- Ты должен вернуться в Рассветный лес и убедить кошку в том, что это единственный способ избежать гнева Водяного дракона, - спустя какое-то время холодно произнес Глава совета, отступив от края ущелья и бросив на подчиненного тяжелый взгляд.
Серебристый вскинул голову, обнажив острые клыки:
- Она не станет меня слушать. Тем более, мне не двусмысленно дали понять, что в ближайшие сотни лет мне в землях кошек лучше не появляться.
Белый равнодушно поднял крылья, смахивая с ним налипший снег.
- Мне все равно, как ты будешь исполнять мой приказ, - сухо произнес древний повелитель неба, - Для меня важен результат. Или ты забыл, что борьба с драконами из клана Черной Скалы ещё не закончена и твои ученики ещё успеют принять в ней непосредственное участие? Что ты на это скажешь, Ид?
Ид стиснул зубы, раздраженно ударив увенчанным острым шипом хвостом по корке льда. По ней тут же пробежала тонкая паутина глубоких трещин...
Дракон хотел сказать многое. И о своем отношении к тому, что один из Старейшин потакает желаниям их покровителя, который методично уничтожает расу драконов. И о том, что за ошибки белого должна платить не малолетняя пантера, родители которой когда-то перешли дорогу всемогущим Хранителям. И о бесконечных войнах за территорию, которые уничтожат расу повелителей неба ещё до того, как это сделает Водяной Дракон...
Но Ид промолчал, покорно опустив голову к земле, признавая силу хозяина. Но в глубине души уже созрел четкий план, как нужно поступить в этой ситуации...
Бегство. Это единственное, что ему оставалось. Ему и его ученикам.
- У тебя были дружеские отношения с одним из волков семьи Д'аркв'ир, - увидев покорность подчиненного, смягчился белый дракон. В выцветших глазах замерло полное удовлетворение тем, что глупый серебристый метаморф не стал перечить более сильному и опытному собеседнику, - Зарон, если я не ошибаюсь. Вот и задействуй этого оборотня, чтобы подобраться к дочери Алексы. И доставь девчонку в гнездо любыми способами...
Над головами драконов мелькнула смазанная тень. Подняв головы, ящеры увидели величественно парившего в небе черно-синего дракона, неспешно спускавшегося к плато. При свете солнечных лучей, пробивавшихся сквозь серые облака, его чешуя переливалась всеми оттенками синего: от светло голубого, почти белого, до густого, насыщенно-фиолетового цвета.
Увидев новое действующее лицо, серебристый дракон посторонился, освобождая место для брата Повелителя Гор. Синего дракона метаморф знал не понаслышке, несколько раз сталкивался с ним во время очередного Совета. Но, насколько знал Ид, этот дракон-метаморф очень не любил отлучаться из своего замка в самом сердце гор, откуда невесть как наблюдал за всем, что происходило в Драконьем хребте.
А ещё черно-синий ящер был дедом Алексы д'эль Альтерни, который и основал род Оделия. А его старший сын, Виссарион Д'аркв'ир - одноименный клан и семью, против которых и боролись Хранители...
Пока дракон плавно спускался к плато, его брат напряженно следил за действиями ящера. Похоже, для него визит старшего родственника, который когда-то отказался стать Хозяином Гор, был неприятной неожиданностью.
Вскоре черно-синий ящер опустился на толстый лед и сложил за спиной огромные крылья, не испытывая никакого дискомфорта от усилившегося ветра и холода. Бросив странный взгляд на отступившего в сторону серебристого ящера, дракон обратил внимание на собрата, подобравшегося, будто перед прыжком.
- Давно не виделись, брат, - мягко произнес родственник Алексы, доброжелательно смотря на молочно-белого ящера, - Почему не навещаешь, как раньше? Или забыл про странного родственника-отшельника?
От вкрадчивого и обманчиво вежливого тона дракона по спине Ида невольно прошел неприятный холодок. Подобный тон был ему знаком. Разозленная чем-то Алекса подобным ласковым голосом разговаривала с нерадивыми подчиненными, когда те в чем-то провинились. Ид присутствовал при таком разговоре всего раз, но впечатлений ему тогда хватило...
