- Киф сильный, - Дину стало неприятно, что Мазень принизил Кифа.
- Да ладно тебе. Я же знаю, что вы вместе приехали. Вот ты его и выгораживаешь, нахваливаешь.
- Чего тебе парень? - сборщик строго посмотрел на Дина и турнул со склада Мазеня. - Топай в казарму, здесь тебе не гарем, трепаться не позволено.
- Мне надо… - Дин подождал, пока Мазень закроет дверь. - Я знаю, что вы меня… со щенками, выручили. Я благодарен. И не просто так переводите из отряда в отряд. Я не спал тогда, в тумане. Почему идет война? Я не верю, что волки предали императрицу. Расскажите мне, что происходит.
- Рано, - сборщик взял с полки коричневый берет. - Форма пусть остается, а берет носи этот. Не лезь на рожон. И помалкивай.
- Я помалкиваю, - из Дина словно весь воздух выкачали. Ему не доверяют, это ясно. Используют в темную.
- Иди. Потеряют тебя. Через два дня приходи за новой формой.
- Слушаюсь, - уныло пробормотал Дин.
Надо ему быть похитрее. Самому разузнать. А он как поросячий хвостик болтается. Так растерялся, что ни местность не разведал, ни правила не понял. Витоль и то быстрее освоился. Только когда Дину местность изучать, если на сон времени едва хватает. Потянуло дымом и вкусным запахом крапивного супа. Голод стал привычным, Дин не обращал на него внимания. Но от запаха желудок заурчал и Дин невольно сделал пару шагов в сторону костра. На обочине дороги, у самого леса, костер развели старшие бойцы, в белой форме. И они же варили суп, кидая в него кто крупу, кто крапиву.
Дин подумал о воришке и сразу его увидел. И воришка его тоже заметил. Усмехнулся, достал ложку, покрутил ей в воздухе. Дин кинулся к нему и пока бежал, парень успел зачерпнуть ложкой суп из котелка на пробу. Подул, сунул в рот, причмокнул. И вдруг закатил глаза и рухнул на землю. Бывают моменты, когда тело соображает быстрее ума. Тело Дина встало как вкопанное, через пару секунд и ум сообразил, что не стоит соваться и кричать, что ложка украдена. Могут начаться вопросы, где он взял эту ложку. Дин попятился, развернулся и побежал назад, в казарму. Сборщик велел ему не высовываться, а Дин поступает наоборот. Пусть все утихнет. Рано или поздно он окажется в белом отряде. Несколько дней Дин подождет.
На площади перед казармами что-то происходило. Толпились ребята, звучали команды. Разом включились фонари и грянула музыка. Похоже, ночью им спать не дадут. Дин разглядел коричневую форму и прибился к своему новому отряду. В центре площади был установлен деревянный помост. Примерно в рост человека. И чуть в стороне стояла круглая ширма. Там переодевались гаремные мальчики. А на помосте уже началось представление. Танцоры, гимнасты, циркачи выходили все вместе и по одному. Витоль тоже участвовал. В красном трико и такой же накидке он танцевал что-то быстрое и походил издалека на пламя.
Лишиться сна из-за глупых танцев? Дин вздохнул, их подготовка больше походила на издевательство. Без ясных целей и задач. Война с какими-то неверными, волками, это же глупости. Музыка стихла, танцоры яркой группой отошли в сторону. Стирет что-то прокричал и командиры быстро выстроили свои отряды шеренгами вокруг помоста. Получилось, что каждый боец стоит в первой линии. Гаремные спрятались за ширму. Нехорошее предчувствие сжало сердце Дина. Не ради танцев их собрали.
Несколько человек, и среди них Дин увидел пожилого сборщика, стали убирать деревянные боковые щиты с помоста. Внутри оказалась клетка. В клетке находились люди, прикованные к прутьям. Пара человек были точно из клана Достойных Ликов, остальных Дин не смог распознать. Между прутьями довольно широкое расстояние, только как сбежать? В ближнем к Дину углу, уперевшись головой в прутья, стоял мужчина, чем-то похожий на Ийныка. Светлые волосы, широкие плечи. Одежда на нем была порвана, в прорехи виднелись следы побоев.
- Это преступники! - на помост вышла Низайла. Голос усиливали магически, поэтому каждое слово ввинчивалось в уши. - Они будут казнены. Вам предоставлена честь первыми выразить им свое отношение. Вынести приговор. Покажите этим предателям свою ненависть. Пусть их пособники и сообщники знают, как мы поступаем с врагами императрицы Мерконы.
Под бой барабанов из-за ширмы цепочкой потянулись гаремные с подносами в руках. На подносах лежали полусгнившие фрукты и овощи. Парни из гарема обходили всех, предлагая взять что-то и кинуть в арестантов. Дин спрятал руки за спиной, он и помыслить такое не мог, не то что бросить в кого-то гнилым яблоком. Этим в клетке и так досталось, особенно светловолосому. Витоль направился прямо к Дину, ткнул подносом в живот.
- Бери, - зашептал Вит. - Кто не кинет, всех возьмут на заметку.