— Что там? — прошептал он.
Из тени выдвинулась маленькая цилиндрическая фигура — дроид. Не охранник, а астромеханик. Когда он выехал на свет, Эрин рассмотрела приплюснутую круглую голову и тусклую раскраску модели Т7. Корпус покрывали царапины, а из одного плечевого соединения торчали вырванные провода. Но цвет обшивки все равно был узнаваем, и девушке показалось, что она видит призрака, проекцию собственного прошлого, преследующую ее в темных туннелях. Выключив меч, она произнесла:
— Т7?
Голос ее срывался.
Услышав в ответ приветственный писк, Эрин поняла, что не ошиблась: этот механический голос, в котором чудились отголоски человеческих радостей, восторгов и страданий, сопровождал ее жизнь в Храме под руководством мастера Заллоу. Когда дроид подкатился ближе, глаза Эрин наполнились слезами.
— Ты знаешь этого астромеха? — спросил Зирид.
— Он принадлежал мастеру Заллоу, — проговорила девушка.
Она присела на колени перед Т7, стирая грязь c его головы, словно он был маленьким ребенком. Дроид засвистел от удовольствия.
— Как ты сюда попал? — спросила она. — Как ты… выжил?
Расшифровать стремительный поток писка, свиста и трелей удалось c трудом. В итоге стало ясно, что на Храм напали ситхи и мастер Заллоу во время сражения отослал дроида прочь, но тот пробрался на поле боя после затишья. Правда, потом нападавшие вернулись — должно быть, чтобы заложить взрывчатку, — и Т7 снова сбежал на нижние уровни.
— Я знаю о мастере Заллоу, — сказала Эрин.
Дроид издал глухой свист отчаяния.
— Ты видел, как он… как все произошло?
Он просвистел отрицательный ответ.
— Зачем ты возвращался наверх? — спросил Зирид.
Послышалась длинная трель, а потом открылась дверка закрытого отсека на корпусе Т7, и оттуда высунулся тонкий металлический манипулятор.
Их взглядам предстал световой меч мастера Заллоу.
Эрин отшатнулась. Взгляд был прикован к оружию, воспоминания плескались вокруг, окатывая ее, как дождем.
— Ты за ним возвращался? Только за мечом?
Снова раздался отрицательный свист, а за ним — длинный, трудно распознаваемый поток механической речи.
Т7 выбрался наверх, чтобы узнать, остались ли выжившие, но нашел лишь световой меч своего хозяина.
В очередной раз Эрин стояла перед лицом предопределенности. Сила свела ее c Зиридом именно в тот момент, когда он собирался на Корусант. А потом Сила позволила дроиду забрать меч мастера Заллоу, чтобы передать его ученице.
Девушка пришла к выводу, что это не может быть случайным совпадением. Сила давала понять лично ей, что она выбрала правильный путь.
Эрин приняла у дроида прохладную металлическую рукоять, взвесила ее в руке. Меч учителя был больше и немного тяжелее, чем ее собственный, но лег в ладонь как родной. Она вспомнила, сколько раз видела его в руках мастера Заллоу, когда тот учил ее технике боя. Нажав на кнопку, она принялась разглядывать появившийся зеленый клинок, раздумывая о своем наставнике, а потом выключила оружие.
Повесив меч на пояс рядом c собственным, девушка потрепала Т7 по голове.
— Спасибо, Т7. Это для меня значит больше, чем ты можешь представить. Ты поступил очень храбро, когда поднялся туда.
Дроид пропищал что-то благодарное и сочувственное.
— Ты видел здесь выживших? — произнес Зирид, и Эрин стало стыдно, что она сама не додумалась спросить.
Т7 мрачно просвистел отрицательный ответ.
Корр убрал бластер в кобуру:
— А дроиды службы безопасности?
Снова «нет».
— Нам нужно добраться до вспомогательной станции наблюдения, — сказала Эрин. — Она не разрушена? Можешь нас туда провести?
Дроид, энергично зачирикав, развернул голову в обратную сторону и покатился по коридору. На его плечевом соединении болтались провода. Эрин c Зиридом шли следом. Девушка чувствовала дополнительный вес светового меча на поясе, словно он вобрал в себя всю тяжесть воспоминаний.
Т7 провел их по путепроводам Заводского района, в глубину улья из труб, шестерней и механизмов, избегая обрушившихся или перекрытых коридоров и при необходимости делая крюк в обход препятствий. Вскоре Эрин запуталась. Сами бы они плутали тут несколько дней, если бы не встретили дроида.
Наконец они вышли к знакомому месту.
— Мы уже близко, — сообщила девушка своему спутнику.
Впереди виднелся турболифт, который домчит их до нижних уровней Храма. Т7 подключился к панели управления, и раздалось урчание лифтового механизма. Эрин приготовилась увидеть в распахнувшихся дверях нечто ужасное, но за ними не оказалось ничего, кроме абсолютно пустой кабины.