Глава 1. Вечер встречи школьных друзей
— Андрюха, брат, ты ли это? — радостно крикнул Лёвка Прохоров по прозвищу Проха, отыскав взглядом среди своих бывших одноклассников знакомую фигуру. Ошибиться он не мог. Это был он, его лучший друг Андрюха.
Андрей Званцев. Изменился, конечно. Но не узнать его он не мог.
— Лева? Левушка, привет! Сколько лет, сколько зим! — все вокруг засмеялись, потому что практически каждый из них произнес эту заезженную до банальности фразу.
И старые друзья обнялись, покружили, похлопали друг друга по плечу. А потом оба одновременно обвели собравшихся одноклассников глазами, словно разыскивая еще кого-то. Но промолчали.
Это была обычная встреча одноклассников через десять лет после окончания школы. Собрались впервые. Раньше никак не могли, потому что многие учились в университетах или институтах, получали образование. Потом искали свое место в жизни. А сейчас, через десять лет, было в самый раз. Определились.
Организатором этого грандиозного мероприятия была, как и раньше, Ленка Иванова. Веселая, энергичная, инициативная, Лена собрала их у себя дома, за городом.
Красивый двухэтажный дом с гостиной на первом этаже. Здесь и были накрыты столы. И даже две официантки сновали беспрерывно из кухни в гостиную.
Андрей услышал чей-то шепот:
— А Ленка-то решила похвастаться перед нами своими достижениями. Мужа отхватила при деньгах... Бизнесмен... — он оглянулся, но не узнал, кто же это сказал, хотя голос был знакомым.
Первый тост подняли за встречу. А потом, будто по какой заведенной традиции, каждый начал рассказывать о том, чего достиг за эти годы, что они не виделись.
Пашка Голубкин стал адвокатом. Семейный человек. Обзавелся женой и двумя дочками.
Машка Яхонтова преподавала в школе русский язык и литературу. Она осталась такой же скромной, как и в школьные годы. О своем семейном положении не докладывала.
Славик Зимников работал ни трикотажной фабрике инженером. Растил сына один, потому что жена сбежала с каким-то командировочным. Но об этом стало известно позже, когда уже все изрядно расслабились.
А Левка, его лучший друг, работал в больнице. Он с гордостью заявил, что является заведующим отделения гинекологии. Девчонки засмеялись и захлопали в ладоши. Но Лева еще не закончил свой отчет. Он радушно приглашал девчонок к себе, обещая что на его сменах рождаются только мальчики.
Никто и не удивился, что Левчик стал врачом. Все понимали, что он пошел по стопам родителей. Отец его был известным в городе хирургом, а мать работала терапевтом в городской поликлинике. Но почему он выбрал такую специализацию, он так внятно и не объяснил.
Андрей вспомнил тетю Иру, маму Левкину, чудесную женщину, добрую и приветливую. На их кухне всегда пахло выпечкой. Пирогами или печеньем. Андрей закрыл глаза и голос тети Иры прорвался сквозь годы:
— Андрюша, может чайку с малиновым вареньем? Я только что яблочный пирог вытащила из духовки...
Кто-то его тормошил за плечо. Он моргнул несколько раз и разглядел лицо друга. И неожиданно спросил:
— Лева, а как тетя Ира?
— Два года прошло с тех пор, как ее не стало. Видишь как бывает... Врачи, оказывается, не могут себя вылечить... А я решил помогать появляться на свет мальчикам и девочкам. Знаешь ли, очень благодарная работа... — и Левка подмигнул заговорщически.
"Вот хитрец! Пристроился наш Львеночек", — понял Андрей. Он друга хорошо знал. Он умел выкрутиться из любой ситуации. Учеба давалась легко. Еще и ему помогал. Был любимчиком не только учителей, но и всех девчонок. Они ласково звали его "наш Львеночек" и все прощали.
Рассказывать о себе Андрей не собирался. Так, общие сведения. Учился, работал. Но так и не женился пока.
"Андрюша, так ты в поиске? Свободный мужчина..." — обрадовалась Оля Сапронова. Званцев ей всегда нравился. Только в школе он смотрел не на нее...
Ольга оглянулась. Усмехнувшись, пошла пригласить одноклассника на танец. Но не успела, потому что Лева подхватил друга под локоть, и они вышли на улицу.
— А помнишь, как мы втроем, ты, я и Евка, убежали в поход. Недалеко, в ближайшую лесопосадку. Далеко боязно было. А родители полночи нас разыскивали. С милицией и собакой.
— Лева, а в каком классе это было? — пытался вспомнить Андрей.
— В пятом... Ты что забыл? Я хорошо помню... Отец тогда хорошо всыпал по мягкому месту... А все равно хорошее время было. Эх, друг, больше мы не потеряемся... в родном городе... — Лева даже загрустил немного.
Вечер был в самом разгаре. Музыка звучала громко. Ребята разделились на группы, вспомнив кто и с кем дружил.
Они уже давно вернулись в гостиную. Но и Андрей, и Лев изредка бросали взгляды на дверь. Они ждали.