Чудесно. Барс проводил волка до логова здешних магов, а сам зачем-то вернулся и зовет с собой Ли. И никто ничего мне не скажет, иначе это тут же узнают Хранители. Точно 'кошки-мышки вслепую'.
- И сколько времени занимает доставка? - рык барса становился все более настойчивым.
- Три дня максимум, - коротко ответила пантера, поднимаясь на ноги.
Ясно, аудиенция закончена, мне пора удалиться. Только кое-что уточню напоследок...
С верхнего этажа начали потихоньку спускаться девчонки и другие барсы, сторожившие их покои.
- И в течение этого времени ни о каких планах на будущее не может быть и речи, верно? - я тоже поднялся на ноги и махнул рукой в ответ на приветствия принцесс.
- Именно.
- Что ж, в таком случае, пойду, выгуляю свой 'зверинец', - невозмутимо произнес я, направившись к своим подопечным, - Девчонки, не хотите прогуляться по городу?
А что, заодно прекрасный повод наведаться в город и попытаться разобраться, что со мной вчера случилось.
Взгляда Лиины, который она бросила на меня, выходя на улицу, я уже не видел. Как потом оказалось, зря...
Лиина
- Думаешь, он действительно смирился со своей ролью? - напряженно спросил ждавший меня на улицу Ириан.
Я зябко повела плечами, плотнее закутываясь в теплый плащ.
Василен и смириться? Нет, это две не совместимые вещи. Иначе это был бы не Василен...
- Нет, - отрицательно качнула я головой, вместе с барсом поднимаясь вверх по улице к центру города, - Мой дядя, конечно, знает его лучше, но и я общалась с ним достаточно долго, чтобы понять - так просто он не сдастся. Он не позволит нам держать его в неведении...
Даже зная, что это может нам навредить. Но с другой стороны, он прав - под угрозой оказались жизни его подопечных, и Вася имел право знать, что происходит, чтобы защитить их.
- Проследи за ним, - через несколько минут попросила я барса, - Я хочу знать, что он задумал.
- Так быстро? - с сомнением ответил Ириан, но, тем не менее, сделал знак рукой идущему за нами воину. Кот понятливо кивнул и исчез в переулках.
Что ж, теперь есть шанс, что за Василеном есть, кому присмотреть. Но я не удивлюсь, если он легко уйдет от слежки. Влияние моей семьи, что тут сделаешь...
- Он ненавидит прогулки по городу, которые подразумевают хождения по магазинам, - задумчиво произнесла я, отвечая на вопрос кота. После этого посмотрела ему в глаза и уверено кивнула, - Да, думаю, уже.
Василен
Когда принцессы позавтракали, я, как и обещал, повел свой 'зверинец' на прогулку. Естественно, в одиночку нас никто не пустил, и следом за нами увязались трое воинов Ириана. Сначала эта идея мне не понравилась. Точнее, не понравилось то, что меня просто поставили в известность о том, что эта троица переходит под мое временное командование, и будет выполнять функцию наших телохранителей. Но подумав, я решил, что это даже играет мне на руку. Будет под чью ответственность оставить принцесс.
Как и следовало ожидать, первым пунктом нашей экскурсии по городу (что-то мне подсказывает, что и последним) было посещение торговых кварталов. Подождав полчаса, чтобы девчонки увлеклись любимым занятием и не сразу заметили мое отсутствие, я подошел к котам:
- Я ненадолго отойду, присмотрите за ними,- если честно, я меньше всего надеялся, что барсы меня послушают. Но к моему удивлению воины спокойно кивнули и направились за девчонками, умчавшимися в сторону очередного магазина.
Что ж, прекрасно. Теперь у меня есть пара часов, чтобы разобрать все по полочкам.
Я неспешно бродил по улицам города, не обращая внимания на происходящее вокруг и погруженный в свои мысли.
Мне не давала покоя вчерашняя вспышка гнева. В последние годы я научился держать свою боль под контролем и до прошлой ночи никаких проблем у меня возникало. Я не раз сталкивался с Ли в Столице клана пантер, когда меня приглашали на балы или просто нужно решить какие-либо вопросы. Мы даже перекидывались парочкой ничего не значащих фраз... Так почему меня так пробрало именно вчера? Чем эта встреча отличается от других?
