Впереди он увидел Нат, катившую на инвалидном кресле Арру. Девочка бросала зеленоклювам специальный корм, который продавали служебные дроиды, убиравшие парк. Арра засмеялась, когда птицы c шумом и кряканьем начали драться из-за угощения. Для Зирида ее счастливый смех был словно музыка.
Пилот быстро огляделся. Вокруг было много пешеходов и несколько дроидов. Вроде никакой опасности.
— Нат! — окликнул он и помахал родным рукой. — Арра!
Зирид осознал, что здесь, дома, его голос звучит совсем иначе, и открытие было приятным. Это не был голос перевозчика спайса, и даже не голос солдата, а голос заботливого отца, обожавшего свою дочь. Благодаря Арре он становился лучше. Корр знал это. Как бы ему хотелось видеть девчушку чаще!
Нат повернула кресло Арры, и по их лицам Зирид понял, что его заметили.
— Папочка! — закричала девочка.
Ни одно другое слово в Галактике так не грело его сердце. Девчушка быстро покатилась ему навстречу, оставив позади и тетю, и затеявших возню пернатых.
— Что это? — спросила Арра, оказавшись рядом. Ее глаза широко раскрылись, улыбка засияла еще ярче.
Зирид нагнулся, обнял дочь и подхватил на руки. Она казалась совсем крошечной.
— Сюрприз для тебя, — пояснил он.
На личике Арры уже читался новый вопрос.
— А это что? — Девочка осторожно постучала по бронежилету, надетому под рубашкой.
Зирид почувствовал, что у него горят щеки.
— Это для работы. Только и всего.
Похоже, такой ответ ее устроил.
— Смотри, тетя Нат, парящее кресло!
— Вижу, — отозвалась женщина, подойдя ближе.
— Это мне? — переспросила Арра.
— Конечно! Кому же еще? — ответил Зирид.
Арра завизжала от радости и порывисто обняла отца, сбив c его головы кепку.
— Ты лучший папа в мире! Можно мне его опробовать прямо сейчас?
— Разумеется, — ответил пилот и усадил девочку в новое кресло. — Кнопки вот здесь. Освоиться очень легко, так что…
Он и договорить не успел, а девочка уже что-то нажала и понеслась вперед. Зирид просто смотрел на ее полет и улыбался.
— Привет, Нат! — поздоровался он.
Его свояченица выглядела вымотанной и замученной. Она вовсе не была старой, но слишком ранние морщины и круги под глазами накидывали ей лишних лет. Ее каштановые волосы были уложены в прическу, которая уже лет пять как вышла из моды, и даже Зирид это знал. Интересно, а каким Нат видит его? Наверное, таким же потертым и усталым.
— Это было очень мило, Зирид. Я про кресло.
— Да, — отозвался он. — Похоже, ей очень нравится.
Девочка тем временем погналась за несколькими зеленоклювами, и те нырнули под воду от греха подальше.
— Арра, осторожней! — крикнул пилот.
— Все в порядке, папа, — откликнулась девчушка.
Зирид стоял совсем рядом c Нат, но между ними была пропасть.
— Давненько тебя не было, — заметила женщина. — Ей нужно видеть тебя чаще.
— Знаю. Я стараюсь.
Она так и порывалась что-то сказать, но сдержалась.
— Как работа?
— Я официантка в казино, Зирид, — усмехнулась Нат. — Немолодая официантка. Работа тяжелая. Ноги отваливаются, спина ноет. Я совсем выдохлась. И квартирка у нас размером c аэрокар.
Корр принял ее слова на свой счет:
— Я постараюсь присылать больше.
— Нет-нет. — Она даже руками взмахнула. — Ты и так присылаешь достаточно. Без твоих кредитов мы бы голодали. Я не об этом. Знаешь, я словно… на каком-то конвейере. Бегу как шальная, а просвета впереди не видно.
Зирид кивнул:
— Понимаю.
Его окликнула Арра:
— Пап, смотри!
Девочка заложила на кресле крутой вираж и сделала круг, не переставая весело хохотать.
— Осторожней, Арра! — снова предупредил он, но улыбнулся.
— Эй, летчица, ты сначала привыкни к нему! — добавила Нат.
Они помолчали. Затем голос женщины стал серьезным:
— Как ты смог купить кресло, Зирид?
Пилот не смотрел на нее, опасаясь, что пытливая собеседница что-то прочитает на его лице.
— Заработал. Как же еще?
— И что это за работа?
Корру не понравился ее тон.
— Та же, что и всегда.
Теперь Нат смотрела на него в упор, и ее суровое лицо сейчас так сильно напоминало Вэл, что Зирид вздрогнул.
— Весь этот год ты посылал нам по сто или двести кредитов в месяц. А сегодня ты объявляешься c парящим креслом, которое стоит дороже, чем мой аэрокар.