— Вам никогда не удастся выиграть.
— Возможно, зато в процессе я хорошо вас изваляю в грязи. «Сан Гемпширского округа» — не единственная газета. Здесь есть и другие, которые не преминут воспользоваться случаем, чтобы поквитаться с вами. Возможно, Гарри Холмс и влиятельный сукин сын, но его не очень-то любят. Я погублю его, а вместе с ним и вас.
— Мы не встречались раньше? — с рассеянным видом осведомился О’Нил.
— Никогда, — выпрямившись, заявил Кристиан.
— Вы мне кого-то напоминаете.
— Вероятно, вы видели меня на тех победных снимках, которые ваши репортеры делали на ступенях здания суда и которые вы предпочли не публиковать, чтобы они не привлекали ненужного внимания. — Кристиан направился к двери. — Пусть ваш босс позвонит мне, когда вернется. А пока — берегитесь, О’Нил. Только попробуйте представить еще раз какой-нибудь однобокий материал, и я позабочусь о том, чтобы вторая сторона дела была также освещена, возможно за ваш собственный счет.
— Это угроза?
— Не сомневайтесь, — ответил Кристиан и вышел вон.
В конце февраля Тэк получил распоряжение возвратиться в Бостон. Сообщать об этом Дафне было тяжело. Еще тяжелее была мысль о том, что она может принять это с легкостью.
Он договорился, что встретит ее после работы и они поедут кататься. Осознание того, то ей будет некуда деться из машины, пока он не остановится, придавало ему уверенности. Ему нужно было время на то, чтобы убедить ее уехать с ним.
Она вся сияла, когда открыла дверцу и проскользнула на сиденье, и мысли ее явно были заняты чем-то другим.
— Лаурины деньги разморожены, — возбужденно произнесла она. — Судья вынес решение в ее пользу.
— Я слышал, — произнес Тэк. Он знал, как много значит для Дафны каждая победа, особенно когда речь идет о деле Фраев. — Наверное, она довольна.
— Будет довольна, когда я доберусь до нее. Ее не было ни дома, ни в «Вишнях». Ди Энн сказала, что она с Деброй. Поэтому я оставила сообщение на автоответчике, что у меня потрясающие новости и чтобы она перезвонила мне.
Тэк кивнул. Он ехал, удаляясь от центра города, без какой-нибудь определенной цели.
— Ты недоволен? — осторожно спросила Дафна.
— Почему я должен быть недоволен?
— Но ведь именно ты заморозил ее счета. Решив дело в пользу Лауры, суд решил его против тебя.
— Брось, Даф. Ты прекрасно знаешь, что я так не думаю. Я делаю то, что мне приходится выполнять согласно закону. Но это не значит, что я всегда получаю от этого удовольствие. Я был согласен с тобой, что замороженные счета усугубляли положение дел для Лауры. Теперь ей станет легче, и я рад этому.
Он продолжал ехать дальше, глядя на дорогу через ветровое стекло.
— Что-нибудь случилось? — помолчав несколько минут, тихо спросила Дафна.
— Я действительно очень рад за тебя. Ты сделала грандиозное дело.
— Это было не так уж трудно. — Он чувствовал на себе ее взгляд. — У тебя очень серьезный вид.
— Мне надо возвращаться, Даф, — глубоко вздохнув, произнес Тэк.
— Опять? Ты уже провел в Бостоне три дня на прошлой неделе.
— Возвращаться насовсем. Мне звонили сегодня утром. Они хотят, чтобы в понедельник я уже находился на своем рабочем месте. — Сегодня был четверг, двадцать восьмое число. В его распоряжении оставалась пятница, чтобы привести в порядок стол и уехать.
С минуту Дафна молчала.
— Но дело еще не закрыто, — очень логично заметила она. — Еще ничего не решено.
— И вряд ли будет решено еще в течение долгого времени, именно поэтому они и хотят, чтобы я вернулся. Здесь я сделал что мог. Я сделал даже больше, чем мог. — Это действительно было смешно, когда он задумался об этом. — Если хочешь знать, никогда в жизни я не расследовал дело так тщательно, как это. Я владею фактами и цифрами, чтобы доказать каждый пункт своего обвинения. Если Джефф Фрай когда-нибудь появится, у него не будет ни малейшей возможности избежать обвинения.
— Это зависит от того, кто будет его адвокатом, — насмешливо произнесла Дафна. Но насмешка была столь горькой, что потеряла все свое обаяние. Тэку почудилось, что за ней таилась угроза.
— Неужели ты будешь защищать его?
— Лаура рассчитывает, что я сделаю это.
— Лаура тебя поймет. Наши интересы вступят в конфликт.
— В том случае, если мы все еще будем вместе.