— Вы можете показать мне его?
Миссис Джонс задумчиво нахмурилась, по-видимому, углубившись в переживания и потеряв нить разговора.
— Письмо, — подсказал Майкл.
Она кивнула, отыскала на столе письмо и протянула его Майклу. Он внимательно осмотрел конверт и записку. Бумага была дешевой, а текст — составлен из букв, вырезанных из газеты: «Ваша дочь в наших руках. Ожидайте инструкций. Не обращайтесь в полицию, если хотите ее вернуть».
— Вы хотите найти здесь отпечатки пальцев? — тихо спросила рыжеволосая девушка.
— Нет, тот, кто занимается подобными делами, не совершает таких оплошностей, — Майкл поднял голову, внимательно взглянув на нее. — А вы?..
— Я подруга Мии, Кэти Лэйн, — спохватилась она, смотря на Майкла с каким-то странным интересом.
— Отпечатки или что-либо другое не имеют никакого значения, — снова прорычал мистер Джонс. — Полиция не получит это письмо. Они вообще ничего не узнают. А если вы, — он ткнул пальцем в Майкла, — скажете кому-нибудь хоть слово, я придушу вас собственными руками.
— Вы хоть что-нибудь знаете о киднеппинге? — спросил Майкл, откладывая письмо на близстоящий столик. — Ваша дочь будет жива ровно до того момента, пока вы не исполните все требования похитителей. Она для них лишь гарант того, что вы будете делать все, что они вам скажут. И как только они добьются своего, они ее убьют.
— Да что вы... — мистер Джонс шумно выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Майкл видел, что он был уже на грани, но необходимо было втолковать ему всю опасность ситуации.
— Роберт, — снова вмешалась его жена. — Я думаю, нам стоит послушать мистера Стила. Все же у него имеется опыт в таких делах.
— И что же мистер Стил нам предложит? — буквально выплюнул Джонс.
Майкл проигнорировал его выпад и посмотрел на миссис Джонс.
— Какие планы на сегодня были у Мии?
— Да какая разница?! — воскликнул Джонс. — Ее сегодняшним планам уже не суждено сбыться!
Миссис Джонс слегка качнула головой и положила руку на плечо мужа.
— Она, как обычно, собиралась в университет, сказала, что после учебы задержится, но не стала говорить, где или с кем.
— Почему Миа наняла вас? — вмешался Джонс. — Зачем ей понадобился детектив?
— Она сказала, что ее преследует какой-то мужчина. Из всего, что она смогла описать, — жуткий взгляд. У вас есть какие-нибудь предположения, кто это может быть?
Джонсы почти синхронно покачали головами, став еще мрачнее. Майкл вздохнул и повернулся к Кэти.
— Вы как лучшая подруга знаете что-нибудь об этом?
Ее глаза заблестели, но она отрицательно помотала головой.
— Миа вчера назначила встречу в кафе, — продолжил Майкл. — По ее словам, преследователя она видела утром, но она не захотела, чтобы я его искал, она лишь попросила меня выполнить роль телохранителя, проводив ее домой. Когда же я согласился и сегодня охранять ее по пути на учебу, она заметно повеселела. И даже если с матерью она не поделилась своими планами, то вы не можете не знать их.
Кэти побледнела.
— Вы ошибаетесь. Тот, кто преследовал Мию, не собирался ее похищать.
— Кэти, — укоризненно произнес мистер Джонс.
Она побледнела еще больше.
— Мы должны знать правду, — снова заговорил он. — Кэти, не время что-либо скрывать!
— Но это не имеет никакого отношения к похищению! — отчаянно воскликнула она.
— Не тебе это решать! — возразил он.
Глаза Кэти наполнились слезами.
— Миа убьет меня, если я выдам ее тайну.
— Неужели вы не понимаете, что ее жизнь в опасности? — не выдержал Майкл. — Не время хранить тайны.
Кэти замотала головой, и мистер Джонс в сердцах схватил ее за плечо.
— Говори! Не трать время попусту!
Кэти всхлипнула и с трудом выдавила из себя:
— Она влюбилась...
— В кого?
— Я поклялась ей, что никому не скажу...
— В кого?! — заорал Джонс.
Кэти сильно вздрогнула и испуганно дрожащей рукой указала на Майкла.
— В него... — прошептала она.
Все трое застыли, но вскоре мистер Джонс медленно повернулся к Майклу, лицо его пошло багровыми пятнами.
— Он ничего об этом не знает! — поспешно добавила Кэти, угадав реакцию отца.
Тот сделал глубокий вдох, прикрыв глаза.
— Ничего не понимаю.
Кэти всхлипнула.
— Около года назад мой отец был вынужден прибегнуть к услугам частного детектива...
— Я прекрасно помню ситуацию Артура, — раздраженно перебил ее Джонс. — При чем здесь Миа?
— В один из дней, когда мистер Стил разговаривал с моим отцом, Миа пришла ко мне и увидела детектива. Она влюбилась в него с первого взгляда, неделю только о нем и говорила, это было как наваждение.