Толпа постепенно начала редеть, и узкий ручеек людей заструился вниз по склону холма. Кристиан отослал Скотта и Дебру с Мадди. Потом он поблагодарил и проводил священника и снова вернулся с Лаурой к могиле, чтобы окончательно попрощаться. Тут он и заметил мужчину, стоявшего у толстого ствола клена, в стороне от всех остальных. Точно такого же роста и телосложения, как Кристиан, хотя гораздо более старый, он был облачен в темное пальто, идеально отглаженные брюки и начищенные ботинки. Его густые седые волосы резко контрастировали с темной одеждой, лицо было загорелым и обветренным.
У Лауры перехватило дыхание.
— Кто это? — спросил Кристиан. Столь живописного человека, отличавшегося аристократической красотой, Кристиан наверняка бы запомнил, если бы встречал раньше. На службе присутствовали посторонние — просто любопытствующие и репортеры, — но инстинкт подсказывал Кристиану, что этот человек к ним не относится.
— Это Гарри Холмс. Что он здесь делает?
Гаррисон Холмс III. Издатель «Сан Гемпширского округа». Вершитель справедливости всей долины Пионеров. Человек, который отравлял жизнь семье Фраев в течение последних трех месяцев.
— Неплохой вопрос, — ответил Кристиан, поворачиваясь к Лауре. — Спускайся вниз, а я выясню.
На лице Лауры был написан испуг, и в этом не было ничего удивительного. Холмс показал, что у него есть власть, чтобы причинить ей боль.
— Может, не надо на него обращать внимания?
Но Кристиан не мог так поступить. Последние два дня он провел горюя и отчаиваясь по поводу смерти Лидии. Он был готов к стычке. И если Гарри Холмс не был готов к тому, чтобы предоставить веские основания для осквернения могилы его матери своим присутствием, Кристиан не собирался давать ему спуску.
— Ступай, — крепко обняв Лауру, повторил он. — Я буду через минуту. — Он отпустил ее, и Лаура, хотя и нерешительно, направилась вниз.
Кристиан поднял воротник своего пальто и сунул руки в карманы. Холмс смотрел на него пристально, чуть ли не выжидающе. Кристиан двинулся к нему навстречу. Чем ближе он подходил, тем явственнее проступал возраст Холмса. И хотя на вид ему нельзя было дать восьмидесяти, под глазами у него были мешки, а на лбу под копной великолепных седых волос виднелись глубокие морщины. Годы подчеркнули прямоугольность его массивной челюсти.
— Надо иметь дьявольское самообладание, чтобы явиться сюда после того, что вы причинили моей семье, — произнес Кристиан, когда они оказались лицом к лицу.
Холмс не шелохнулся.
— Я не причинял твоей семье никаких неприятностей, — произнес он хриплым от старости голосом.
— Вы усугубили их. Ваш прислужник не передавал вам, что я вас искал?
— Передавал.
— Приличный человек нашел бы возможность позвонить.
— Я не приличный человек. Никогда им не был и никогда не буду.
— А моя мать была приличной женщиной, — свирепо втянул в себя воздух Кристиан. — Теперь ее нет, и я не хочу, чтобы вы здесь стояли.
Никак не отреагировав на враждебность Кристиана, Холмс устремил взгляд на могилу Лидии.
— Она была прекрасной женщиной. Достойной женщиной.
— Настолько прекрасной и достойной, что вы сочли уместным порочить ее семью.
— Прекрасной женщиной, — повторил Холмс, словно не слыша Кристиана. Отстраненный вид, появившийся на его лице, старил его. Он также заставил Кристиана на мгновение умолкнуть.
— Вы знали мою мать? — неуверенно осведомился он.
— Я знал ее, — ответил Холмс, все еще погруженный в собственные мысли.
— Когда вы познакомились?
— Много лет назад.
— При каких обстоятельствах? — В животе у Кристиана забурчало.
— Ты сообразительный. — Холмс посмотрел ему прямо в глаза. — Попробуй догадайся.
Кристиан тяжело сглотнул. Он вдруг начал различать некоторые тонкие детали — качество волос, форму глаз, форму ушей, плотно прилегающих к голове, — то, на что можно было бы не обратить внимания, если бы он каждое утро не видел того же в зеркале. Другие могли бы этого не заметить, хотя, как понял Кристиан, Дагган О’Нил заметил. Он увидел что-то знакомое в Кристиане. Но даже и тогда Кристиан мог бы отнести физическое сходство за счет чистого совпадения, если бы не еще кое-какие подробности. Подходил возраст Гарри Холмса. Его репутация донжуана. Лидия говорила о нем: «Слишком самоуверен, слишком выставляет себя напоказ, слишком любит спорить. Он хотел сломать устои. Это пугало меня». Все это было легко приложимо к Гарри Холмсу.