Не дожидаясь ответа от родича, черно-синий дракон обернулся к серебристому и вкрадчиво произнес:
- Шел бы отсюда, мальчик. Разборки членов рода Оделия - не лучшее зрелища для неподготовленной психики...
Иду и в голову не пришло поспорить со странным ящером. Почтительно поклонившись древнему дракону, по сравнению с которым действительно был сущим мальчишкой, серебристый мгновенно взмыл в воздух, со всей возможной скоростью направляясь назад, в гнездо.
Разборки братьев были ему только на руку. Пока два древних дракона выясняют отношения, Ид успеет забрать своих учеников и покинуть ставшие чужими горы Драконьего Хребта. И вернется только тогда, когда старший представитель рода Оделия займет причитавшееся ему место. А в том, что так и будет, молодой метаморф почему-то не сомневался. Не зря ж именно сейчас, когда драконы начали угрожать семье старшего сына отшельника, нелюдимый ящер решил вмешаться во внутренние дела клана...
Полет до гнезда занял полчаса. Приземлившись под сводами просторной пещеры, Ид перевоплотился и поспешил в зал, где обычно тренировались его ученики. И надеялся, что их временная наставница, правая рука древнейшего - Ариша, не станет изменять эту традицию...
В зале практически никого не было. Только два аметистовых дракончика парили под сводами пещеры, скучая в отсутствие учителя. А в дальнем конце зала, отдыхая после напряженной тренировки, лежали снежно-белый и ярко-алый драконы.
Наставника они заметили не сразу. Сначала Рошь недоуменно поднял голову, учуяв знакомый запах, а потом увидел Ида и вместе с алым сородичем метнулся к учителю.
- Учитель, вы вернулись, - радостно рыкнул Серен, опустив рядом с Идом шипастую алую голову. Рядом нетерпеливо переминался с лапы на лапу белый Рошь, тоже желавший поговорить с наставником, но пропустивший старшего сородича вперед.
- Вернулся, - рассеянно ответил Ид, проведя рукой по морде Серена и сухо произнес, - Перевоплощайтесь и быстро за мной. Нам нужно покинуть горы. И чем быстрее, тем лучше.
Молодые драконы недоуменно переглянулись, не понимая, почему должны покинуть родной дом, но по тону учителя поняли, что задавать вопросы сейчас нельзя. Нужно действовать. А все остальное может подождать...
- И далеко ты собрался? - раздался за спиной до боли знакомый насмешливый голос.
Ид прикрыл глаза, уже зная, кого увидит за своей спиной. Невысокая светловолосая женщина с язвительной ухмылкой на пухлых губах наблюдала, как дракон медленно оборачивается в её сторону, скрестил руки на груди. Из зала исчезли аметистовые дракончики, которые, увидев ручную змею Повелителя Гор, решили покинуть зал от греха подальше. О скверном характере посланницы белого дракона знали все и по возможности пытались избегать с ней встреч.
А вот Иду, собиравшемуся бежать из-под власти хозяина этой змеи, повезло меньше всех.
- Ариша, - медленно выдохнул дракон, понимая, что загнан в угол и путей к отступлению у него нет. Не известно, как древнейшему удалось связаться со своей змеей, но сейчас золотая драконица преграждала путь из зала, явно не собираясь отпускать серебристого метаморфа и его учеников.
Золотая насмешливо свернула янтарными глазами, выразительно изогнув светлую бровь.
- Ариша, прошу, позволь мне уйти, - вкрадчивым голосом произнес метаморф, бросив быстрый взгляд на учеников. Унижаться перед змеей было неприятно, но ради благополучия тех, кто ему дорог, дракон был готов пойти на этот шаг, - Ты ведь не глупая женщина, должна понимать, что долго так продолжаться не может. Из-за твоего хозяина и его бездействия Водяной Дракон уничтожит нас, даже если получит дочь Алексы. Это не выход.
Маска ледяного пренебрежения чуть дрогнула на холеном лице женщины. Сузив глаза, она одарила серебристого странным взглядом. Будто эти мысли не раз приходили ей в голову, и золотая только ждала подходящего момента, чтобы подтвердить свои догадки. Хотя, почему будто? Будь Ариша глупа и слепа, она никогда бы не заняла то высокое место в стае, которое занимает сейчас...