— Я понимаю, — Дафна опустилась рядом с ней на ступеньку.
— Все запутывается больше и больше. Где же конец этому?
— Не знаю.
Лаура справилась с головокружением взрывом слепой ярости.
— Они не имеют права! Правительство не имеет права поступать так со мной.
— Имеет. Это все в рамках закона. Я только что выяснила. Служба внутренних доходов может арестовывать счета без ведома суда.
— Но это неправильно! — вскричала Лаура. Они с Дафной были одни дома, двери и окна были закрыты, а слышен ли ее голос на чердаке — ее не волновало. Ярость настолько переполняла ее, что она бы разорвалась, если бы не выпустила хотя бы часть ее наружу, — в этом ее мать была права. — Возможно, мой муж находится под подозрением, но не я, а половина наших денег принадлежит мне. На что, считается, я должна жить? Скажи мне! Как мне свести концы с концами, пока Джефф болтается черт знает где, а врунишки из Службы внутренних доходов разыскивают его? Я должна обеспечить дело, дом и двоих детей. Как правительство, которому я ежегодно плачу огромные налоги, предполагает, я должна жить?
— Для начала ты откроешь счет на собственное имя, — промолвила Дафна по меньшей мере в два раза тише, чем говорила сейчас Лаура. — И отныне все твои доходы будут поступать на него.
Лаура ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил пыталась загнать ее внутрь, но та накатывала волнами.
— Прекрасно, но эти деньги не смогут покрыть наши расходы. С самого начала мы знали, что финансовые инвестиции в наш ресторан не дадут существенной прибыли в течение нескольких лет. А что я буду делать с закладной за этот дом? Чем буду кормить детей?
— Успокойся, — Дафна прикоснулась к ее руке. — Главное сохранять спокойствие.
— Я стараюсь, но с каждой минутой это становится все труднее и труднее. — Лаура обхватила руками колени. — Когда Джефф исчез, у меня было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду и растянули на дыбе. С каждым днем меня словно подтягивали все выше и выше. А теперь у меня такое чувство, что дыбу начали дергать в разные стороны.
Она крепко прижалась подбородком и губами к коленям, настолько крепко, что даже сквозь легинсы ощутила прикосновение к телу своих зубов. Она изо всех сил зажмурила глаза, но и это не помогло, и, широко раскрыв их, она уставилась на Дафну.
— Как мог Джефф так поступить со мной? Что он думал, когда уезжал, — что, если он исчезнет, все будет прекрасно? Он наверняка знал, что на крючке у Службы внутренних доходов, потому и сбежал.
— Держись, Лаура. Ты уже начинаешь говорить так, словно он виновен.
— Мне не хочется так думать, и на самом деле я не думаю так, но, по мере того как накапливаются безответные вопросы и растет гора совпадений, я начинаю недоумевать.
— Перестань. Ты его жена. Если ты не будешь верить в его невиновность, так кто же будет?
— Ты права, я его жена, и это означает, что все валится на мои плечи, — вскричала Лаура. — Мое имя обливают грязью в газетах. Моя дочь не хочет идти в школу. Я не имею ни малейшего представления, как оплатить основные статьи расходов, что происходило всегда само собой. — В ее голосе зазвучала мольба. — О’кей. Дебра сможет обойтись без Нью-Йорка. Мы можем прожить без Сабы. А как же Скотт, который должен вернуться в колледж? Как же дантист и лечащий врач? А страховка и бензин для машины? О Господи… — тыльной стороной руки она утерла капли холодного пота, выступившие на лбу, — расходы сыплются как из рога изобилия. У меня просто земля уходит из-под ног!
Дафна сжала руки Лауры:
— Ну же, Лаура. Такой пессимизм совершенно несвойствен тебе.
— Но весь мой мир разваливается на части!
— Это не так. У тебя есть дело, у тебя есть твои дети и ты, слава Богу, здорова. У тебя есть Мадди…
— От которой становится только хуже!
— И все равно она твоя мать. Она не допустит, чтобы вы голодали.
— Я не возьму денег у Мадди, — покачала головой Лаура. — Я и цента не попрошу у нее.
— Ну хорошо, это можно обсудить в другое время. Пока еще мы можем выбирать.
— Что выбирать? — устало посмотрела на нее Лаура.
— Мы можем опротестовать этот арест в суде.
— Что для этого потребуется?