— Повелитель, возможно, это всего лишь сбой двигателя или помехи.
Малгус был другого мнения:
— Командор, выполняйте приказ.
Джард вызвал корабль по выделенному каналу связи:
— Грузовой транспорт «Дромо», полная остановка, немедленно.
Не успел капитан и слова возразить, а командор уже отключился и отдал приказ экипажам челноков.
— Если там что-то есть, — проговорил Джард, — сейчас мы это выясним.
На глазах у сидящей в кабине «Толстяка» парочки челноки один за другим отлепились от соседнего грузовика и направились в их сторону. Зирид выругался, заметив, что несший их корабль стал сбавлять ход.
— Он останавливается? — спросила Эрин.
Пилот кивнул и облизал губы:
— По-моему, пора прогревать движки. Не хочу, чтобы нас накрыли неподготовленными.
— Если ты сейчас включишь двигатели, нас тут же увидят на радаре.
— Нас и так увидят. Челноки уже совсем рядом. Давай раскочегарим кораблик и уйдем красиво. Готова?
Девушка глянула на неумолимо приближающиеся челноки.
— Готова.
Зирид нажал нужные кнопки и передвинул рычажки. Двигатели «Толстяка» ожили.
Офицер связи развернулся в крутящемся кресле:
— Сэр, входящая передача от Дарта Анграла по защищенному каналу. Соединить?
— Что обнаружили челноки? — поинтересовался Малгус у Джарда.
— Они еще не долетели, повелитель.
Ксизор повернул голову, словно слышал одним ухом лучше, чем другим.
— Аномальные показания пропали, — доложил оператор радара.
— Пропали? — уточнил Джард.
— Появилось что-то другое, — продолжил тот.
— Дарт Малгус, — вставил офицер связи, — Повелитель Анграл настаивает, чтобы я перевел разговор на вас.
— Переводите, — раздраженно скомандовал ситх, шлепком вдавив кнопку коммуникатора. Он вставил в ухо беспроводной динамик, чтобы слова собеседника были слышны только ему.
— Слушаю вас, повелитель.
Послышался вкрадчивый голос Анграла:
— Малгус, как проходит патрулирование?
— Я сейчас занят, Дарт Анграл. Прошу вас, будем кратки.
Не успел Анграл рта раскрыть, как оператор радара сообщил:
— Это двигатели. Сэр, я думаю, что в тени «Дромо» скрывается какой-то корабль.
— Вот! — возопил Ксизор. — Это они!
— Передайте информацию на челноки, — сказал Джард. — Немедленно.
— Двигатели прогреты, — произнес Зирид.
Челноки, находившиеся уже в паре километров от грузовика, то ли заметили их, то ли получили сообщение извне. Один из них отклонился влево, другой вправо. «Толстяк» оторвался от обшивки гиганта. Зирид включил ионные двигатели, и фрахтовик промчался между неприятельскими кораблями. Врубив двигатели на полную, контрабандист направил «Толстяка» к другому грузовому судну.
Хоть Эрин много раз путешествовала c Зиридом, она уже забыла, насколько тот виртуозен. Казалось, пилот лишь изредка сверяется c приборами, полагаясь лишь на интуицию, опыт и собственные рефлексы.
Девушка сравнила бы это c использованием Силы, только без самой Силы.
Рядом c грузовиком Зирид увел корабль в спираль и полетел вдоль его бортов.
— Ай да я, ай да молодец! — пробормотал Корр.
Эрин вцепилась в подлокотники, ожидая, что в любую секунду космос прошьют красные линии из плазменных пушек фрегатов, но никто не стрелял. Она глянула на радар. Истребителей пока тоже не было видно.
— Чего они ждут? — спросила девушка.
Зирид вел фрахтовик так близко к переборкам гиганта, что ей казалось, будто до них можно дотронуться — стоит только руку протянуть. Воображение рисовало, как имперцы на грузовике отшатываются от скользящего чуть ли не по борту «Толстяка».
— Скопление кораблей большое, а мы держимся слишком близко, — ответил пилот, взмывая над мостиком грузовика и ныряя на другую сторону. — Они не хотят подбить своих.
Голос Джарда срывался от напряжения:
— Повелитель, это кореллианский фрахтовик XS.
Врат Ксизор кивнул и указал на экран:
— Дарт Малгус, это тот, о котором я говорил. Сбейте его!
Ситх при помощи Силы отшвырнул наемника к дальней стене.
— Молчать! — приказал он.
— Ты это мне? — поинтересовался Анграл.
Малгус совсем о нем забыл.
— Нет, повелитель, конечно же не вам. Подождите секунду, пожалуйста.