Проснувшись, Майкл чувствовал себя довольно бодро, но поначалу не мог сообразить, где находится. И только стоящие под стулом маленькие пушистые тапочки натолкнули его на мысли о Мие. Сев на кровати, Майкл осмотрелся. Кругом было очень много книг. Стояли на полках, лежали на столе, стульях, даже на полу он увидел стопку книг. Бегло осматривая стол, он обнаружил записную книжку, блокнот с какими-то зарисовками и открытки и наткнулся на меню из того ресторана, где впервые встретился с Мией. На нем знакомым ровным почерком была сделана надпись: «Лучшее в мире место свиданий». Майкл чуть улыбнулся, сомнений не было — Миа влюбилась в частного детектива. Он некоторое время мечтательно смотрел на меню, потом положил его на место. Заглянув в ванную, он все же решил принять душ и был уже готов, когда в дверь постучал Джонс.
— Это пришло сейчас, — сказал он, показывая письмо. — Почерк Мии.
Майкл схватил конверт и принялся изучать написанное.
— Ему пришлось выполнить наши условия, — сказал Джонс. — Неужели мы можем на что-то надеяться?
В тексте опять были видны длинные и подправленные буквы. Майкл схватил со стола блокнот Мии и принялся выписывать помеченные буквы, а потом вместе с Джонсом стал пытаться сложить из них слова.
— Есть! — наконец воскликнул Майкл. — «Дом с красной крышей», — он взглянул на конверт. — Отправлено из Комбрука.
— А тот пьяница не может еще что-то знать?
— Вполне.
— Где же его найти?
— В баре. Точный адрес он мне не сказал, а в справочниках мы его вряд ли найдем, своего жилья у него нет.
Услышав дверной звонок, Джонс напрягся.
— Кто это может быть?
Майкл вышел в холл следом за ним и увидел двух полицейских. Высокий мужчина с гладко зачесанными назад волосами предложил Майклу следовать за ними. Джонс был в отчаянии, но Майкл знал, что сопротивляться ему бесполезно, к тому же полицейские сказали, что за ним их отправил инспектор Бруствер, и Майкл был уверен, что Чарльз надолго его не задержит.
Полицейская машина проехала мимо бара «Черный монах» и остановилась возле небольшого кирпичного дома, вокруг которого уже столпилось много зевак, а на входе стояли полицейские. Майкла провели на второй этаж, в одну из квартир. Комната была очень грязной, на полу валялись скомканные газеты, несколько пустых бутылок и какие-то тряпки. Окно не было зашторено, а между ним и ветхой кушеткой лежал человек. Заметив сидящего за столом Чарльза, Майкл кинулся к нему.
— Чарли!
— Сядь, — холодным тоном приказал тот.
Майкл удивился, но послушно сел на стул напротив него. Чарльз достал блокнот.
— Мне стало известно, что Майкл Стил был найден прошлой ночью в бессознательном состоянии на улице поблизости от этого места. Его отвезли в полицейский участок, где он пробыл до трех часов ночи. Затем его отпустили по просьбе Роберта Джонса. У Стила не оказалось при себе никаких документов, кроме пустой кобуры. Он заявил, что его обокрали. Так было дело?
— Да.
— Как это произошло?
— Мне что-то подсыпали в баре.
Чарльз глянул на него и снова опустил глаза в блокнот.
— Сегодня в десять часов утра женщина, живущая на первом этаже, обратилась в полицию, поскольку через потолок ее комнаты просачивалась кровь. Полиция обнаружила труп, — Чарльз сдвинул покрывало с лица лежащего человека. — Ты знаешь его?
Майкл немного приподнялся со своего места. Черты лица застыли и изменились, но сомнений у Майкла не было.
— Да, я его знал.
— Имя?
— Мне он представился Альбертом Лэйном. Обычный пьяница был.
— Как ты с ним познакомился?
— Он был завсегдатаем бара здесь неподалеку.
— Ты общался с ним прошлой ночью?
— Да, если это можно назвать общением.
— Подробнее, Майкл.
— К чему все это? Я его не убивал!
— Никто это и не утверждает, — успокаивающим тоном сказал Чарльз. — Но нам необходимо знать все, что известно тебе. Когда и где ты видел его последний раз?
— В баре «Черный монах», мы провели за одной стойкой не больше тридцати минут.
Чарльз опять заглянул в свой блокнот.
— Около половины второго тебя подобрал патруль. Что было до этого?
— Мне что-то подсыпали в пиво, пока я разговаривал с ним.
— О чем был разговор?
— О Каннингеме, — Майкл понизил голос.
— Точнее?
— Я ничего не могу сказать, я его не убивал, — ответил Майкл. Рядом крутилось слишком много полицейских, и он боялся, что кто-то может услышать о похищении.
— Кто, по-твоему, мог это сделать?
— Не знаю, может, и сам Каннингем.
— Где ваше оружие? — вдруг спросил кто-то у Майкла.
— Я уже говорил, что меня ограбили. А что касается этого пьяницы, я даже не знал, где он живет.