— Я бы снова хотела вернуться к нескольким деталям, мисс Таккер. Несколько ранее вы показали, что хотели порвать со Скоттом Фраем, но он хотел продолжать ваши отношения. Это верно?
— Да.
— Вы общались с ним после вечера, когда было совершено предполагаемое насилие?
— Нет.
— Вы должны были радоваться этому.
— Я испытывала облегчение. Я боялась, что он снова попытается со мной увидеться.
— А вы этого не хотели?
— Нет, не хотела.
— Не можете ли вы рассказать мне, кто такая Бетани Ладден?
— Возражение, — заявил прокурор. — Я не вижу связи.
— Прошу вас, ваша честь, связь станет очевидной через мгновение.
— Продолжайте, — распорядился судья.
— Кто такая Бетани Ладден? — повторила Дафна свой вопрос.
— Она моя подруга, — с встревоженным видом откликнулась Миган.
— Хорошая подруга?
— Лучшая.
— Вы давно знаете друг друга?
— С первого класса.
— Ваши отношения столь близки, что вы всем делитесь друг с другом?
— Да.
— Вы рассказываете ей то, о чем никому другому не рассказали бы?
— Иногда, — ответила Миган. Она продолжала оставаться напряженной, но Дафна не обращала на это никакого внимания. Подойдя к столу адвоката, она вынула из своего портфеля листок бумаги и вернулась с ним к свидетельскому месту, чтобы передать его Миган. Судье она пояснила: — Это записка, которой обменялись две девушки во время занятий в этом январе. Мисс Таккер, не могли бы вы идентифицировать почерк для суда?
Миган побелела и не произносила ни слова.
— Я могу напомнить вам, что в случае необходимости нам придется пригласить эксперта по почеркам. Вы могли бы сэкономить нам время и деньги — это минимум, который вы могли бы сделать при сложившихся обстоятельствах. Чей это почерк?
Миган сжала губы и не поднимала глаз ни на прокурора, ни на собственную мать.
— Мой, — тоненьким голосом произнесла она.
— Это ваш почерк. Правильно?
— Да.
— И чей еще?
— Бетани, — Миган судорожно вздохнула. — Но я не понимаю, откуда это у вас, потому что Бетани никогда бы…
— Эту записку, — решительно оборвала ее Дафна, — вы писали вместе с Бетани. И я бы хотела… — она вынула листок бумаги из рук Миган, — зачитать ее для стенограммы, ваша честь. Первый вопрос написан почерком Бетани — «Что происходит?». Оба слова подчеркнуты. Миган отвечает: «Ты не читала газету?» На что Бетани пишет: «Но это же глупость. Он не насиловал тебя. Скотт самый приличный парень из всех, с кем ты встречалась».
— Она ревновала! — вскричала Миган.
— Миган отвечает, — невозмутимо продолжила Дафна, — «Он бросил меня. Он уже дважды был на каникулах дома после лета и, свинья, ни разу не позвонил мне. Он заслуживает этого» Бетани возражает: «Только не обвинения в изнасиловании. Это сломает ему жизнь». На что Меган отвечает: «Это его заботы».
По залу суда прокатился приглушенный ропот. И так же плавно и уверенно двигаясь, как на протяжении всего своего выступления, Дафна положила записку на стол перед судьей.
Дебра схватила Лауру за руку. Лаура затаила дыхание.
— Мисс Таккер, — продолжила Дафна, — я бы хотела, чтобы вы заявили нам под присягой, что написанное в этой записке является правдой.
Слезы заблестели на глазах у Миган.
— Записка должна была быть уничтожена. Она сказала, что сожгла ее.
— Написанное в записке правда?
Слезы хлынули из глаз Миган.
— Эта мысль принадлежала не мне. Я бы не стала ничего делать, если бы все вокруг не твердили мне.
— Правду, мисс Таккер, — продолжала настаивать Дафна, отчетливо и выразительно произнося каждое слово. — Написанное вами в записке правда?
— Да! — выкрикнула Миган и обхватила голову руками, в то время как зал суда взорвался.
С достоинством, в котором присутствовал оттенок торжества, Дафна вернулась на место и села рядом со Скоттом. Вид у помощника окружного прокурора стал брезгливым. Лаура на мгновение прижалась щекой к плечу Кристиана, а потом схватила за руку Дебру.
Судья постучал молоточком. Когда собравшиеся успокоились, он невозмутимо посмотрел на прокурора:
— Я нахожу это дело возмутительным. В эпоху, когда женщины наконец обрели защиту от зверств и насилия, происходящее здесь чрезвычайно прискорбно. Это прискорбно и для женского движения, долго боровшегося за права женщин, и для представителей власти, которым следовало лучше разобраться в деле. Прискорбно это и для налогоплательщиков нашей страны, чьи деньги израсходованы на дело, не достойное общественного внимания. — Он повернулся к Миган, которая тихо плакала, стоя на месте свидетеля: — Мисс Таккер, хорошо бы вам извлечь из этого урок. Мелочности и женскому тщеславию не место в суде. — Он сильно стукнул молотком по столу: — Предъявленные обвинения снимаются, — и, встав, вышел из-за стола и удалился.