Глава третья
За формой Дина отправили на дальний склад, находившийся за казармами. На ближнем складе выдавали дневные пайки и всякие мелочи типа мыла и расчесок. Дин знал, что его переведут в другой отряд, но когда это произошло, почувствовал себя лишним и неприкаянным. Пусть никогда у Дина в душе не было полного единения с приемными родителями, но они любили его и нуждались в нем. А здесь все было устроено так, словно Дина едва терпели, и не могли дождаться, когда он провалится на испытаниях. Радовались, что впереди еще много трудностей.
Новый командир оглядел Дина без улыбки и просто кивнул. Новенький был высоким, а для все усложняющихся испытаний его отряду такой понадобится. На днях один из бойцов не допрыгнул до перекладины, сорвался в ров с камнями на дне и сломал себе шею. К тому же новенький оказался сообразительным, умудрился не попасться в лесу, где-то отсиделся. Про это уже все знали. Слишком редко подобное случалось. Пару месяцев назад на таком же испытании свирепая псина покусала командира так, что нога побаливала до сих пор.
На складе Дин неожиданно встретил пожилого сборщика. Тот расхаживал между длинных полок с военной одеждой и смотрелся на своем месте. Словно всегда здесь служил. А еще он откуда-то знал, когда Дин придет. Сразу выложил на стол приготовленную заранее темно-зеленую форму, высокие шнурованные ботинки, ремень и берет. Велел здесь же переодеться. Размер подошел идеально, а ведь Дин нестандартный и был уверен, что ему долго будут подбирать брюки и куртку, если вообще найдется подходящее.
- Теперь ты похож на воина, - одобрительно произнес сборщик.
- Даже с этими волосами? - Дин тряхнул головой.
- Не волосы определяют воина.
- Почему меня перевели в другой отряд? Я ничего не умею, буду хуже всех, - высказал свои тайные опасения Дин. - Они уже два месяца служат, а я два дня.
- Тебе здесь вообще не место. Быстрее пройдешь все отряды, быстрее займешься настоящим делом.
- Каким делом? Разве нас не для охраны гарема готовят? - Дин все время ждал подвоха, а сборщик говорил загадочно. - И зачем быстрее? Куда торопиться?
- Форму береги. Другой на тебя, дылду, нет на складе, - вдруг ворчливо буркнул сборщик.
- Я буду беречь.
- Ты еще не передумал воевать с неверными? - легкая рука опустилась Дину на плечо, поднырнула под волосы. Дин дернулся прочь, но Низайла ухватила прядь и потянула к себе. - Не надо меня бояться, малыш. Я не кусаюсь.
- Я не малыш, - Дин дернул головой сильнее, вырываясь из цепких пальцев, шагнул к выходу. - Спасибо за форму.
От склада он бежал как от пожара. Морщился, от волос пахло чем-то приторно сладким. Наверно, Низайла ела торт или конфеты, испачкала пальцы и не помыла, а потом хватала его за волосы. Почему она привязалась к нему? Набрала ребят для гарема, вот пусть ими и занимается. Не раздумывая, Дин бухнулся головой в бочку с водой, стоявшую на углу казармы. Вода в бочке застоялась, пахла тиной, но лучше так, чем вонять Низайлой. Дин помыл и шею. Вынырнул, помотал головой как щенок, брызги с волос полетели во все стороны.
- Эй, ты, растяпа, - какой-то парень в белой куртке брезгливо отряхивался. - Чего ты тут устроил?
- Я нечаянно. Не видел тебя. Прости, - Дин обратил внимание, что парень был практически с него ростом. И обрадовался. Белую форму носили только в одном отряде, те, кто прошли все испытания. Значит, опытный боец, а за несколько капелек ворчит.
- Не видел он. Смотреть надо. Какой ты воин, если не видишь ничего вокруг. Тебя сто раз загрызть могли.
Дин промолчал. Упрек был справедливым. Он и Низайлу не заметил, хотя сборщик ведь сразу стал иначе себя вести. Мог бы Дин сообразить, что есть опасность. И парня этого не заметил. Думал лишь о том, чтобы избавиться поскорее от приторного запаха. Как будто Гэви могла оказаться рядом и учуять, что другая женщина касалась его. Огорчить Гэви Дин не хотел. Даже в ситуации, о которой Гэви и не узнает никогда. Этот парень слишком уж распекал его. Ерунда же. Высохнут капли и на даже на белой куртке незаметно будет. Не гаремный мальчик, чтобы переживать из-за одежды.
- Прости, - на всякий случай повторил Дин, не желая связываться и скандалить. - Я новенький. Еще плохо освоился.
- Оно и видно. Ложки с собой таскаешь, - парень выхватил ложку, подаренную Гэви, из продольного кармана на брюках. - Как маленький.