- В таком случае неясно, каким образом он мог оказаться здесь, - недоуменно взглянула на нас Лиина.
- Хозяин дома мог бы пролить свет на то, как это произошло, - задумчиво произнес барс, красноречиво посмотрев на пантеру.
Та удрученно покачала головой, но вместо неё общую мысль озвучил Зар, не скрывая в голосе иронию:
- Но реальный градоначальник, с которым ты и Ириан сегодня общались, ничего нам не скажет.
Осведомленности оборотня неразлучная парочка не удивилась. Но судя по мимолетному взгляду, брошенному кошкой на меня, на счет моей осведомленности вопросы возникли.
- Может, нам и не придется ничего у него спрашивать, - на лице Лиины мелькнула лукавая усмешка, - Василен, ты сказал, что неизвестный был в доме несколько дней назад?
- Думаешь, что в то же время он виделся с градоначальником, чтобы внести в казну очередную сумму? - в отличие от недоуменно нахмурившего барса, я ход мыслей пантеры понял мгновенно.
- И мог оставить после себя следы, - Ли довольно прищурила глаза, - Пожалуй, я нанесу хозяину города ещё один визит. Одна, - отрезала кошка, заметив недовольство на лице барса.
- А я могу попытаться вытащить слепок силы неизвестного из кулона, - заметив удивленные взгляды собеседников, не замечавших раньше за мной таких талантов, я пожал плечами, - Не сам, естественно. Я тут во время прогулки наткнулся на лавку одного мага. Вот к нему завтра и пойду.
- Вот так просто пойдешь и покажешь этот кулон первому встречному человеку? - судя по тону, барс начал серьезно сомневаться в моих умственных возможностях.
Нет, мы с ними все-таки сцепимся. В этом раз без всякого амулета.
- У тебя есть идея получше? - не согласился с мнением кота волк, - След от подобного заклинания держится двое суток. Ты за это время найдешь нам более надежного мага?
- Пусть идет, - поставила Ли точку в назревающей соре, - Сами мы не справимся, а такую возможность упускать нельзя. А Ириан будет страховать Василена. На всякий случай.
Эта идея восторга у меня не вызвала, но вынужден признать, доля здравого смысла в ней есть. Этого мага я видел всего раз жизни. Мало ли, что может случиться.
- Значит, решено, - подытожил я, вставая со стула, - У каждого из нас есть, чем заняться в ближайшие три дня ожиданий...
- Я так понимаю, мне вы оставили самую почетную миссию, - с сарказмом хмыкнул волк, - Следить, чтобы наш неугомонный зверинец ничего не натворил.
Ответом ему были наши честные глаза.
- Алексы на вас нет, - тяжело вздохнул оборотень, смерившись с тяжкой участью. После чего спрыгнул с подоконника и направился к выходу из комнаты, - Что ж, раз ценные указания на сегодня закончились, пойду наслаждаться последними минутами тишины.
Следом за волком последовал и барс. Лишь я на мгновение замешкался, за что был схвачен и усажен на прежнее место.
- Откуда ты знаешь про градоначальника?
- Спроси у барса, который весь день ходил за мной вторым хвостом, - заметив мрачную тень, мелькнувшую на дне глаз пантеры, я с нажимом произнес, - И нет, я за вами не следил.
Как и в случае с дядей, Ли ответу не удивилась. Только досадно дернула уголком губ.
На этом наш разговор закончился. Правда, я видел, что у Ли возник справедливый вопрос, почему я не избавился от слежки? Но, думаю, она и сама догадается. После неприятной находки в заброшенном доме я не стал отбрасывать возможность того, что неизвестным врагом может оказаться и кто-то из охотников с символикой Хранителей. А может, и разрушитель собственной персоной. Поэтому я резонно решил, что в случае нападения лишняя поддержка мне не помешает.
В свою комнату я вошел с твердым намерением отдохнуть и поразмыслить над сложившейся ситуацией. Но моим намерениям не суждено было сбыться.
Сложенный вчетверо лист, лежавший на кровати, я заметил сразу. Как и настежь открытое окно.
