Полушутливо, полуиспуганно она задала этот вопрос Дафне вскоре после того, как та вернулась из Нью-Йорка, и Дафна отнеслась к нему очень серьезно. Она навела справки среди своих коллег. Она просмотрела сборники законов в поисках прецедента и объяснила Лауре, что та имеет все основания оставаться в доме после лишения права выкупа закладной. Если до этого дойдет дело.
Но до этого еще далеко — заверила ее Дафна.
Но Лауру было не так-то просто убедить. Слишком многое было выбито у нее из-под ног. Привычный ей розовый мир, в котором она жила, где все зависело от собственных стараний, более не существовал. Будущее представлялось ей таким зыбким.
Именно поэтому, вместо того чтобы полемизировать с Дафной о лишении права выкупа закладной, она выдвинула следующее предложение:
— По-моему, нам пора нанять частного сыщика. Это одна из навязчивых идей, регулярно преследующих меня по ночам. Я спрашиваю себя, неужели мы до сих пор не нашли бы Джеффа, если бы наняли сыщика с самого начала. Мысли об этом доводят меня до сумасшествия.
— Сыщики стоят денег, — заметила Дафна после минутного молчания.
Лаура чувствовала, что идея о частном сыщике не вдохновляет Дафну, но ведь не Дафне приходится расхлебывать кашу, заваренную Джеффом.
— Верно, и, естественно, я не могу пойти в детективное агентство и выплатить гонорар. Но мне кажется, это дело должно представлять интерес для частного сыщика. Оно может принести известность. И деньги в будущем. Я смогу заплатить, как только получу доступ к банковским счетам.
Дафна взъерошила себе волосы. Сегодня они у нее были распущены и вполне гармонировали с ее выходным костюмом — свитером и джинсами, в которых она выглядела так же классно, как всегда. Однако вид у нее был усталый.
— Лаура, эти счета не ломятся от денег. На них лежат деньги, но если ты считаешь, что, получив их, разрешишь все проблемы, то ошибаешься.
— И все же это кое-что. Они удержат меня на плаву. Они мне дадут хотя бы небольшую передышку. — Она не понимала, почему Дафна настроена против частных сыщиков, и изо всех сил пыталась объяснить свою точку зрения. — В Новый год будет четыре недели, как Джеффа нет, и мне известно о его местонахождении не больше, чем вначале. Полиция проверяет телефонные звонки, которые к ней поступают, но, кроме этого, они мало что делают. Как и Служба внутренних доходов. Если делом занимается ФБР, тогда понятно, почему по улицам разгуливают лица, которые значатся в десятке самых закоренелых и опасных преступников. Джефф должен же быть где-то. И я хочу знать где. Если бы я обладала силами, временем и навыком, я бы сама отправилась его искать, но я ничего не умею, поэтому вынуждена сидеть здесь и ждать, когда другие найдут его. Они этого не делают, и я уже устала от ожидания. Я хочу что-нибудь предпринять.
— Позволь мне поговорить с Тейлором Джонсом, — промолвила Дафна, изучающе глядя на Лауру.
— Почему не с частным сыщиком?
— Потому что нам незачем тратить собственные деньги на выполнение правительственной работы.
— Но правительство ничего не делает, а я хочу, чтобы дело было сделано.
— Мы должны предоставить Джонсу последний шанс.
— Ты знаешь каких-нибудь хороших частных сыщиков?
— Я работала кое с кем из них, — кивнула Дафна.
— Позвони кому-нибудь.
— Сначала — Тейлору Джонсу.
14
Тэк не видел Дафну с того самого утра, когда она появилась в полицейском участке, чтобы отчитать его за откровенность с прессой. Однако он довольно много думал о ней, что удивляло его самого. Конечно, ноги у нее были прекрасные, но он знал достаточно женщин с прекрасными ногами и тем не менее не вспоминал о них постоянно. Он решил, что ему нравится ее стиль — манера двигаться, разговаривать, готовность вставать на защиту своих друзей. Она интриговала его.
Поэтому, когда она появилась в дверях его кабинета, он ощутил явное удовольствие.
Это удовольствие объяснялось еще и другим. Было четыре часа последнего дня года. В участке остался лишь минимум персонала, все остальные ушли готовиться к встрече Нового года. У Тэка же не было планов ни на вечер, ни на следующий день. Поэтому он болтался по участку, перекладывая бумаги у себя на столе и делая вид, что вот-вот разрешит дело Фрая. На самом деле он был полностью поглощен жалостью к самому себе.
Он широко и искренне улыбнулся Дафне, что, казалось, удивило ее. Она остановилась в дверях и довольно долго стояла неподвижно. Затем осторожно улыбнулась.
— Как мило, — промолвила она с некоторым недоумением. — Обычно обитатели этого учреждения замирают, когда я переступаю порог.