Чуть не столкнувшись с торговцем сладостей, надеявшимся найти в задумчивом юноше нового покупателя, я скомкано извинился и снова погрузился в свои мысли.
Была и еще одна странность. Этим утром от вчерашнего гнева не осталось и следа. Только горький осадок, но с ним я хотя бы знаю, что делать. И сон давних событиях не в счет, он снится мне после каждой встречи с Ли. Где же подвох? И почему я никак не могу найти причину, объяснение своему поведению...
... Отливающие темным золотом волосы, переливающиеся в свете полуденного солнца...
... Тихий смех на грани слуха, подсказывающий, где искать очаровательную беглянку...
... Сотни смешинок, танцующих на дне ярко-изумрудных глаз...
...- Инна, тебе кто-нибудь говорил, что смешивание двух противоположных стихий чревато непредсказуемыми последствиями?
- Говорил. Но кто ж виноват, что во мне течет и кровь волка, и кровь иллалира, из-за чего мне покоряются обе стихии... Но так сократить мое имя умудряешься только ты...
... Яркий свет тысячи свеч, освещавший танцующие по залу пары. Тревожное чувство от того, что ищешь, и не можешь найти в пестрой толпе приглашенных родную душу... А когда находишь...
- Лиина д'эль Альтерни и её спутник Ириан д'ар Корен!...
Стоп! А это ещё что такое? Я вторую дозу воспоминаний не заказывал!
Я тряхнул головой, прогоняя вновь нахлынувшее наваждение.
Да что ж со мной творится?
Когда перед глазами перестали плавать разноцветные круги, я огляделся по сторонам и удивленно присвистнул.
Ноги привели меня к городским воротам, как раз к тому месту, где мы вчера ждали Лиину. Я как стоял на противоположной стороне улицы от дома, где мы прятались от посторонних глаз. Дом...
Постойте. А ведь накатило на меня вчера именно здесь. И сегодня все повторилось. Совпадение? Сомневаюсь.
Лавируя между многочисленными прохожими, я пересек улицу и замер возле заинтересовавшего меня дома. В этот раз я был наготове, поэтому, когда очередная волна гнева и боли отделилась от здания и пошла на меня, приготовленный щит с легкостью отразил атаку.
Дожил. На меня уже дома охоту начинают.
Я чувствовал, что в здании никого нет. Жилище вообще казалось заброшенным, причем довольно давно. Пыльные окна, грязные разводы на выцветших стенах... Это не смотря на то, что фасады остальных домов были свежеокрашенны и вычищены до блеска. Если бы я жил по-соседству с этими чистюлями, старался бы, чтобы мой дом выглядел не хуже.
Эх, узнать бы о владельцах этого дома. Слишком знакомой мне была магия, которая использовалась для атаки. Я уже подвергался воздействию этих чар раньше. Именно тогда обзавелся красивым украшением на всю спину.
Я задумчиво осмотрелся сторонам, прикидывая, где бы найти надежный источник информации.
Искать долго не пришлось, поскольку я почти сразу обратил внимание на скучавшего у ворот вчерашнего стражника. Странно, его смена должна была уже закончиться... Хотя, это и к лучшему. С этим человеком я уже знаю, как разговаривать.
- Служивый, не подскажешь, кто живет вон в том доме, - в руках сверкнула золотая монета. А что, выделенные госпожой средства мы поделили пополам и теперь могу распоряжаться ими, как душе угодно.
- А там уже лет сорок никто не живет. Хотя какое там, больше. Ещё мой наставник не застал хозяев этого дома? - c готовностью доложил мне стражник, проверив на зуб золотую монету.
Больше сорока лет? Тогда кто оставил в доме вещь, которая меня атаковала?
- Почему ж его до сих пор не снесли, раз хозяев нет? - задал я следующий вопрос, раздумывая над возможными вариантами развития событий.
Нужно заглянуть в дом и осмотреть его. Если хозяев давно не было, то могли остаться следы тех, кто был там после них. А ещё нужно добыть кристалл связи, что вызвать Алексу. Кошка говорила, что уничтожит эту вещь, но та каким-то образом оказалась здесь. Знать бы, как...