2
Утром, когда стрелка часов перескочила на пять минут девятого, Майкл, взволнованный тем, что Миа до сих пор не вышла, достал телефон и набрал ее номер. Ее телефон оказался выключен, и Майкл, быстро выйдя из машины, прошел по вымощенной разноцветной плиткой дорожке к трехэтажному дому. Дверь распахнулась спустя всего долю секунды после того, как он нажал на звонок, и на пороге показался высокий мужчина. Выглядел он очень свирепо.
— Что вам нужно? — ледяным тоном спросил он.
— Мы с Мией договорились встретиться в восемь часов, — спокойно ответил Гарри. — Я должен отвезти ее...
Он не успел договорить, как мужчина схватил его за отвороты пальто и рывком затащил в дом, с силой захлопнув дверь.
— Эй, полегче! — возмутился Майкл.
— И куда же вы должны были ее отвезти? — прорычал мужчина, чуть наклоняясь к нему.
— В университет.
— Да неужели?!
— Мистер Джонс! Подождите! — из одной из комнат выскочила рыжеволосая девушка. — Это Майкл Стил, частный детектив. Миа на днях обратилась к нему.
— Какого черта ей понадобился частный детектив?!
Майкл заметил, как девушка занервничала еще сильнее.
— Ну... за ней кто-то следил.
— И вместо того, чтобы рассказать нам и обратиться в полицию, она отправилась к этим шарлатанам! — отец Мии всплеснул руками и шумно выдохнул.
— Что случилось? — спросил Майкл, глядя на девушку.
— Не думаю, что вас это касается, — холодно бросил мистер Джонс. — Покиньте дом и не беспокойте нас больше.
— Ее похитили, — негромко ответила девушка и вздрогнула вместе с Майклом, когда мистер Джонс оглушительно рявкнул:
— Кэти!!!
— Мистер Джонс, — быстро заговорила она. — Миа не просто так к нему обратилась, он может нам помочь.
— Он ничем нам не поможет!
— Роберт.
Из той же комнаты, откуда выскочила Кэти, вышла женщина, и Майкл сразу уловил ее сходство с Мией — такие же теплые карие глаза и пышные каштановые волосы.
— Роберт, — повторила она успокаивающим тоном, — тише, пожалуйста, — она повернулась к Майклу. — Это ведь вы подвезли ее вчера домой?
Майкл кивнул, до сих пор не желая верить в происходящее. Может, это какой-то розыгрыш?
— Когда она пропала? — спросил он.
— Утром, — ответила миссис Джонс. — Миа очень любила выходить по утрам в наш сад, и сегодня, видимо, туда кто-то пробрался.
Майкл нахмурился; она прижала к лицу белоснежный платок, пытаясь сдержать слезы. Он тут же выхватил планшет и открыл сохраненный файл Мии.
— Вы уверены, что это похищение? С вами уже связывались?
— Связывались, — бросил мистер Джонс. — И пригрозили, чтобы мы не обращались в полицию.
— Я не из полиции, — не поднимая взгляда от планшета, отозвался Майкл. — Как похитители с вами связались и какие требования выдвинули?
— Пройдемте, пожалуйста, — тихо позвала его миссис Джонс и поманила за собой в комнату. — Они прислали курьера с письмом.
Майкл бегло осмотрел комнату — мебель в стиле Людовика XIV, ковер светло-желтого цвета, отделанный мрамором камин, рояль орехового дерева, диваны, обтянутые парчой, дорогие картины — и осторожно опустился в предложенное кресло.