Она глубоко вздохнула и вытерла слезы со щек.
— Сначала Миа сама посмеивалась над своими чувствами, но потом ей уже стало не до смеха. Время шло, но ничего не менялось. Мой брат, Энтони, начал ухаживать за ней, и Миа надеялась, что новое увлечение, роман ей поможет, однако все оставалось по-прежнему. Прошлой осенью она совсем потеряла голову. Понимала, что все это неправильно, да просто безумие, но ничего не могла с собой поделать. Она нервничала все больше и больше, совсем перестала спать. Я посоветовала ей увидеться с тем, кто стал причиной этого безумия. Мне показалось, что если они повстречаются и поговорят друг с другом, то Миа поймет, что ее увлечение — просто глупость. Ведь речь идет о человеке, который...
Она запнулась, подбирая слова. Майкл мысленно хмыкнул, заметив, как Джонс слегка покивал, тоже понимая заминку Кэти — какой-то частный детектив никак не мог претендовать на роль жениха дочери столь обеспеченной семьи.
— Которого она совсем не знает, — медленно продолжила Кэти. — Мое предложение ей понравилось, но она не представляла себе, как можно с ним встретиться, где с ним можно «случайно» столкнуться. Тогда я предложила ей нанять его под каким-нибудь предлогом, — она подняла глаза на Майкла. — Мы так и сделали, все обсудили и договорились, как она будет с вами говорить. Но когда агентство одобрило нашу заявку и пришло время звонить вам, она так разволновалась, что мне пришлось набрать ваш номер и сыграть ее роль. Вы договорились встретиться в «Баррафина». Я проводила ее туда и ждала на улице, пока вы не приехали.
Кэти обвела всех взглядом.
— Вот и все, — закончила она. — Не было никакого типа с жутким взглядом, мы его придумали.
— Миа и сегодня хотела воспользоваться мной как телохранителем, — мрачно произнес Майкл. — Зачем?
Кэти снова вытерла слезы.
— Все вышло не так, как мы планировали. Вчера я ждала звонка от нее, и когда вы проводили ее до дома, Миа сразу позвонила мне, — Кэти замолчала на несколько секунд и вздохнула. — Я не ожидала такой реакции, но она вдруг расплакалась. Вы ее совсем очаровали. И стало еще хуже, чем было раньше. Она сказала, что сегодня снова с вами встретится, что вы отвезете ее на учебу, а после занятий она намеревалась снова назначить вам встречу. Поэтому миссис Джонс и не знает об этом. Миа сказала, что еще один день с вами поможет ей «вылечиться», но, как мне кажется, она в этом не была уверена. Просто ей захотелось повидать вас еще раз.
Она замолчала, и в комнате воцарилась тишина, пока Джонс не поднялся, выдохнув.
— Сейчас тебе лучше уйти, Кэти.
Она молча покивала и быстро покинула комнату, а отец Мии повернулся к Майклу.
— Что ж, теперь, мистер Стил, вы стали нашей новой проблемой. Надеюсь, вы дали верную оценку глупому поступку моей дочери?
— Конечно, не в том смысле, которого вы опасаетесь, — ответил Майкл, скрывая раздражение. — Однако выдуманная история о преследователе принесла свои плоды.
Джонс сурово взглянул на него, а его жена явно смутилась.
— Видимо, Мию действительно преследовали, но она не догадывалась об этом, — пояснил Майкл. — И если мы обратимся в полицию...
— Никакой полиции! — тут же рявкнул Джонс.
— ...сможем проанализировать материал с камер видеонаблюдения, — закончил Майкл.
— Может, все же стоит послушать детектива и обратиться в полицию? — подала голос миссис Джонс.
— Нет! — категорично заявил ее муж.
— Да поймите вы, киднеппинг — тяжелое преступление...
— Я знаю! — перебил его Джонс. — И знаю, что наказание за похищение так же велико, как и за убийство, но на убийство пойдет не каждый. И только в том случае, когда нет другого выхода.
— У каждого похитителя есть та или иная причина, чтобы расправиться со своей жертвой, — возразил Майкл.
— Я не верю, что похититель убьет Мию, — упрямо сказал Джонс. — Но если мы обратимся в полицию... Зачем толкать похитителя на еще одно преступление? Я не хочу быть виновником смерти дочери!
Телефонный звонок прервал их спор. Аппарат цвета слоновой кости стоял недалеко от двери, на маленьком столике. Мистер Джонс с опаской подошел к нему, не решаясь снять трубку. Конечно, звонить мог кто угодно из друзей или знакомых, но все предчувствовали другое. Джонс прочистил горло и ответил на звонок.
— Да... Да, — повторил он и побледнел. — Завтра? Но я не... — он замолк и положил трубку.
— В чем дело? — сразу же спросила миссис Джонс.
— Они требуют к завтрашнему дню два миллиона фунтов. Я не успею собрать эту сумму, — он посмотрел на Майкла, словно прося о помощи.