— Какие дела?
— Ну, какие-нибудь встречи, — пожала она плечами.
— Мне не с кем встречаться.
— Старые друзья.
— Из старых друзей у меня есть только ты.
— Да брось ты, — заметила она и отвернулась к окошку. — Когда это было. Я была такой юной, что иногда мне становится страшно.
— Я думал, тебе двадцать лет, когда мы с тобой познакомились.
Она изумленно посмотрела на него.
— Правда-правда, — подтвердил он. — Я и не догадывался, что ты первокурсница, да еще такая юная. Ты выглядела старше. И вела себя как взрослая.
Лаура не знала — комплимент это или нет.
— Моя мать добилась того, что я перепрыгнула через третий класс. Она умудрилась убедить учителей, что я настолько способная, что моя психика будет травмирована, если они не будут поощрять меня.
— А ты не хотела этого?
— В то время? Нет. Мне и потом это не нравилось — в седьмом и восьмом классе, когда все девочки уже носили лифчики, а я нет.
— Но ты потом догнала их, — заметил Кристиан.
Это напомнило ей о той близости, которая существовала когда-то между ними. Кристиан был ее первым любовником. Он знал ее тело так, как Джеффу никогда и не снилось. Воспоминания об этом были сладкими, волнующими и мучительными одновременно. Но она не могла избавиться от них.
— Правда, Кристиан, — глядя на него, тихо произнесла она. — Тебе совсем необязательно быть рядом со мной. Ты внес залог за Скотта, перевел деньги на мой счет и еще плюс ко всему провел вчера целый день, упаковывая продукты и перетаскивая противни. Ты даже умудрился поработать барменом. — Она до сих пор не могла прийти в себя от удивления. — Где ты так хорошо научился смешивать напитки?
— В Чарльстоне, Южная Каролина, — промурлыкал Кристиан, — когда я шатался по стране. — Лауре ничего не было известно об этом периоде его жизни. Раньше она знала почти все о его приключениях. Заинтригованная, она безжалостно допрашивала его обо всем в течение того месяца, который они провели вместе. Иногда ей казалось, что он занимается с ней любовью только для того, чтобы она замолчала хоть ненадолго. — Я оказался в Чарльстоне без денег, — продолжил Кристиан. — А когда тебе нужны деньги, быстро всему учишься.
— Мы не получили ни единой жалобы от посетителей.
— Естественно.
— Но если тебе надо работать, ты должен вернуться в Вермонт.
— Сейчас не сезон, — покачал он головой. — Пока земля не оттает, делать все равно ничего нельзя.
— А что ты обычно делаешь в это время?
— Не знаю. Работаю в своей лаборатории. Рисую эскизы домов. Пью пиво с парнями. Но во всем этом нет необходимости. С таким же успехом я смогу заняться этим через пару недель.
— Ты останешься здесь еще на две недели?
На секунду он оторвал взгляд от дороги:
— Это зависит от многого.
Она не знала, как истолковать его взгляд. На этой стадии своей жизни Кристиан был для нее загадкой.
— От чего, например?
— От того, что здесь потребуется еще сделать. Вчера дел было довольно много.
— Это потому, что у меня больная рука и я работаю не в полную силу.
— Тебе не хватает людей.
— Совсем чуть-чуть, но я не могу никого нанять, пока дела не пойдут в гору. Сегодня с рукой уже лучше, завтра будет еще лучше, и я смогу делать больше.
Она снова повернулась к окну. Они обгоняли трейлер с лицензионными табличками пяти разных штатов — машина из Алабамы, «седан» из Делавара, «фольксваген» из Юты. Глядя на водителей, Лаура принялась гадать — куда и зачем они едут. Она смотрела на пейзаж, бежавший за окном, а в мыслях унеслась куда-то далеко, в теплое и беззаботное место. Оно не имело названия. Да и не нуждалось в нем. Оно могло находиться в любой точке земного шара. И сейчас ей было неважно, где именно.
— Если бы вырваться на неделю куда-нибудь и отвлечься от всего этого, — прошептала она.
Легкий ответ Кристиана «Ты можешь сделать это» вернул ее к действительности.
— Ага. Даже если забыть о работе, то что делать с Деброй? Я не могу оставить ее одну. А что подумает Скотт, если я вдруг исчезну? — Она вздохнула: — Но, Господи, как же хочется. Возможно, именно это ощущал Джефф. Я не совершала преступлений и не живу со страхом, что меня вот-вот разоблачат, но мечтаю развернуть машину в обратном направлении и ехать, ехать. Конечно, я не сделаю этого. Но как бы хотела.
— Ты встанешь на ноги.
— Я знаю. — Она умолкла, размышляя о том дне, когда все вернется в свое русло, хотя, конечно же, ничто уже не будет таким, как прежде. Этого просто не могло быть. Ее жизнь безвозвратно переменилась. — И все-таки остается Джефф. Как только дело касается его, я впадаю в полную растерянность. Что, если он никогда не появится? Что, если ФБР не найдет его?