Впрочем, сама девушка чувствовала на себе пристальный взгляд сидящего по другую сторону костра орка. И было сложно выдерживать его. Постоянно хотелось немного сдвинуться назад, где темно, или спрятаться за чью-нибудь спину. Только усилием воли Эйленсиль заставляла себя оставаться на месте. Но, когда она отправила в рот первую ложку, все мысли о том, что кто-то упорно сверлит ее взглядом, куда-то улетучились.
Герриат, в свою очередь, решил не заострять на этом внимание. Мало ли с какой целью Иртуш подходил к эльфийке. Может, у них тут вечером лихие наездники воруют зазевавшихся юных дев, вот он и хотел обезопасить их отряд. Самому же головой перед братом отвечать придется. Так что на этот раз все предпочли сделать вид, будто ничего не было. Да и в самом деле, было ли что?
На ночь эльфийка, Иртуш и двое сопровождавших скрылись в шатре. Альв проводил их взглядом, после чего устроился у костра. Первые часы дежурства выпали ему с напарником. Точнее, не то, чтобы выпали, новичку предоставили достаточно удобное время, когда еще сохраняется бодрость, да и вокруг опасности ждать не стоит.
— Ревнуешь ее к Иртушу? — поинтересовался орк, когда никого рядом не осталось.
— Мне нет смысла, — дернул плечом Герриат. — Силь достаточно умна, чтобы сама решить, что ей надо. Единственное, что мы хотим — выяснить, кто же устроил нападение на усадьбу ее отца, подставив меня. А все остальное уже само разрешится в процессе.
Орк только кивнул. Не лучший путь для воина, но тоже имеет право на существование. Настоящий воин просто схватит то, что ему нужно и увезет в степь, а потом начнет разговаривать с родственниками. Впрочем, Иртуш тоже себе на уме. Насколько ему на самом деле нужна эта девушка, не понять. Может, любопытно, все-таки не каждая орчанка сможет провести две недели одна, зимой, и не погибнуть. Может, какой-то расчет. Или вовсе специально провоцирует эту пару, чтобы решение быстрее приняли. В дела правителей и их семей лучше не лезть, спокойнее будет.
Где-то раздался протяжный вой. После наступила тишина, а затем в ответ кто-то завыл с другой стороны, жалобно, выворачивая душу.
— Волки поют, — сообщил Герриату орк. — Сегодня первая безлунная ночь, и они взывают к своему светилу, чтобы оно как можно быстрее вернулось обратно.
— Светилу? — удивился альв.
— Ну да, — спокойно заметил орк. — Или ты не слышал, что луну называют волчьим солнцем?
— Слышал, но не воспринимал это название всерьез.
— Зря. Даже легенда есть.
— Расскажешь?
Орк кивнул, потом замолчал, наливая в кружку отвар из котелка, пригубил, немного подумал и заговорил.
— Это было давно, а может, и не было ничего на самом деле. Сам врать не буду, что слышал, то и расскажу. Тогда степь и леса не были так обжиты, принадлежали они птицам, зверям да гадам разным. Первые племена орков еще боялись заходить глубоко в степи, стараясь держаться ближе к рекам и озерам. Солнце светило над степью днем, а ночью стояла темень непроглядная, потому что света звезд не хватало, чтобы осветить все пространство. Но в степи было еще не так тяжело, как в лесу. Ночные обитатели с трудом находили себе дорогу, а охотиться и вовсе невозможно было. Весна в один год выдалась поздняя, то и дело ночами опускались сильные морозы, когда разлившиеся реки сковывало льдом. Одной волчьей стае приходились тяжело. Много животных погибло, пищи почти не было. К тому же обитали они в лесной низине, куда стекала вода. Днем еще можно было как-то найти укрытие, а ночью не видно ничего. Еловые лапы хорошо прячут как свет звезд, так и опасности — ямы с водой, края которых обледеневали. Много животных погибло, остальные понимали, что скоро и за ними придет смерть. Добычи нет, кругом смерть. Взмолились тогда волки богам, то ли своим, звериным, то ли у нас они общие. Просили помочь им, если не от опасностей избавить, то дать возможность увидеть их заранее. Пусть у них и без того хорошее зрение, острый нюх и отличный слух, но того мало, чтобы в кромешной темноте добычу преследовать. Услышали тогда боги уставших и истощенных зверей, сотворили луну. Светила она ярко, волкам хорошо жить стало, чего не скажешь об остальной живности. Вскоре худо пришлось уже оленям. Тогда и они к богам обратились, чтобы те хоть немного помогли. Подумали боги и решили, что они оставят луну, только светить в полную силу она будет несколько дней, несколько дней же будет стоять темная ночь, а в остальное время будет светило то прибывать, то убывать. С тех пор волки в безлунные дни взывают к своему солнцу, умоляя его как можно скорее вернуться обратно на небосклон.