг кавалеров. Между ничем и Уильямом верхом на коне. По-прежнему ничего.
Мужчины нерешительно вырвались из защитных кругов и побежали навстречу дракам. Спереди снова раздался голос отчаяния: «О Кали, услышь нас!» Это был Ясин. Уильям увидел вспышку стали. Кирка кружила в воздухе и приземлилась на опушке деревьев. И кинжалы кололи, и мечи размахивали.
В прилегающих лесах было тихо.
Обманщики вырвались из боя, спереди и сзади, и побежали в лес. Уильям насчитал: четыре, шесть, семь. Вот и все. Трое взяты или мертвы, среди них Ясин. Освященная кирка лежала в пыли. Пироо сбежал. Леса молчали.
Голоса путешественников переросли в крик, когда они поняли, что грабители потерпели неудачу. Они бросились вперед, преследуя край леса. Одна из старушек лежала на тропинке и боролась за дыхание, когда ее охватил сердечный приступ.
Люди уже двигались к Уильяму, связывая его крик с криком Ясина, который проявил себя убийцей. Он обрел голос и закричал: «Получить назад! Это может быть ловушка. Я посмотрю».
Он хлопнул каблуками по бокам кобылы и бросился вперед. Напротив паланкинов он замедлился, наклонился далеко вниз от седла и схватил кирку. Затем он повернулся и нырнул в лес.
Проскакав некоторое время галопом, раскинувшись на холке, он остановился. Он услышал треск листьев и далекий, смущенный гнев толпы. Ему придется отправиться в боксы и ждать своих людей — семерых выживших. Они двигались медленно и со страхом. У них не было лошадей или они их потеряли. Джунгли были пусты; здесь должно было лежать наготове семь десятков человек с дубинкой, ножом и румалом.
Он нашел заросший след от повозки, запряженной волами, и пошел по нему. Ямы представляли собой пустынные кочки и ямы, раны земли заживали и перевязывались травой и кустарником. Серебристо-белые стволы деревьев кульпа стояли между ямами, и в самой коре неизвестная рука вырезала священные имена и рука Божия, верили люди.
Хусейн был там, спешившись, и ждал его. Уильям медленно качнулся на землю и привязал кобылу. Не прошло и десяти минут, как Хусейн произнес слова: .
Его страх перед Кали исчез; он забыл о ней и стал яростно разгневанным англичанином. Его глаза щелкнули, а зубы скрежетали друг о друга. Он натер: «Ты, объясни!»