— Держись, — бросил Зирид.
«Толстяк» продвинулся еще на несколько сотен метров, а электромагнитное поле завершило дело, притянув их вплотную к имперскому кораблю. Эрин едва почувствовала толчок.
— Как нежный поцелуй, — проговорил пилот, откидываясь на спинку кресла. Он повернулся к своей спутнице, откровенно ухмыляясь и ничуть не удивляясь успеху стыковки. — А теперь прокатимся.
Малгус почувствовал мимолетный укол в Силе, ауру адепта светлой стороны, удивительно схожую c той, которая исходила от мастера Заллоу во время боя в Храме. Через секунду ощущение угасло, оставив после себя лишь фантомный след.
— Повелитель, что-то случилось? — осведомился Джард.
Владыка небрежно отмахнулся. Обзорный экран на мостике «Доблести» показывал сидящему в кресле командующего ситху далекие бело-серебристые силуэты имперского каравана, только что вынырнувшего из гиперпространства.
— Увеличьте изображение каравана, — приказал Малгус, и картинка выросла в размерах. Корабли стали различимыми: тяжелые грузовики в окружении изящных фрегатов. Ничего из ряда вон выходящего не наблюдалось.
Джард, стоявший у командного пульта, проверил входящие передачи и регистрационные номера приближающихся кораблей.
— Вроде все в порядке, Дарт Малгус.
Ситх изучил данные грузовых кораблей на встроенном экране. У них на борту были медикаменты, запчасти и имперские солдаты. Все как обычно.
— Повелитель, караван запрашивает инструкции для посадки.
— Отправьте. Но прикажите экипажам челноков не спускать c них глаз.
— Если вам что-то кажется подозрительным, можно отложить посадку.
— Нет. Пускай скорее разгружаются и начинают распределять припасы.
— Слушаюсь, повелитель.
Эрин c Зиридом съежились в креслах и молчали, как будто затишье в кабине каким-то образом могло помочь «Толстяку» проникнуть сквозь блокаду. Пилот лучился волнительным предвкушением. Фрахтовик прикрепился к имперскому кораблю под таким углом, что их обзор ограничился семьюдесятью — восьмьюдесятью градусами. В поле зрения то и дело вплывали участки звездной системы. Двигаясь на скорости вдвое меньше максимальной, караван взял курс на Корусант. У Эрин перед глазами маячил правый борт соседнего грузовика, шедшего в пятнадцати километрах от них.
— Нас кто-нибудь видит? — чуть ли не шепотом спросила девушка.
— С такого расстояния — нет, — ответил Зирид. — Сейчас мы сливаемся c деталями обшивки. Оторвемся при входе в атмосферу. У них вырубятся все сенсоры, и мы улизнем, пока они не хватились. Кажется, дело выгорит, Эрин.
Девушка кивнула. Она разделяла мнение напарника.
Секунды тянулись, превращаясь в минуты.
— Должно быть, мы уже близко, — предположил Корр.
Эрин заметила какое-то движение у хвоста ближайшего грузовика. Гиганта медленно огибал маленький корабль. По трехкрылому силуэту девушка поняла, что это имперский челнок. Эрин безучастно проводила его взглядом, но тут под днище корабля нырнул второй челнок.
— Что они делают? — воскликнула она.
Пилот нахмурился:
— Понятия не имею.
Они следили, как маленькие корабли методично прочесывали вдоль и поперек хвостовую часть грузовика.
— Они осматривают обшивку, — произнесла Эрин, уловив зашевелившееся в душе Зирида дурное предчувствие.
— Может, эту махину покорежило в гиперпространстве, — предположил пилот. — Наверное, ищут повреждения.
— Возможно, — согласилась Эрин, хоть и знала, что они оба не верят в это.
Зирид прочистил горло и почесал в затылке.
— Если нас засекли, самое время рвануть и попытаться скрыться в атмосфере или прыгнуть обратно в гиперпространство.
— Мне нужно на Корусант.
Пилот кивнул:
— Как и мне. Значит, без вариантов. Прорываемся.
Сидя в кресле, Малгус наблюдал, как челноки вьются у грузовиков, словно мошки над бантой. Пока ни о чем из ряда вон выходящем не докладывали.
Младший офицер подозвал командора Джарда к своему пульту. Они перекинулись парой слов, и Джард вернулся к командному пульту.
— В чем дело? — спросил Малгус.
— Подозрительные показания на «Дромо», — сообщил подчиненный. — Аномалия в магнитном поле корабля.
Ситх заметил, как встрепенулся наемник.
— Остановите его и отправьте к нему челноки.