— Вас будут торопить, — ответил ему Майкл. — Такие сжатые сроки не случайность. Похитители запугивают вас, чтобы вы не отошли от их инструкций. Теперь вам ясно, почему необходимо призвать на помощь полицию?
— Нет, никакой полиции! Если они хотели меня запугать, у них это получилось. Я выполню любые их требования.
— Мистер Джонс!
— Нет! Они убьют Мию, если я не заплачу им!
— Вы не думаете, что они убьют Мию в любом случае?
— Я лишь надеюсь, что этого не случится.
Майкл вздохнул. Его попытки убедить явно провалились, похитители смогли создать нужное им впечатление, точно рассчитав воздействие своего ультиматума.
— Хорошо, не будем про полицию. Что вы намерены делать?
— Отдать им деньги.
— Но вы даже не уверены, жива ли Миа!
— Что вы предлагаете?! — крикнул Джонс, взмахнув руками.
— Составить план действий. И для начала нам надо убедиться, что ваша дочь жива.
— Как же они смогут доказать это?
— Пусть пришлют записку, написанную ее рукой.
— Записку? — удивилась миссис Джонс. — А почему не телефонный разговор?
— Они могли заранее записать ее голос, поэтому телефон не может стать доказательством.
— И как я, по-вашему, заставлю их? Вы в своем уме, мистер Стил?
— Им нужны деньги, а не ваша дочь. Поэтому им придется выполнить это ваше маленькое требование.
— Но если они откажутся?
— Это будет означать лишь одно — Миа убита. В таком случае я буду действовать своими средствами.
— Вы? — Джонс пристальней взглянул на Майкла. — Речь ведь идет не о вашей дочери, даже не о вашей знакомой.
— Я не могу оставаться в стороне и тоже хочу, чтобы девушка вернулась домой целой и невредимой. И нам надо как можно дольше тянуть время, чтобы понять самое главное.
— Что же это? — мотнул головой Джонс.
Майкл в последний момент успел сдержаться от удивленного вздоха и почесал бровь.
— Главное — кто похититель, — миссис Джонс всхлипнула и тут же прижала платок к лицу. Майкл бросил на нее короткий взгляд и снова посмотрел на Джонса. — Вы должны перечислить мне всех, кого подозреваете.
— У меня нет врагов, — тот покачал головой.
— В самом деле? — усмехнулся Майкл. — А не вы ли владельцы одной из самых лучших и дорогих стоматологических клиник? У вас не может не быть врагов.
— Вы про конкурентов, — протянул Джонс. — Что же теперь, проверять каждого дантиста? На это уйдет уйма времени, а его у нас нет.
— Будем тянуть время, — повторил Майкл. — Похитители желают получить высокую ставку, и они не упустят ее, но как только вы отдадите деньги, все изменится. Конечно, они могут отпустить Мию, но в девяти случаях из десяти жертва погибает.
— Но почему? Я же не собираюсь преследовать их, мне нужна только моя дочь.
— Вы уверены? Конечно же вы будете им мстить за то, что они сделали с вами и вашей дочерью. Будь вы другим человеком, похитители не заинтересовались бы вами и вашими деньгами. Я даже не сомневаюсь, что вы будете их безжалостно преследовать.
Джонс опустил голову и потер лоб.
— Боюсь, что вы правы. С одной стороны, я расцеловал бы этих преступников, если бы они вернули Мию домой, но с другой... Когда она вернется, мной точно овладеют совершенно другие чувства.
— Жертва всегда выводит на похитителей, — Майкл откинулся на спинку кресла, скользя взглядом по комнате. — Несмотря на все предосторожности злоумышленников, жертва все равно все замечает и запоминает. Даже с завязанными глазами можно собрать немало информации о похитителях — голос, интонации, да и любые мелкие детали. Тем более что Миа не ребенок, она взрослая интеллигентная девушка, и ей не составит труда все это подметить, она опасна для похитителей. Поэтому когда они получат деньги — она обречена.
— Достаточно! — вскинулся Джонс. — Хватит говорить мне, что мою дочь убьют со дня на день! Чего вы добиваетесь? Чтобы я согласился обратиться в полицию? Этого не будет!
— Не хотите — не будем обращаться, — спокойно отозвался Майкл. — Я буду проводить собственное расследование, — он включил планшет и выжидающе посмотрел на Джонсов. — Перечислите мне всех, кого знаете. Желательно с адресами.
— Вы игрок, Стил, — процедил Джонс. — Вы играете с жизнью Мии.
— Вы деловой человек, мистер Джонс, и вы должны понимать, что, если мы не проявим инициативу, мы проиграем. Не надо отбиваться, надо наносить удары.
— Но они требуют деньги завтра!
— А вы потребуйте больше времени, чтобы собрать сумму. Скажем, два дня, до среды. Но не говорите, что в среду вы точно соберете все, не давайте им гарантий.
Джонс покачал головой, но согласился.
— Я не знаю, кто мог бы пойти на такое преступление, — заговорил он. — Все время, что существует наша клиника, у нас не было открытых конфликтов.
— Что нам сейчас очень помогло бы — отследить, откуда был совершен звонок, — сказал Майкл, и Джонс резко вскинул голову. — Но это может сделать только полиция.
— Нет! — последовал ожидаемый ответ.
— Без полиции, мистер Джонс, нас будет только двое — я и вы.
— Неважно. Главное — никакой полиции.
— Как скажете, — вздохнул Майкл. — Это ваша дочь, вам и решать.