Понимая, что неизвестного визитера уже и след простыл, я подошел к кровати и, развернув лист, прочел несколько строк, написанных незнакомым резким почерком:
"Приходи после восхода луны в дом, который сегодня посетил. Один. Любой, кто последует за тобой, умрет. Не придешь, пострадает одна из твоих спутниц".
Стоило мне прочесть последнее слово, как записка вспыхнула черным пламенем и осыпалась на пол сухими хлопьями пепла.
На крыше дома, стоявшего на противоположной стороне улицы, мелькнула чья-то смазанная тень. Но когда я оказался возле окна, там никого уже не было. Кем бы ни был следивший за мной нелюдь (человек физически так быстро двигаться не может), он успел скрыться.
Прекрасно. И во что я вляпался на этот раз?
Глава 8
Дом с призраками
Лиина
Когда за спиной Василена закрылась двери, под моей кроватью раздался тихий шорох.
Похоже, терпение нежданного гостя, которого я учуяла ещё на подходе к своей комнате, подошло к концу.
- Вылезай-вылезай, - с ироничной усмешкой произнесла я, присаживаясь рядом с кроватью. Откинув в сторону свисавший с нее край одеяла, с ехидцей посмотрела на позднего визитера, - Спину не отлежал, дядя?
Под кроватью, вальяжно устроившись на деревянном полу и подперев голову рукой, лежал темноволосый вампир с темно-рубиновыми глазами. Судя по довольной усмешке и сытому виду, мой дядя заявился ко мне сразу после сытного ужина и был настроен на весьма миролюбивый лад.
- Отлежал, племянница, отлежал, - раздался из-под кровати веселый ответ, подтверждая мои догадки, после чего вампир явно отработанным движением выполз из своего укрытия. Легко поднявшись на ноги, потянулся, разминая затекшие мышцы, - Радикулит замучил, аж слов нет.
Я только иронично хмыкнула, окинув красноречивым взглядом подтянутую фигуру Иллорина. М-да, всем бы такой радикулит...
Те немногие, которые хоть раз присутствовали при наших с дядей пикировках, не редко удивлялись, как вампир, питавшийся отнюдь не кровью животных и славившийся довольно жестоким характером, позволяет племяннице общаться с ним подобным тоном. Причем позволялось подобное исключительно мне, пусть и в то время, когда мы оставались в комнате одни. Даже наедине с мамой он не позволял себе подобного поведения, хотя отношения между ними, не смотря на вечную вражду между расами кошек и кровососов, были на редкость теплыми. Как, впрочем, и с моим отцом, но дядя никогда не скрывал причины такого положения дел. Кровь иллалиров помогала ему бороться с кровавым бешенством - болезнью, которой подвержены все без исключения вампиры во всех мирах. Большинство из больных срываются из-за неконтролируемой жажды и в итоге их уничтожают собственные соплеменники, не желающие связываться с храмовниками. А они всегда появляются, когда где-либо без причины умирает большое количество людей.
Моему дяде повезло больше. Когда его соплеменники пытались избавиться от возникшей головной боли, ему удалось вырваться из плена и уничтожить их. Но дело могло закончиться довольно плачевно, если бы в это время маме понадобилась его помощь. Иллорин нехотя признавал, что если бы не долг перед семьей, я бы с ним не разговаривала. Долгие годы борьбы с неизлечимой заразой выпили из него последние силы, и если бы не долг перед семьей... никто не знает, как бы могла закончиться кровавая ночь в неизвестном мне мире...
Дядя тем временем скептически оглядев испачканный пылью костюм и присвистнул:
- Увидел бы меня кто-то из кровососов князя, заработанное уважение полетело бы дракону в печень... Ладно, подурачились, и хватит, - мгновенно посерьезнев, вампир стряхнул с одежды пыль и присел на край стола, - Был бы рад пообщаться ни о чем, но не в этот раз. Я с докладом по просьбе твоих родителей.
Веселье мгновенно улетучилось. Попросить Иллорина покинуть Теневое княжество, находящееся за сотни верст отсюда, да ещё и в такое неспокойное время... Новости наверняка не самые хорошие.
- Всплыл разрушитель? - напряженно спросила я. Это была единственная разумная причина, из-за которой родители могли решиться на такой риск.