— Это все? — разочаровано спросил Майкл.
— Это те дома, у которых явная красная крыша, остальные, снятые официально, не так ярко окрашены, — он распечатал адреса домов и фамилии. — Проверьте эти дома. Еще я могу позвонить другим маклерам, может, они что-то знают.
Майкл внимательно прислушивался к разговорам Палмера с другими маклерами, но это не дало никакого результата — никто из них в последние месяцы не сдавал похожие дома.
— Мне жаль, — развел руками Палмер.
— Нам тоже, — вздохнул Эллис.
Сев в машину, все некоторое время молчали. Надежды на успех уже не осталось.
— Все же стоит посмотреть на этих людей, — заговорил наконец лейтенант. — Ваш Каннингем вполне мог действовать через посредников.
— Зря время потеряем, — проворчал Чарльз.
— Предлагаешь просто сидеть? — спросил у него Майкл. — Та, кого мы ищем, совсем рядом.
— Не уверен, — сказал Эллис. — Ее могут держать и в другом месте. У нас-то всего три адреса.
— Маклер же сказал, что не все дома сдаются через агентов, — ответил Майкл, заводя машину.
Дом Дженкинса находился в нескольких километрах от остальных и казался идеальным местом для похитителей; на втором этаже в окне горел свет. Эллис собрался выйти из машины и уже открыл дверь, но Майкл остановил его.
— Лучше пойду я. Появление полицейского может быть не так понято.
— Почему вы ввязались в это дело?
— У меня были свои причины. Оставайтесь здесь как моя защита с тыла.
Нажав на звонок, Майкл осторожно заглянул за ворота, ведущие в сад — тот был действительно большой, а в маленькой крытой постройке стояло множество перепачканных краской мольбертов. Дверь открыл худощавый мужчина в темном халате, с недоумением уставившийся на Майкла. Было ясно, что он не из банды Каннингема, но Майкл все равно решил доиграть свою роль.
— Тут неподалеку были неполадки с электричеством. Можно проверить ваш счетчик?
Мужчина равнодушно пожал плечом и провел Майкла на кухню.
— Что там такое, Фил? — послышался сверху женский голос.
— Какие неполадки с электричеством, — ответил он.
— Все в порядке, — мельком взглянув на счетчик, сказал Майкл и быстро вышел из дома. Вернувшись к машине, он сел и сразу завел двигатель. — Не то, — сказал он полицейским и тронулся с места.
На очереди был дом Уэлча, но в него не было необходимости заходить — окна были ярко освещены, перед домом стояло около дюжины машин, гремела музыка, заглушаемая оживленным смехом. В таких условиях похитители не прячут жертв. Надежда оставалась только на Андервуда, но... Красивый мальчик лет тринадцати вежливо объяснил Майклу, как добраться до шоссе...
— Вот и все, — мрачно сказал Майкл, устраиваясь на сидении.
— Есть и другие возможности, — с раздражающим оптимизмом стал рассуждать Эллис. — Можно собрать всех маклеров, работающих в пригородах, или обратиться на электростанцию, чтобы узнать, какие дома были подключены в эти месяцы. Да наконец, полиция обследует все похожие дома в радиусе километров тридцати, к примеру.
— Это нам не поможет, — ответил Майкл. — Как только полицейский зайдет в дом, девушку убьют.
— Мы будем в штатском.
— А если задерживать все лондонские машины? — спросил Чарльз.
— Их много, и о такой проверке сразу станет всем известно. Хорошо бы взять его во время разговора, спрятать патруль рядом с той закусочной.
Майкл привез Эллиса к участку.
— Не паникуйте! — снова приободрил их лейтенант. — Проверим весь район. Жаль, что мы не подключились к этому делу раньше. Ну а секретность полностью обеспечим.
— Где здесь можно переночевать? — спросил Майкл.
— В центре есть небольшой отель, но вам не стоит тут оставаться. Полиция займется этим делом, а вы, как посторонний, привлечете к себе внимание и только все испортите...
— Ваши методы говорят о том, что успехов придется слишком долго ждать, — огрызнулся Майкл.
— У нас есть время до завтра, — возразил Эллис. — Можно и подождать. Возвращайтесь лучше с Чарли в Лондон.
Он кивнул головой на прощание и скрылся в участке.
— Почему бы тебе его не послушать? — заговорил Чарльз. — Один ты бессилен против похитителей.
— Лучше оставь мне свой пистолет, — ответил Майкл. — Я отвезу тебя в Лондон и вернусь.
— Да к чему это геройство?! Ты сделал все, что мог, и честно заработал свои деньги!
Чарльз внимательно посмотрел на Майкла, но он не дал ему сказать.
— Ты уже спрашивал это у меня. С тех пор ничего не поменялось.
— Я вижу, — усмехнулся Чарльз и снял с ремня кобуру.