— Где он может быть? — вопрос прозвучал как слабое эхо, отраженное бесчисленное количество раз после того, как он прозвучал в этом доме впервые.
Спокойная невозмутимая Дафна тоже выглядела непривычно встревоженной.
— У меня нет ни малейшего представления, где может быть Джефф.
— Так что же мне делать? Начинать обзванивать всех? Я хотела это сделать еще вчера вечером, только решила, что это будет выглядеть смешно. Я была уверена, что Джефф вернется домой, я была уверена в этом, и мне не хотелось надоедать нашим друзьям, чтобы потом он вернулся в одиннадцать или двенадцать часов с вполне основательными объяснениями, где он был. — Оторвавшись от стены, Лаура взяла тарелку с вафлями и поставила ее в микроволновую печь. — Но сейчас восемь утра, а его все еще нет дома. Что мне делать — сидеть здесь, или отправляться на поиски, или обзванивать знакомых? Что?
— Ты звонила Лидии?
— Я не могу. Джефф — ее радость и гордость. Я не могу ей сказать, что он пропал. Ей семьдесят три года, и она не слишком здорова.
— А как насчет брата Джеффа?
Лаура вздохнула, поперхнулась и закашлялась, прижав руку к сердцу.
— Что насчет брата?
— Может, у него какие-нибудь неприятности?
— Не сомневаюсь.
Кристиан Фрай умудрялся поднимать переполох, где бы он ни появлялся, иногда ему для этого было достаточно одного взгляда.
— Может, Джефф отправился помочь ему.
Раздался сигнал микроволновой печи, и Лаура вынула из нее тарелку.
— Они не слишком ладят друг с другом.
— Но они братья.
— Они так же отличаются друг от друга, как ночь ото дня.
— И все же семья есть семья, — со спокойной настойчивостью возразила Дафна. — Можно допустить, что Кристиан позвонил ему, если нуждался в его помощи.
— Он мог позвонить, но Джефф не поехал бы. — Лаура открыла холодильник и достала взбитые сливки и сок, к которому не притронулась Дебра. — Ты же знаешь Кристиана, Даф. Ты видела, как он себя ведет. На нашу свадьбу он явился под наркотой, на шестидесятипятилетие Лидии пришел пьяным, он вызывающе себя ведет на каждом дне Благодарения.
— Я никогда не считала его настолько дурным.
— А я считала… и считаю.
— Но ты продолжаешь приглашать его.
— Потому что он член семьи! — вскричала Лаура, доставая подставку с яйцами и брусок масла. — И потому что я сочувствую ему, он так одинок. — Но всякий раз, когда он появлялся, Лаура с трудом его переносила, и хотя старалась не показывать вида, Джефф ощущал это. — Нет, Джефф не поехал бы на помощь Кристиану.
— Может, тебе все-таки стоит ему позвонить, просто на всякий случай?
— Я думаю, его нет.
— И все же попробуй. Это не составит труда.
На самом деле это невозможно. И Лаура знала это точно так же, как знала и то, почему Кристиан пришел на ее свадьбу под наркотой. Она не могла позвонить ему. Только не по этому поводу.
Она вынула ложечку из ящика со столовыми принадлежностями.
— Произошло нечто ужасное. Других объяснений нет.
Дафна встала с табурета:
— У меня есть приятель в отделении полиции. Сейчас я ему позвоню.
— Они сказали мне, что пока не могут ничего предпринять.
— Он мне обязан, — Дафна уже набирала номер. — Детектива Мельроуза, пожалуйста, — произнесла она в трубку несколько секунд спустя.
Лаура вытащила сковородку.
— Лаура, что ты готовишь? — пробормотала Дафна, прикрыв рукой микрофон.
— Завтрак.
— Для себя?
— Для тебя. У меня есть вафли, и сейчас я сделаю яичницу.
Дафна взяла ее за руку и усадила на табурет.
— Перестань. Сядь. Успокойся.
— Я не могу успокоиться, — воскликнула Лаура. — Я не понимаю, что происходит, и мне плевать, если моя мать заявит, что я не умею контролировать себя. Я хочу знать, где Джефф, и хочу знать это немедленно!
Дафна подняла руку, чтобы остановить это словоизвержение.
— Деннис, это Дафна Филлипс, — она начала говорить и умолкла. — Хорошо, спасибо. — Она опять сделала паузу. — Нет, я не знала, что он выпущен на свободу, но я звоню по другому поводу. — Она вкратце обрисовала ситуацию. — Я знаю, что вы не можете ничего предпринять официально до вечера, но я подумала, что, учитывая личность и положение, занимаемое Джеффом Фраем, вы сможете навести кое-какие справки. — Она помолчала, выслушивая ответ, и снова заговорила уже с нотками возмущения в голосе: — Нет, он не запутан ни в каких грязных историях. Но он довольно известная фигура здесь, и если паче чаяния с ним что-то произошло, выжидательное поведение полиции будет выглядеть не слишком привлекательно.